骑士使徒高文则立在安托万身后，如同忠诚的守护巨像。
安托万让儿子雷诺将情报当众复述了一遍。
随着雷诺快速的简单汇报包括他的猜测，大厅内的温度仿佛在不断下降。
尽管此时正值盛夏，可所有人都感觉到了阵阵发凉的感觉。
当“韦尔讷伊”这个名字被再次说出的时候，不少人都脸色剧变。
“韦尔讷伊……他们果然冲着这里来了！”
布萨克元帅沙哑的声音响起，带着沉痛，“那里是我们在北方最后的支点，连接着零星的忠诚领地，也是威胁巴黎侧翼、袭扰勃艮第补给线的唯一跳板，所以……韦尔讷伊绝对不能丢！”
“不能丢？怎么守？”
拉特雷穆瓦耶公爵忍不住提高了声音，“如果汇报带来的消息如果是真的，英格兰和勃艮第这次是倾力而来！常规兵力可能超过我们守军数倍！”
“他们还可能动用那些……家伙！不！肯定会动用那些家伙的！我们哪里还有足够的兵力去增援？”
“国库空虚，粮草短缺，士兵疲惫！”
最后他毫不客气地说道，“难道要我们把卢瓦尔河以南的防线抽空，去填韦尔讷伊那个无底洞吗？万一这是调虎离山之计呢？”
“难道就眼睁睁看着韦尔讷伊陷落？”
阿马尼亚克伯爵厉声反驳，“丢了韦尔讷伊，我们在卢瓦尔河以北就彻底成了瞎子、聋子，门户大开！”
“英格兰和勃艮第的联军可以随时南下，直接威胁奥尔良甚至布尔日本身！到时候，我们连谈判的资格都没有了！”
“可以尝试和勃艮第人再接触……”
拉特雷穆瓦耶的话还没说完，就被一声冷笑打断。
是烙印使徒，也是布塔列尼公爵约翰六世。
“拉特雷穆瓦耶公爵，到了这个时候，你还对菲利普那个叛徒和他身边那条贪婪的鬣狗抱有幻想？”
他缓缓抬起头，脸上那些仿佛灼烧留下的疤痕在烛光下显得格外狰狞，“他们磨好了刀，正要砍向我们最要害的地方，你却想伸出脖子去和他们讲和？”
拉特雷穆瓦耶被噎得脸色一阵红一阵白。
尤其这位已经是使徒，他不可能不要命去得罪这位的。
只不过他丝毫没有想到，在这种情况下，安托万都还没跳出来指责他呢，这位烙印使徒就已经跳出来指责他了。
眼看着拉特雷穆瓦耶被烙印使徒骂下去了。
“陛下，诸位，现在不是争论守不守、能不能守的时候。”
安托万这时才站了出来，说道，“韦尔讷伊必须守，而且必须守住，这不是选择题，是生存题。”
“守，不是只靠要塞里的两千多人死守。”
他走到地图前，手指划过韦尔讷伊的位置，“我们要增援，要打一场里应外合的防御战。”
“将敌人的主力吸引、牵制、消耗在韦尔讷伊城下，然后寻找机会给予其重创！”
“说得轻巧，兵力从哪来？”
见到安托万开口了，拉特雷穆瓦耶这时却又有了勇气，没好气地质问道。
“从各处挤出来。”
安托万目光锐利，“陛下，我提议，立刻进行全国总动员，所有忠诚的贵族，按照封地大小和契约，提供尽可能多的士兵和物资。”
“布尔日、奥尔良、图尔等核心城市的守备部队，抽调部分精锐，组成一支快速增援兵团。我高缇耶家族，以及……”
他看向了布吕歇尔伯爵，对方顿时会意，同样说道，“还有我布吕歇尔家族，愿倾尽所有私兵，作为前锋。”
高缇耶家族和布吕歇尔家族已有近百年的交好，且安托万和卢卡斯从小就是朋友，还曾在战场上有着过命的交情，所以布吕歇尔家族没有丝毫犹豫。
顿时安托万点了点头，对自己好友投以感激的眼神，然后他再看向枷锁使徒和烙印使徒，“此外，我们需要两位使徒大人的力量，以及他们麾下契约者的协助，对抗英格兰的死亡骑士和勃艮第的契约骑士团。”
枷锁使徒缓缓开口，声音沉闷，“没问题。”
烙印使徒也点了点头。
查理七世看着争论的众人，又看看地图上那个仿佛在燃烧的点，嘴唇哆嗦着。
巨大的压力让他几乎喘不过气。
他看向安托万，又看向拉特雷穆瓦耶，最后，目光落在了沉默但坚定站在安托万身后的骑士使徒身上。
那身古老的铠甲，仿佛带着某种定心力量。
“……那就……依比斯尔伯爵所言。”
查理七世终于下了决心，声音虚弱但清晰，“韦尔讷伊必须救，全国动员，征调兵力粮草，组成……增援军团。”
他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在安托万身上，“比斯尔伯爵安托万·德·高缇耶，我命你为此次韦尔讷伊战役的法兰西全军统帅，统筹所有援军及韦尔讷伊守军，务必击退敌军，守住要塞。”
“布萨克元帅……”
查理看向老将，“你负责后方统筹，保障兵员、粮秣、军械调配输送。”
“拉海尔，你为先锋将领，归比斯尔伯爵节制。”
“阿马尼亚克伯爵、拉特雷穆瓦耶公爵，你们需全力配合，不得有误。”
一道道命令下达，虽然仓促，但总算有了方向和主心骨。
安托万单膝跪地，郑重领命，“臣，安托万·德·高缇耶，必竭尽全力，不负陛下所托！”
会议在紧张的气氛中结束，众人纷纷离去，为即将到来的大战做准备。
安托万叫住了枷锁使徒和烙印使徒，低声商议具体的协同作战细节。
……
而再会议结束后。
烙印使徒离开希农城堡后，没有回自己的住处，而是径直来到了吉尔斯·德·莱斯在布尔日暂居的宅邸。
吉尔斯正在庭院中练剑，他身穿精致的练习甲，动作迅猛有力，剑风呼啸。
经过与两位使徒的契约，他付出的二十年寿命代价换来了实实在在的强大力量。
他的速度、力量、耐力都已远超常人，此刻练习的剑术更是凌厉逼人，寻常士兵恐怕连他一招都接不住。
“约翰大人！”
看到烙印使徒到来，吉尔斯立刻收剑，脸上露出兴奋的笑容，“您从王宫回来了？是不是有消息了？”
“战争要来了……”
烙印使徒看着他年轻气盛、跃跃欲试的脸，点了点头，“英格兰和勃艮第联军，目标韦尔讷伊，陛下已经任命安托万·德·高缇耶为统帅，全国动员，准备迎战。”
“太好了！终于等到了！我已经等不及了。”
吉尔斯的眼睛瞬间亮了起来，如同燃烧的火焰，“这次，我一定要在战场上建立功勋，让所有人看到，吉尔斯·德·莱斯，才是法兰西未来的将星！”
他握紧拳头，体内那属于契约的力量像是微微涌动，“我有两位大人赐予的力量，我有从您和贝特朗元帅那里学到的军事知识，我还有蒂福日带来的忠诚部下！这次战役，就是我扬名立万的最好舞台！”
“吉尔斯，拥有力量是好事。”
烙印使徒看着他充满自信甚至有些狂妄的样子，缓缓开口，声音低沉，“但别忘了，这次我们的对手是……英格兰人，我要告诉你，英格兰人拥有的是死亡的力量……”
他眼神很是忌惮，然后接着又说道，“还有……勃艮第的尼古拉·罗兰，他是贪婪的化身，他们麾下，同样有大量的契约者的，而且战场之上，瞬息万变，力量并非唯一的决定因素……”
吉尔斯脸上的兴奋稍稍收敛，但眼中的自信并未减退。
他摇了摇头，语气坚定，“不，公爵大人，我如此自信，不仅仅是因为我和您与贝特朗元帅的契约。”
他指了指自己的脑袋，却是更加自信了，说道，“更是因为我相信我自己的才能，是的，两位大人的契约给了我超凡的体魄，但是，我和那些只依赖蛮力或诡异能力的家伙最大的区别在于……”
“我不仅拥有力量，我还有聪明的头脑，有统兵的才能，有洞察战机的眼光，有驾驭部下的手腕。”
吉尔斯嘴角勾起一抹锐利的笑容，“力量是剑，而头脑是握剑的手，这次韦尔讷伊之战，我会向所有人证明，我吉尔斯·德·莱斯，也是手握利剑的统帅，而不仅仅是一个强大的战士。”
“很好……记住你今天的话。”
烙印使徒静静地看了他几秒钟，但最终，他点了点头，“战场上，用你的头脑和剑去证明，我和枷锁已经举荐了你，你会被编入主力兵团，独领一军。具体任务，统帅部很快会下达。”
“是！多谢大人！”
吉尔斯挺直胸膛，意气风发。
烙印使徒不再多言，转身离去。
吉尔斯望着他离去的方向，深吸一口气，缓缓吐出。
庭院中只剩下他一人，他低头看着自己力量充盈的手，眼中燃烧着熊熊的野心之火。
“韦尔讷伊……等着我，法兰西的史册上，必将留下我吉尔斯·德·莱斯辉煌的一页！”
……
接下来的日子，整个法兰西王国，至少是仍然忠于查理七世的这片土地，也开始动员了起来。
征召令飞向各个城镇和庄园，农夫放下农具，工匠离开作坊，在贵族和军官的呵斥声中，组成杂乱但数量可观的队伍，向着指定的集结点汇集。
粮仓被打开，尽管存粮不多，仍被尽可能多地装上马车。
铁匠铺日夜不休，修复着库存的武器，打造着新的箭镞和枪头。
安托万·德·高缇耶几乎住在了统帅部，与布萨克元帅、布吕歇尔伯爵等人彻夜研究地图和情报，调配着有限的资源。
枷锁使徒和烙印使徒也派出了他们的契约者，混入军队随行。
拉海尔带着他的骄兵悍将，作为前锋率先开拔，朝着韦尔讷伊方向挺进。
他暴躁但勇猛，他的队伍是法兰西目前最具攻击性的一支力量。
而在遥远的栋雷米拉皮塞勒，贞德依旧在训练她的队伍，收获着圣种，对即将席卷而来的风暴漩涡还不是很清楚。
另一边，英格兰和勃艮第的联军，已经像两股汇合的钢铁洪流，浩浩荡荡地离开了集结地。
英格兰军队从诺曼底登陆点向东推进，勃艮第军队从第戎向西进发，他们的目标在厄尔河畔交汇处那座名为韦尔讷伊的要塞。
死亡骑士的黑甲在阳光下反射不出任何温暖的光泽，贪婪使徒的契约骑士团铠甲华丽却透着邪异。
普通的士兵们扛着长枪和弓弩，跟着领主的旗帜，怀揣着对战利品的渴望或单纯对命令的服从，踏上了征程。
战争的乌云，已经彻底笼罩在韦尔讷伊上空，沉重得让人窒息。