中京，大定府。
永安殿。
丹陛之上，耶律洪基扶手正坐，拾着文书，注目审阅。
时年四十有五的他，华发斑白，发丝枯涩，皱纹如辙，眼袋松垂，一行一止，自有一股难掩的沧桑老态。
这样的模样，又岂有半分以往的意气风发，壮志之态？
甚至于，就算将其说成是五六十岁的老人，恐怕也无人会有半分质疑。
耶律洪基！
这位雄踞漠北、铁骑无敌的君王，也老了！
“噹——”
一声钟吟，传遍上下。
文武大臣，或南或北，有序下拜。
“万岁！”
“万岁！”
一时，山呼不止。
“平身！”
丹陛之上，耶律洪基注目于文书，凝眸专注，一刻也不曾移开目光。
“嗯？”
忽的，耶律洪基身子一震，眼中猛地闪过一丝精光。
旋即.....
“嗒！”
文书一握，耶律洪基紧咬牙齿，猛然抬头。
仅是一刹，便是精神大振，疲老姿态，不复半分。
“国相！”
“大周来使呢？”
耶律洪基面色红润，似是吃了什么大补之物一样，一脸的心急。
“陛下。”宰相张孝杰一步迈出，行了一礼。
大辽是南北面官制度。
南院宰相、北院宰相，两者都是宰相，但职责却不太一样。
偶尔，两者更是具备一些专属性的职责。
就较为基本的来说，“外交”就是南院宰相的专属职责。
北院宰相也有一些专属性的职责，大都会与游牧有关。
“使者呢？”
耶律洪基一副急不可耐的样子，连忙问道。
“这——”
大殿上下，文武大臣，皆是一怔。
区区使者，竟是让陛下如此激动？
不至于吧？
“启禀陛下，使者就在殿外。”
相较于其他人的不解来说，张孝杰面色平和，波澜不惊。
无它，对于这一幕，张孝杰并不意外。
从使者入京的那一刻，他就对此已经有了预见。
今时不同往日。
自从大周变法革新以来，国力就一日胜过一日，越来越强盛。
辽、夏联合南下，也未曾讨得半点好处，更是意味着辽、周、夏三足鼎立的局势，已然不复存在。
逢此关键时节，那人竟然病逝了！
这对于大辽来说，注定是一等一的好消息。
“快！”
耶律洪基心头大振，大手一挥，大喊道：“来人，召大周使者觐见，朕要问话。”
“传——
“大周使者觐见！”
一声尖呼呼，传遍大殿。
钟磬大作，编钟长吟。
“哈哈！”
丹陛之上，耶律洪基扶手起身，或左或右，连着走了好几步。
不难窥见，他很高兴！
观其负手注目，自有一股披靡天下之势，老迈的躯体，竟是猛地有了一股难言的豪迈风度。
草原的威猛汉子，又回来了！
不足一二十息。
内官指引，自有三五使者迈入大殿。
文武大臣，手持笏板，齐齐注目。
“咦~！”
“豁！”
仅是一刹，上上下下，尽皆一震。
无它，凡此三五使者，竟然都披着素服！
这是国丧的仪制。
莫非？
“咳——”
一声轻咳，耶律洪基眼中精光迸发，激动之色微敛，故作姿态，平静问道：“使者北上，千里迢迢，却为何事？”
大殿正中，几名使者立于其上，皆是一脸的严肃。
其中一人，约莫五十来岁的样子。
观其面容状态，较耶律洪基来说，还要更好上不止一筹。
一举一动，自有一股久居高位的气度。
“谨奉嗣君旨意，泣告大辽皇帝陛下，先帝于熙丰九年一月二十崩于内廷，遗诏皇太子伸嗣位。
今，遣使臣赍哀诏，告于大辽皇帝陛下。伏望两国念盟好，辍乐止宴，共赴国殇。谨此奉闻，伏惟垂鉴。”
老者两鬓微白，面有哀戚，郑重一礼。
两国盟好，互报国丧。
本质上，有两大寓意：
一来，彰显邦交礼制，维护君王体面。
大周国君驾崩，辽国也得暂禁乐宴，以彰重视。
这也是一种传递善意的方式。
二来，可助力维护边疆和平。
君王驾崩，相关消息肯定会传出去的。
而一些“奸猾”之辈，就会趁着他国国丧，防备空虚，出兵攻打。
不过，若是此时他国已经通报了国丧，你还继续打，就注定会处于道义的底端。
“好！好啊！”
丹陛之上，耶律洪基心头大振，连连点头。
从上年年初，他就隐隐知晓了赵策英病重的消息。
如今，熬了一年有余。
赵策英，总算是死了！
“嘿！”
作为君王，耶律洪基从来就不缺他人的恭维。
偶尔也不乏一些“拍”得到位的马屁，让其心头一松，为之发笑。
可，从未有任何一次，让他如此开心！
这是发自内心，真正的高兴！
文武大臣，也不乏有人松了口气，连连点头。
赵策英，终于是死了！
老实说，这是一位真正的雄主。
从其放权的魄力上讲，就注定了此人一生成就注定不低。
古往今来，敢于如此放权的君王，真的是太稀罕了。
不难预见，赵策英活得越久，大周就会越强盛。
如此一来，大辽可就真的完了。
幸好，老太爷都看不过去了。
苍天有眼啊！
大殿正中，老迈使者面色一沉，越来越差。
其余几人，面色也都不太好看。
是，先帝病故，辽国人肯定高兴。
但，如此公然的高兴，何其猖獗？
仅是一刹，便有人眼中一横，注目于大殿中的柱子。
千古留名，就在此间！
就在这时。
“咳！”
宰相张孝杰注意到了这一点，连忙咳嗽一声，予以提醒。
过分了啊！
一时，耶律洪基一怔，旋即面色微变，反应过来。
观其袖子一抬，遮了两下。
一副悲怆的模样：“好——”
“朕，好伤心啊！”
文武大臣，也都相继一敛，不敢有半分异动。
今时不同往日。
大周的国力，太强了。
就算是赵皇帝英年早逝，也注定了大周是兵强马壮的状态，无人可敌。
且不说顾廷烨、王韶之流，水平堪比古之名将。
就算是张鼎、种谔、郑晓等人，水平也都是相当之高。
大周一朝，一向文风鼎盛，武德不沛。
但这一代，也不知为何，竟是罕有的武德充沛了起来。
此外，更有炸弹、火炮等军事武器，不说是降维打击，却也相差不大。
大辽，已然远远不是对手。
“呵忒！”
大殿正中，一人走出，三十来岁的样子，猛地叱道：“耶律洪基，汝可有君王之相？”
“先帝病故，大周遣使北上，通报丧讯。尔为君主，却公然发笑，度量之小，胸襟之窄，实是惹人耻笑！”
耶律洪基的反应太慢了，根本就没完全掩饰住心头的欣喜。
于是乎，使者看了出来，直接开骂了！
“放肆！”
“辱骂陛下，岂是礼仪之邦？”
上上下下，庙堂大臣，或多或少，面色都有些难堪。
辱骂君王，未免太过猖狂。
枢密使耶律乙辛一步迈出，面有怒意，尽显“忠诚”二字。
“哼！”
“如此轻佻，岂为君王姿态？”
“有此君主，辽国衰落，实是定数。”
却见使者一点也不怂，昂首挺胸，梗着脖子，大有一副英勇就义的架势。
耶律乙辛面色一变，就要怒斥。
“好了。”
耶律洪基微沉着脸，压了压手。
该说不说，大周使者之言，也不乏一些道理。
有道是死者为安。
而今，他一时没有忍住心头激动，的确是过于过分。
“此中之事，实是使者误解。”
耶律洪基低着头，斟酌着，说道：“古时，有庄子丧妻，鼓盆而歌。”
“朕，却是有心效仿尔。”
“不料，弄巧成拙，惹人误解，还望使者见谅。”