老宦官颔首肯定，继而看向明明有此高见，却仍旧谦卑于自己身前的吕伟，“看来一个花鸟使，却是埋没了吕大人的才干。”
“能得尊上差遣，又可追随公公办事，名分高低无关紧要，就算只是花鸟使，亦是吕某的福气。”
吕伟连忙敛神，不敢居功。
“若咱家有朝一日能重回那司礼监掌印握笔，怕是难免在我主跟前提上一嘴你这小小花鸟使。”
紫袍宦官可不会真的把谦辞客套当作本心。
“吕某一介商贾出身，怎能入得圣人法眼？”
本应应承下来，见好就收的吕伟竟是忽地抬起了头，郑重道，“只望此事过后，除却花鸟使之职外，吕某还能再得一二尊上的差遣，若能如愿，便是吕某的造化。”
纵然久历宦海、阅人无数的老宦官也一时错愕，半晌后，老宦轻笑一声，“咱家是想回到旧主身旁，可吕大人却是着眼未来，这份心气，可不像是一个只会逐利的商贾之后能有的。”
吕伟垂身俯首，默不作声。
老宦官见其心意已决，点头应允，“好，吕大人志气在此，咱家便在此许诺了你，等回大都后，咱家定会去尊上跟前为吕大人另讨一份差遣。”
……
吕伟当即双膝落地，连着重重叩了三个响头，抬首正色道：“男儿双膝，只拜天地君亲，从今往后，高公公便是吕某义父。”
终究还是走到了这一步，吕伟贴在车厢木板上的身体在微微发颤。
这是一步险棋，可他心中志向，是以商贾出身位列公卿，若不能握此机会，此生恐难达成。
车厢里，外头的喧闹声好似都听不到了，只剩下老宦官如龟般绵长的呼吸声。
“伟儿，你要在为父跟前跪到什么时候？”
听不出喜怒哀乐，可吕伟却知道自己这一步，终究是走对了。
“义父。”
吕伟抬头，撞见的是一张年迈的、满是沧桑的面孔。
“几年前，咱家还在司礼监掌权的时候，跟前是有不少义子的，便是宫廷外头，还有个从宗族中过继来的义子。可一朝试了势，不能伴于王前，那些义子便也认不得咱家这个义父了。”
曾经也是一人之下、万人之上，在宫闱之中呼风唤雨的紫袍老太监看着眼前之人。
他又何尝看不到眼前那对闪烁的眸子中，除了刻意表现的恭敬和喜悦外，还有野心，浓浓的野心。
一个健全之人，谁会真的心甘情愿去认一个阉人做父？
管你是出于利益，还是野心。
这份心意，曾被人在身后唤作“高千岁”，亦曾是那司礼监掌权人之一的高离，到底还是应下了。
“你如今既与咱家父子相称，有些话，有些训诫，为父便可说与你听了。”
目前暂侍东宫的紫袍宦官看向已然被他视作义子的吕伟，缓缓出声。
“义父训诫，孩儿洗耳恭听。”
吕伟没有得意忘形，态度较之之前，反倒更显谦卑。
“先前在那路边小馆，你可是想杀那上官家的读书种子？”
紫袍老宦双目微眯，犀利非常。
“当时应是猪油蒙了心，没能认出来人身份，险些酿成祸患，幸得义父阻止。”
吕伟额头有些冒汗，连连请罪。
“你是认不得那上官家的信物，还是明明看见了，却要装作没看到，依旧杀人灭口？”
老太监的话更重了些。
吕伟虽是躬着身，却能感受到，老太监那对阅人无数的眸子，已然看出了他彼时并不算拙劣的演技。
“是，是想杀人灭口。”
自知被撞破了心中意图，隐瞒以意的吕伟便只得承认。
“孩、孩儿知错，还望义父海涵。”
吕伟当即便要磕头请罪，却不料，刚一俯身，便被一条干瘪却有力的手臂托住。
“义父……”
吕伟面露不解。
“你做的不错。欲成大事，少不了一副狠硬心肠。”
紫袍老宦的态度与吕伟所料截然相反，“我等此番行事，虽一路遮掩，可到底还是打着圣上旗号，一旦败露便是欺君死罪，别说寻常路人，就算九大世家子弟拦路，该动手时也须决断无情。”
“那为何？”
吕伟面露不解，既然义父知晓自己心思，为何当时却要出手阻止。
“咱家当年进宫，能入那司礼监当差，风光时被人称作千岁，实是有上官家在背后提携，念着这份恩情，咱家便不能伤了上官家的读书种子。”
在宫闱之中摸爬滚打了大半辈子的老宦官看向新收的，也可能是这辈子最后收的一名义子，告诫道，“想要往上爬，杀伐果断自是必要，可便是心如铁石，亦不能忘了他人之恩。”
“善恶功过，由得他人评说，但忘恩负义、知恩不报，便是与猪狗无异，连阉人都不如的猪狗……”
老太监的最后一句话，眼神冷得可怕。
“孩，孩儿谨记。”
吕伟当然谨记，因为他一辈子都忘不了今日的奋力一搏，堵上尊严、只为前程的孤注一掷。