出发前，苏阳将寇仲、徐子陵等人叫到跟前。
“我不在玉京的这段时间，别院的安危交由你们负责。”
苏阳手腕一翻，拿出几瓶散发着浓郁灵气的万年地心石髓，分发给众人：“用这些石髓闭关，尽快把修为提上来。玉京城的水越来越浑了，没有实力，连自保的资格都没有。”
“是！苏大哥！”寇仲等人握紧玉瓶，神色肃然。
院子里，独孤凤已经换上了一身利落的青色劲装，手中握着长剑，静静地看着苏阳。
“我跟你一起去。”
她的语气很平静，却透着不容拒绝的坚定。
苏阳看着她，没有拒绝，而是缓步走到她面前，一指点在她的眉心。
“嗡！”
一丝霸道无匹、斩破一切的武道真意，顺着苏阳的指尖直接烙印在独孤凤的识海之中。
“这是战王前辈的拳意与我刀道的融合感悟。”苏阳收回手指，看着独孤凤有些发懵的眼神，温声道：“路上细细参悟，对你突破武圣大有裨益。”
独孤凤闭上眼，感受着脑海中那股开天辟地般的武道真意，用力点了点头。
次日清晨。
苏阳一行人正准备登上一艘小型的飞舟前往中州城，一道白色的剑光突然撕裂云层，犹如闪电般射入金玉别院，悬停在苏阳面前。
是一枚传讯飞剑。
苏阳两指夹住剑光，神识一扫，瑶池圣女清冷的声音在脑海中响起：
“苏兄，藏经阁古籍已破译。当年镇压域外天魔的阵眼，极有可能位于中州地底的‘玄冥鬼渊’。另，精元神庙少祭司奥古斯都已秘密潜入中州，目标似乎也是天宝阁的拍卖会，万望小心。”
飞剑化作点点灵光消散。
“精元神庙的少祭司？有意思……希望你带够了钱，否则，我不介意在拍卖会外多收一具人仙的尸体。”
苏阳站在飞舟甲板上，迎着晨风，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
飞舟破开云海，两旁罡风如同白色丝带向后掠去。
独孤凤站在甲板前端，手中长剑挽出一团青色光影，凌厉剑气划过虚空，留下一道道细密的白色剑痕。
苏阳静坐在后方太师椅上，手中端着一杯热茶，目光淡淡追随她的剑招，偶尔开口轻声点拨。
“这女娃悟性极好。老夫那套霸道厚重的拳意，竟被她巧妙融进剑法，刚柔并济，褪去了笨重，多了几分灵动。照这个进度，十天半个月，便能踏破武圣壁垒。”
战王抱着一坛烈酒，大口猛灌，看着独孤凤练剑，忍不住咂了咂嘴。
“凤儿心性坚韧，只是从前困在天盛一隅，眼界受限。如今入了中州，见过真正的天骄与高手，心结自解，潜能自然彻底迸发。”
苏阳抿了口热茶，缓缓开口。
“苏小子，此番入中州城，你务必谨慎。天宝阁看似经商，实则暗中收拢天下资源、打探各路情报。八百年前，老夫便怀疑他们与中古诸子百家的残余势力有所勾结。诸子看似覆灭，可其沉淀的底蕴，绝不弱于大乾皇室、太上道这种顶级道统。”
战王放下酒坛，抹掉嘴角酒渍，神色认真了几分。
“嗯。”
苏阳微微点头，眼底闪过一丝深思。
诸子百家、太上道、精元神庙，再加上暗中躁动的域外天魔。
如今的中州，俨然就是一只堆满火药的木桶，只需一点火星，便会轰然炸裂。
但无论局势多乱，紫金茯苓，他势在必得。
谁挡路，便杀谁！
............
两日转瞬即逝，中州城在望。
作为整片中州大地的核心腹地，中州城只比玉京城略小一丝丝。高耸城墙由漆黑玄武岩堆砌而成，墙身遍布流转不息的阵法符文，威压沉沉，令人心生敬畏。城门之下车水马龙，各方修士、商贾络绎不绝，热闹非凡，却又隐隐透着紧绷的氛围。
苏阳一行人收起飞舟，步行入城。
刚踏入城内，便能察觉到空气里压抑的紧绷感。
街道商铺照常营业，可城内巡逻的城防军足足多了一倍，个个披甲执锐，眼神锐利，警惕扫视着每一个路人。
城中心，一座悬浮半空的白玉巨塔格外醒目，如同倒扣的神山，离地十丈，通体莹白，正是中州第一楼——天宝阁。
下方宽阔的白玉广场上，停满了各方势力的豪华车辇与珍稀异兽，显贵云集。
苏阳带着独孤凤、战王缓步上前。
天宝阁入口两侧立着两排锦绣长袍护卫，个个都是大宗师巅峰修为，领头的管事更是一尊实打实的武圣，底蕴可见一斑。
“今日天宝阁召开顶级拍卖会，只接纳持紫金请柬的贵宾。若无请柬，还请移步外围偏厅等候。”
武圣管事抬手拦在前方，语气客气，却带着居高临下的漠然与傲慢。
苏阳懒得废话，随手从袖中摸出一块婴儿拳头大小的极品万年地心石髓，轻轻抛了过去。
管事下意识接住，指尖瞬间触到极致冰凉，一股精纯磅礴、近乎液化的灵气直冲天灵，让他停滞多年的武道瓶颈，竟隐隐松动。
“万年地心石髓！还是极品！”
管事神色骤变，先前所有傲慢荡然无存，取而代之的是极致的震惊与谄媚。他双手恭恭敬敬捧着石髓，腰身瞬间弯下。
“贵客里边请！天字一号包厢尚且空置，小人亲自为您引路！”
此方世界，终究是以实力、资源为尊。
一枚极品地心石髓，价值足以碾压无数一流宗门的全部家底，所谓规矩，在绝对的珍宝面前，形同虚设。
正当苏阳抬步欲入之际，广场另一侧忽然走来一行人，气息张扬，正是精元神庙的少祭司奥古斯都与四名随行的灰袍人仙老者。
“是你！苏阳！？”
可当奥古斯都目光落在苏阳身上的瞬间，整个人浑身一僵，脸上原本的傲慢瞬间僵死、褪去得一干二净。
上次在陨地之外，他亲眼见识过苏阳的恐怖手段，连神庙长老都被瞬杀，此人的战力，神魂杀伐之力，根本不是他能够抗衡的。
别说四名随行初阶人仙，就算再来几倍人手，也未必能在苏阳面前讨到便宜。
之前的仇怨还没清算，他万万没想到会在天宝阁门口撞上苏阳本人。
奥古斯都心底瞬间涌上滔天忌惮，后背瞬间浸出一层冷汗，哪里还敢有半分嚣张。
他脚步下意识一顿，甚至本能就想转身溜走，神色慌张，强装镇定想带着手下悄然后退。
但广场空旷，避无可避，他只能硬着头皮压下惊惧，眼神躲闪，再无半分之前的高高在上。
苏阳脚步微顿，缓缓回头，眸光淡漠地落在他身上。
瑶池圣女的情报果然不假，这奥古斯都，果然也来了中州。
四目相对的一刻，奥古斯都心头猛地一紧，连呼吸都下意识放轻，哪里敢有半句挑衅。
他甚至不敢多做停留，唯恐苏阳记起旧怨、当场出手，只想速速避开。