弗卡斯罕见地没有先发作脾气，而是从随身的行囊里拿出一个小油纸包，里面是几块他在军营里省下来的、加了蜂蜜的硬面饼。
这对他们的家庭来说已是难得的奢侈。
“吃吧。”
他将面饼分给孩子们，尤其是多米提安，他多给了一块。
多姆尼卡见状，更是气不打一处来，“你以为给孩子们多几块饼就行了？你知道咱家现在平时吃的是什么吗？不如想想怎么多挣几个银币！这日子没法过了！”
弗卡斯终于转过头，冷冷地看了她一眼，那眼神中的冰冷让多姆尼卡瞬间噎住了，后面的话卡在喉咙里，没能骂出来。
“我要随军出征了。”
弗卡斯的声音平静得出奇，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“出征？”
多姆尼卡愣了一下，随即脸上露出复杂的表情。
既有丈夫离家可能带来的经济上的担忧，又有一丝摆脱聒噪的轻松？
“去多久？去哪里？有钱拿吗？”
但她很快便眼底闪过一丝贪婪，问道。
又是钱……
弗卡斯心中冷笑。
“去多瑙河北岸，时间……说不准。”
他简单地回答，目光再次转向孩子们，尤其是多米提安，“在家照顾好弟弟妹妹，听母亲的话……也要保护好自己。”
多米提安似乎察觉到了父亲与往日的不同，他郑重地点了点头，“我会的，父亲，您……您一定要小心。”
弗卡斯伸出手，用力揉了揉长子的头发，这是一个罕见的亲昵动作。
他看着多米提安清澈而充满敬意的眼睛，心中最柔软的地方被触动，但随即被更强大的野心和某种不祥的预感所覆盖。
他必须抓住这次机会，为了自己，也为了给孩子们拼出一个不一样的未来。
出征前夜，弗卡斯在家中那间狭小、唯一的隔间里，就着昏黄的油灯光亮，最后一次检查自己的行军背囊。
厚实的羊毛斗篷、加固缝补过的军靴、磨得锋亮的短剑、一小袋应急的银币和干粮……他仔细地清点着，确保万无一失。
多姆尼卡和孩子们已经在隔壁房间睡下，妻子的絮叨和孩子们的呼吸声隐约可闻。
弗卡斯的目光却不由自主地飘向房间角落一个不起眼的、用破布掩盖着的小木箱。
他深吸一口气，走到木箱前，蹲下身，小心翼翼地掀开破布，打开木箱的搭扣。
里面没有金银珠宝，只有一些零碎的个人物品和几块用软布分别包裹着的东西。
他的心跳微微加速，手指有些颤抖地解开那些软布包裹，里面露出的，正是他这些年通过各种途径收集来的、那些诡异的黑色石头。
这些黑色的石头今天又少了两颗。
但弗卡斯毫不在意，因为早就两年前，他就发现这些石头会不翼而飞了。
只是最初发现石头减少时，他以为是自己粗心大意，不小心遗落了几颗。
他几乎翻遍了整个家，甚至怀疑过是不是被多姆尼卡当垃圾扔掉了，为此他还罕见地和她大吵一架。
但随着时间的推移，他惊恐地发现，这些石头真的会不翼而飞。
它们就像是有自己的生命和意志，会在他不注意的时候，悄无声息地消失。
无论他如何更换藏匿地点，如何加强保管，都无法阻止这种现象发生。
它们总会在某个时刻，莫名其妙地减少。