173师师长钟毅和174师师长张光炜这时候都在他的作战室里等候着，俩人早已跟他请求出战。
但是，李品仙始终没有下达反攻的命令，原因也很好猜，那就是暂未获得总指挥部的总攻令，竹石清是和李品仙有言在先的，昨夜的「电报舌战」结束后，11集团军便不得擅自行动，必须遵照前总的命令进行行事，而李品仙自日军逼近官庄后就连电前总四封，希望西线尽快兴起攻势。
但竹石清统统以时机未到而拒绝。
“副司令，炮火已经延伸到新安集了，再向东两里，就会炸毁我173师在新蔡河上搭建的浮桥！到那时候，我们就是想增援176师也是有心无力了，不能犹豫了！”
钟毅敲着桌子冲覃连芳急声道。
覃连芳背着手，脸整个皱在一起，不住地在地图前徘徊。
“我不明白，为什么前总一定要把176师在前边打光，照这样下去，临泉正面的新编19师估计也就没力气进攻了，到时候日本人还会急着南下救援么，万一他们见好就收，回去巩固沈丘城，那我们就前功尽弃了。”
覃连芳叹了口气：“其实我觉得前总考虑的有道理，官庄距离沈丘城的距离并不是很远，我们如果要形成歼击之势，就必须让他们再往东一点，我估计，在张司令和竹长官的眼中，最佳的决战地点也就是在新安集一线，区寿年始终是个饵，姜太公钓鱼，还不能快进快出，必须缓缓后撤。”
“副司令，你这个说法不能说服我。”钟毅摇摇头，“日本人意识到自己追出去二三十里地，难道就不会意识到有诈？尤其是像刚刚张师长说的那样，临泉一旦松懈，日本人立刻就会意识到不对。”
张光炜点点头：“竹长官和张总司令都是有野心的人，我知道他们为什么迟迟不动，无非就是因为觉得日军增援部队还没有完全压上来，但是，副司令，这一点恐怕您要和李司令与竹长官再沟通一下，如果我们正面是日军一个完整的日军精锐旅团，正面压上来，176师就会比现在更惨，恐怕整个师都要打光打烂，我们现在先发制人，只是兜住的日军少一些，但至少可以吸引住日军的火力，不是么？”
“光是吸引火力有什么用？”
一个声音从指挥部中堂之外传来。
循声望去，李品仙带着几个参谋和188师师长刘任居然亲自到了界首。
“李司令！”
覃连芳带着两个师长赶紧迎了上去，“您怎么亲自跑过来了。”
李品仙扫视在场众人：“我不来，怕是你们要翻天。”
张光炜和钟毅顿时把脑袋沉了下来。
“176师打得很辛苦啊，这一点我已经知道了。”
李品仙在椅子上坐下，食指轻轻叩响着桌面，“但是，总攻还不能进行。”
覃连芳和背后两个师长都沉默了。
李品仙没有理会他们，而是从刘任的手上接过一份电报，交给覃连芳：
“军统局已经查明我们面前这支日军的番号，是第8师团井上政吉的第4旅团，就是那个在黄河阻击战中负有血债的恶魔旅团！关东军司令部支援临泉只投入一个旅团，就是因为这个井上政吉手里握有8师团直属的榴弹炮兵联队，还有两个山炮兵大队，两个步兵中队。而且，可靠的消息是，176师正面只是日本人一个第5联队，其余主力已经开始在颖河上搭建浮桥，准备携炮南渡，他们很快就会和上阜公路平舆县北面的山下奉文第40旅团汇合。”
话说到这里，现场更加死寂了。
绝大部分军官都暗暗感叹：这一记右勾拳，打到铁板上了...
“所以，光是吸引火力有什么用，一旦日军南渡，我们就再没机会夺回上阜路了，更别谈和罗司令的两个军汇合！”
李品仙愤然站起，看着张光炜，“所以，我们如今只有一条路可走，那就是完全咬住这个第4旅团，聚全集团军之力，吃掉它！”
“如此精锐，光有数倍于敌的兵力恐怕还不够，在火力上我们欠缺太多了...”覃连芳苦笑道。
李品仙回道：“第4旅团最大的优势是火力强悍，因此，和他们打拉锯战是最吃亏的，唯一的机会，就是贴近他，趁其不备，四个师一个旅，外加警卫部队全部压上去，近身搏斗，击垮他！”
钟毅又问：“那该如何迟滞日军另一个联队的南下？176师压根没办法把他们牵制过来。”
“竹长官已经派了一支部队在傍晚袭击临泉，策应我集团军的北面攻势，如果日本人意识到救应不及，他们就只能选择北岸东进。”李品仙解释道，“验证的方法也很简单，如果说傍晚时分，日军的攻势骤然加紧，投入的兵力成倍增加，那就足以说明问题，这个时候，就需要各部殊死一搏了。”
覃连芳微微颔首，他听明白了。
“所以说，真正攻势安排在了晚上。”
“没错，晚上是我们唯一能趁乱取胜的窗口。”
“可是...”
“没有可是。”李品仙指了指自己的衣肩，上面没有一丝水珠，旋即冷声道，
“雨已经停了。”
雨停了，意味着日本人的侦察机可以腾空而起，白日反击完全丧失可行性。
覃连芳立刻命令二人：“173师师长钟毅！174师师长张光炜！”
“到！”
“立刻命令部队做好掩藏，绝不可被日军战机侦察到！没有指挥部的命令，谁都不要轻举妄动，违抗军令误了大事的人，无论是谁，不需要军事法庭，我覃连芳亲自毙了他！”
“是！”
俩人敬了个礼，刚准备离开，李品仙喊住二人，同步看向刘任：
“我和竹长官拟定的决战地点一样，在新安集，日落之后，你们三个是梯次向前推进，隐伏！”
“是！”
李品仙最后叮嘱覃连芳：“覃副司令，176师由你亲自和区寿年交接，择机继续向后撤退，速度不能快，也不能慢，到了新安集，拖延至入夜，他就是此战第一功臣，176师就是此战元勋。”
“好。”
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同样的命令也下发给了黄固的新编19师。
竹石清要求：
新编19师以及与之配合的189师至少还有发动三次攻势。
一，正午攻势。
二，下午茶攻势。
三，总攻，也被竹石清称为黄昏攻势，入夜前，协同宋明阳的「荣誉师」向临泉全线推进。
除此之外，还有一路人马实际上也在策应本次行动。
那就是由李楚岳亲自指挥的南线反击战，他命令孙立人的税警总团抽出精锐部队进行侧翼迂回，目标：切断竹内隆介通向淮滨的补给线，并直接威胁新蔡县城的东面阵地，从纵深上剪除日军的退路，形成三面合围之势。
竹石清姑且不知道这场反击战会不会取得什么实质性成效，但是，只要枪炮声一起，多多少少是会帮宋明阳解决不少麻烦的，至少能吸引走一部分日军航空兵吧？
部署完这一切，竹石清终于感觉到这个混乱战场有些被理顺的味道了。
接下来就看宋明阳的了。
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下午三点。
宋明阳率部前进至苇河以东，潘庄。
临泉县已经近在咫尺。
“宋长官，骑兵郭排长电话。”
马背上的通讯兵背着电话匣子来到宋明阳的边上，宋明阳命令朱铭压阵继续前进，自己挪身到一边，接起话筒：
“喂。”
“师座，小李寨有日军驻扎，兵力大概快一个大队，应该是警备大队，他们很警惕，瞄着我们来的方向，应该是我们的行踪暴露了。”
“废话，大摇大摆走不暴露就见了鬼了——”宋明阳笑着骂上一句。
“是，是。”骑兵排长连应两声，继续说道，“城西南这个口子基本上被封死了，我们几个弟兄乘马到东边去看了看，那边人烟稀少，连村子都没有，有城墙，但比较破烂，很像是单独隔出来的...”
“那叫副城。”宋明阳接话道，“继续侦察。”
“是！”
挂断电话后，后军的许光北勒马行至宋明阳边上：“师座，我们真的被日本人发现了？可是这一路上都没有和敌人遭遇，敌人的主力可都是回县城驻防了。”
“怎么可能没被发现？”
宋明阳抿了抿嘴，无奈地解释道，“日本人就不会留下暗哨？这十里八乡就没有一个汉奸？我们六七千人大摇大摆，他察觉不到那就是见了鬼了，他只是现在没空理我们，你没听见北面那枪声么？要我说，现在不下雨，轰炸机不来找我茬就烧高香吧。”
话音未落。
嗡嗡的轰鸣声从远天传来。
“老子这张嘴啊！”
宋明阳当场给了自己一个大嘴巴子。
啪——
这声掌响好像比轰鸣声还要大些！
“马上命令各部，向河滩芦苇里钻，快！”
“是！”
轰隆——
轰隆——
大概两分钟后，日军轰炸机群的投弹如下冰雹一样袭来，整个苇河流域炸的火光四射，荣誉师的官兵在卷起的冲天黑烟里继续前进。
没有什么能阻挡他们。
这不是口号，这是事实，因为前田浩没人了。
或许在这个时候，一百多里外的竹内隆介意识到了临泉可能真的有危险，但他这时候已经来不及回调新蔡方向的摩托化联队了，因为税警总团的迂回已经开始，他的多处部队都在向他报警——
没办法，竹内隆介下令由阜南的横山摩托化大队与一个轻坦克中队进行回援，但距离上则要远得多。
前田浩在慌乱之中给新村三健下了死命令，必须死死扼守住西南门。
下午五点。
宋明阳前进至小李寨南郊。
他从河边的植物缝隙里向临泉城窥望着，临泉城不愧是曾经的古战场，城墙虽然质量已经落后，但是又高又厚，日军虽然是骑兵部队，但是在单兵作战上依旧不逊色于自己手底下这帮地方军，最关键的是，宋明阳没有攻城可用的火炮——
就连一门山炮都没有！
唯一有的，也就是四门迫击炮和十几具掷弹筒。
正面强攻肯定不行。
宋明阳略加思索后，掏出罗盘，四处比划了一下，跟随太上老君的提示拿定主意，随后将三个团长喊过来开会，没有经过什么协商，直接以所谓“天权神授”的那般状态向三人传达作战命令：
“许光北三团，天色渐晚时，分作两部，一部经苇河向城墙西面迂回突进，牵制日军火力，主力向小李寨发起冲锋，夺下之后立刻向西南门发起仰攻，注意，靠左进攻，受阻后往河边钻！
一团黎明部、二团朱铭部，跟着我，现在就出发，迂回东南，从副城发起攻击。
后勤人员在此等候。
齐泓，你带着警卫连到东边林子里监视，如果有其他日军来援，立刻拉响红色信号弹，如果日军增援部队已经抵近，补上一颗蓝色信号弹，两发升空，无论出现什么情况，你都带着侦察部队和后勤部队强渡苇河。
各部分，都听明白了没有？”
宋明阳说这话的时候，右手一直攥着那个罗盘。
除了齐泓和朱铭，其余人哪见过这阵仗，懵懵地点点头。
“准备！”
“是！”
....
傍晚。
许光北率先出击，溯河北上，他们很快就被新村三健的部队所捕捉，在嘶吼的命令下，日军部队开始在城墙上轮转，试图去咬住这股可能渗透入城的小股部队。
随后，二团主力开始强攻小李寨。
整个西南枪声大作！
同一时刻，正面的新编19师配合桂军炮兵旅最后的储备，这一次，他们开始强渡泉河！
“射击！”
“挡住他们！”
前田浩站在城头，用嘶哑的嗓音进行着最后的指挥。
看着正面桂军的一个个倒下，他暗暗松了口气，护城河还是好用！他扭过头，命令副官给城南打电话，由新村三健接电话。
“新村君，城南的情况怎么样？”
新村三健回答：“支那军没有重火力，没可能撬开西南门，请旅团长阁下放心。”
“那就好。”
“什么！？”
电话那头，新村三健忽然喊出声。
前田浩松弛的神经又紧绷起来：“怎么回事？！”
“阁下！东城被支那军突破了！”
“纳尼！？”
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这时候，宋明阳已经杀入副城，副城与主城有门洞相连，但临泉的副城其实和菜地没什么区别，他率部向前突进，很快就杀到了门关处。
望着那栋阁楼状的门关，上面有日军的重机枪火力。
“妈的...”
宋明阳暗暗骂了一句，随后扭头看向朱铭和黎明，笑道，“老竹要是早给我们配两门山炮，哪怕是意大利野炮，我们就把临泉叩开了！操！”
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