“是的，莫兹。”
听到这话的那边的拉贝顿时对着话筒，也尽量亲近地说道，“我记得这件事，怎么，那你是就打算过来游览一番吗？”
布吕歇尔伯爵顿时笑着说道，“哈哈，不是近期，拉贝主教，我现在已经下了飞机了，刚到罗马，估计再过半个小时左右，就能抵达教廷国了。你看，我这不就立刻向你报到了吗？”
拉贝顿时感到一阵头痛和无奈。
真是怕什么来什么，偏偏在最忙乱、最心烦意乱的时刻，这位大人物突然就到了。
他不在教廷，教皇和大部分主教也都不在，这可如何是好？
但他不能，也不敢直接拒绝或表现出不耐烦。
布吕歇尔伯爵其无论是家族还是本人的影响力，在欧洲当中都是十足的，且布吕歇尔伯爵是如今这个时代都少有的虔诚信徒。
在恶魔灾害没爆发出来，让民众们知道恶魔是真实存在之前，布吕歇尔伯爵每年都会向教廷国捐献大笔钱财。
即便是如今恶魔灾害爆发后，布吕歇尔伯爵向教廷国捐献的钱财也是一笔不小的数目，所以拉贝可不敢得罪这位金主。
“哦……我的老友，你来得可真够快的。”
拉贝努力让自己显得是那么惊讶，随即转为带着歉意的无奈，“但实在是……太不巧了，我这边正好有些紧急事务，此刻人不在教廷国内，恐怕无法亲自接待你了。”
“啊，这样吗？”
布吕歇尔伯爵的声音里透出些许失望，但很快又理解地说，“没关系，公务要紧，只是我们这趟行程安排得比较紧，你看……”
拉贝迅速思考着。
布吕歇尔伯爵亲自前来，还提前打了招呼，若让他白跑一趟或受到冷遇，绝对不明智。
他立刻想到了被留在教廷的阿尔贝托枢机主教。
阿尔贝托虽然年轻，资历尚浅，但地位足够，而且其实他们关系不错，而且阿尔贝托一直以来都像是个可靠且不会多问的人选。
“这样吧，我亲爱的莫兹。”
拉贝用更亲昵的口气说道，试图弥补无法亲自接待的歉意，“我立刻打电话给阿尔贝托枢机主教，他如今在教廷内，我会拜托他代我接待你们。阿尔贝托主教为人谦和热忱，一定会让你们感到宾至如归的。”
布吕歇尔伯爵显然对这个安排感到满意。
毕竟接待他们的同样是位教廷的枢机主教，能有足够的权限和学识帮助他们。
“那真是太好了！”
布吕歇尔伯爵颇为礼貌地回复道，“麻烦你了，拉贝主教，也请代我向阿尔贝托枢机主教问好，就说布吕歇尔叨扰了。”
“没问题，交给我吧。”
拉贝又寒暄了两句，这才挂断了电话，“……祝你们在教廷国有一段愉快的时光。”
结束通话后，拉贝轻轻舒了口气，揉了揉眉心，然后迅速在通讯录里找到了阿尔贝托的号码，拨了过去。
电话很快被接通，那边传来阿尔贝托的声音，“拉贝先生？你们那边……事情还顺利吗？”
“嗯……有些复杂，回去再细说。”
拉贝苦笑着，含糊地应道，“阿尔贝托，有件小事需要立刻拜托你。”
“请讲。”
阿尔贝托不在意地说道。
“是这样的……我的老朋友，法兰西的布吕歇尔伯爵，他带着一位同伴，大概半小时后就会抵达教廷国进行拜访。”
拉贝接着便说道，“但我此刻无法返回，这你也是知道的，所以我想请你，以枢机主教的身份，代表教廷接待一下他们。”
“布吕歇尔伯爵是我们重要的朋友，在世俗社会很有影响力，此行可能也有些……嗯，学术或文化上的交流意向。”
拉贝仔细地交代着，“务必招待周到，满足他们合理的参观或会谈请求。”
阿尔贝托在电话那头安静地听着。
被留在教廷处理日常事务，他本就有些失落和边缘感，此刻接到这样一个看似平常的接待任务，虽然有些意外于布吕歇尔伯爵的突然到访，但并未觉得有何不妥。
“我明白了，拉贝枢机。”
阿尔贝托顿时说道，“请你放心，我会妥善接待布吕歇尔伯爵和他的同伴，不会怠慢我们的客人。”
“太好了，阿尔贝托，那就拜托你了。”
拉贝放下心来，最后挂断了电话，“详细情况我晚些再和你沟通。”
而此刻在教廷国的阿尔贝托将手机从耳边拿开，看了一眼窗外圣彼得广场上稀疏的人群。
他整理了一下自己身上的枢机主教常服，心中开始思考该如何接待这位突然到访的、重要的法国伯爵及其同伴。
……
可与此同时。
另外一边。
茹达国，圣城。
这个茹达人流浪千年后重新兴起的国度，靠着美利坚这位共轭父子关系的盟友帮助，把他们心心念念的圣城也实际控制回来了。
同时靠着茹达人引以为豪的商业天赋，不得不说将这座圣城也建设得有模有样。
圣城的国际机场就是很典型的例子，这个两用机场年客流量高达2080万，在沙漠地区都是名列前茅的存在。
但圣城国际机场今天的气氛却有些不同寻常。
机场的一处专用停机坪被提前清空，周围增加了不少安保人员。
他们穿着茹达军方的制服，表情严肃地站在警戒线外，目光不时扫向天空。
远处，一架机身喷涂着茹达军方标志的大型运输机正缓缓降低高度，引擎的轰鸣声由远及近。
飞机的型号看起来有些特殊，不像普通的军用运输机，机翼和尾翼的设计都显得更为厚重，似乎在内部进行了不少改装。
飞机平稳地降落在跑道上，滑行了一段距离后，准确无误地停在了被清空的停机坪中央。
引擎的轰鸣逐渐减弱，最后只剩下空调系统运转的低沉嗡嗡声。
舱门缓缓打开，舷梯自动放下。
最先出现在舱门口的，是一个身材高挑、穿着剪裁合体的深色西装的男人。
最让人瞩目的是……他的脸庞异常俊美，皮肤苍白得几乎透明，在阳光的直射下仿佛泛着某种莹润的光泽。
他的出现甚至引得四周不少的游客侧目。
他站在舱门口，微微眯起眼睛适应了一下室外强烈的光线，然后才迈步走下舷梯。
跟在他身后的是另外几个人。
有男有女，穿着风格各异，但无一例外都有着同样苍白的肤色和某种超越常人的精致容貌。
他们沉默地跟在俊美男人身后，似乎是俊美男人的奴仆。
停机坪周围，那些原本站得笔直的茹达军方人员明显紧张了起来。
握着枪械的手不自觉地收紧，一些人甚至下意识地吞咽了一下。
尽管上级已经下达了明确的指令，但面对今天这些特别的存在，本能的恐惧仍然难以完全抑制。
俊美男人仿佛完全没有注意到周围剑拔弩张的气氛。他走下舷梯后，甚至还颇有闲情地环顾了一下四周的机场景色，嘴角带着一抹灿烂的笑意。
就在这时，一阵轻风吹过，扬起了他额前的发丝。
不远处，一个正在执行地勤任务的茹达女孩恰巧抬头，目光与阿卡多对上。
那女孩看起来二十岁出头，穿着机场工作人员的制服，手里还拿着记录板。
在看到阿卡多面容的瞬间，女孩明显怔住了。
她的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，眼睛瞪得大大的，似乎被眼前这张超越想象的俊美脸庞震慑住了，连手中的记录板都差点滑落。
男人注意到了她的视线，转过头，对着女孩微微一笑。
那笑容温柔而优雅，仿佛带着某种魔力。
女孩的脸更红了，她慌忙低下头，手忙脚乱地抓紧记录板，转身匆匆走开，差点撞到旁边的行李车。
男人脸上的笑意加深了些。
然而就在这时……
从停机坪的各个方向，更多的茹达军方人员出现了。
他们穿着全套作战服，手持自动武器，行动迅速而有序，很快就在阿卡多及其随行人员的周围形成了一个严密的包围圈。
人数至少有三十人，所有人的枪口虽然没有直接抬起对准，但那戒备的姿态已经足够明显。
机场其他区域，一些旅客和工作人员也注意到了这边的异常。
人们好奇地张望着，窃窃私语声响起。
有些人拿出手机想要拍摄，但立刻被附近的安保人员制止。
紧张的气氛在空气中弥漫开来，仿佛下一刻就会发生什么大事。
男人身后的那几名随从微微动了动，似乎准备做出反应。
但那个俊美的男人只是轻轻抬了抬手，示意他们不必紧张。
他本人则依旧站在原地，脸上甚至保持着那种从容的微笑，仿佛周围这些全副武装的军人只是一场无关紧要的背景布置。
就在这僵持的时刻，包围圈分开了一个缺口。
一个穿着茹达军高级军官制服的男人快步走了过来。
他大约四十多岁，身材挺拔，脸上线条相当硬朗，步伐雷厉风行，肩章上的军衔显示他的地位不低。
他的身后跟着两名副官，同样神情严肃。
军官径直走到男人面前大约三米处停下，目光直视着这位苍白俊美的来客。
“阿卡多先生……”
军官的声音干脆利落，“我是艾达·列维，茹达国防军特别行动指挥部负责人……久等了，接下来请跟我走吧。”
阿卡多闻言，微微偏了偏头，目光扫过周围那些仍然保持着高度戒备的茹达军人。
他的笑容里多了些许玩味。
“艾达先生。”
阿卡多轻笑一声，“这貌似不是待客之道吧。”
他顿了顿，视线重新落回艾达脸上，语气依旧平和，但却是多了些许冷意，“毕竟要知道……这次可不是我不请自来的，而是你们……请我来的。”
艾达的表情没有任何变化，可实际上他身体还是止不住地颤抖了一下。
“是的，阿卡多先生，您说得对。”
他却点了点头，似乎是在无奈，“但这是上头的命令，我们也只是奉命行事。请您理解，您的……身份特殊，必要的安全措施是不可避免的。”
阿卡多静静地看了艾达几秒钟，那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。
然后，他忽然轻笑一声，那笑声依旧很轻，却让四周那些茹达的精锐们心头一慌。
“好吧……”
阿卡多嗤笑着说道，，“那就不怪你们了，带路吧，先生们。”
艾达明显松了口气，虽然他的表情控制得很好，但肩膀细微的放松还是被阿卡多捕捉到了。
艾达侧身做了个“请”的手势，然后转身，带领着阿卡多及其随从朝着停机坪外等候的车队走去。
包围的军人们并没有立刻散开，而是保持着阵型，护送着这一行人走向车队。
周围的旅客和工作人员被完全隔开，只能远远地看着这奇怪的一幕，一个俊美得不像真人的男人，带着几个同样苍白精致的随从，在一群全副武装的军人簇拥下离开。
车队由五辆黑色的防弹SUV组成，车窗玻璃都是深色的，从外面完全看不到内部。
艾达亲自为阿卡多拉开了中间那辆车的后座车门，阿卡多毫不在意，直接优雅地坐了进去。
他的随从们则被安排在了前后两辆车里。
艾达坐进了副驾驶座，车队随即启动，平稳地驶离了停机坪，穿过机场内部道路，最后驶出了机场大门，汇入圣城繁忙的街道。
车内，阿卡多并没有像艾达预想的那样沉默或质问。
相反，他显得颇为自在，甚至伸手按下了车窗的控制钮。
防弹玻璃缓缓降下，温热干燥的空气立刻涌进开着空调的车厢，还带着圣城特有的茹达传统香料的味道。
艾达从副驾驶座回过头，似乎想说什么，但看到阿卡多已经将视线投向窗外，最终还是没有开口。
阿卡多确实是在专注地看着窗外的风景。
车队正行驶在圣城的一条主干道上。
街道两旁是典型的沙漠地带建筑风格，石头砌成的房屋，拱形的门窗，许多建筑的墙壁因为岁月的侵蚀而呈现出深浅不一的黄褐色。
远处，可以看到圣城老城的轮廓，那些古老的城墙和尖塔在阳光下投下长长的影子。
街上行人不少，有穿着传统长袍的当地人，也有明显是来自世界各地的游客。
车辆在不算宽阔的街道上缓慢行驶，不时有摩托车从车缝中穿梭而过。路边的集市传来嘈杂的叫卖声，空气中飘荡着烤肉的香气和香料的味道。
阿卡多的目光缓缓扫过这一切，那双看似普通的眼眸深处充满了某种虔诚的意味。
毕竟……无论成为使徒前还是成为使徒后，他都是一位虔诚的父神教信徒，可他从来没有来过这座圣城。
在他的时代，当他还曾是瓦拉几亚的弗拉德三世时，这座圣城早已落入了阿拉伯人的掌控之中。
十字军东征的浪潮早已退去，圣城对于欧洲的父神徒来说，是一个遥远而不可及的梦想。
他当时身为一方领主，既要对抗奥斯曼帝国的扩张，又要应对欧洲内部的政治博弈，自然不可能千里迢迢前来此处朝圣。
后来，他成为了血之使徒，获得了近乎永恒的生命，但同时也被困在了欧洲的纷争与猎杀之中。
十三科的追捕、教廷的敌视、以及其他使徒之间的博弈，让他始终没有机会踏足这片土地。
所以此刻，看着这座在父神教经典中被反复提及、被无数信徒视为最神圣之地的城市真实地呈现在眼前，阿卡多心中确实涌起了一些情绪。
他在悲惨的人生当中最终选择成为了一名虔诚的父神教信徒，而最后所幸的是他信仰的这位存在也没有背弃他，而是赐予了他重生和复仇的力量。
甚至他作为使徒，还获得了不老不死不灭的能力。
哪怕是他被十三科杀死一次，他也能在长眠中再次醒来。
所以他对那位存在的信仰依旧是无比虔诚的。