1855年5月16日，美国宾夕法尼亚州。
在如今这一时期的美国，宾夕法尼亚州是美国最富裕、人口最多的工业州之一，东部的费城则是美国第二大城市和工业重镇，中部和西部的钢铁、铁路和煤矿同样正在蓬勃发展。
但经济再好的州往往也会有一些偏远和落后的地方，就像宾夕法尼亚州西北角的维南戈县，在1855年正是一个闭塞的农业边疆。离这里最近铁路也要走上几十英里，且这段路完全称得上是一条烂路，哪怕乘坐马车都要忍受一天的颠簸。
而就是这样一个偏远的县城，在5月16日这天却是迎来了一位尊贵的客人，至少此前一直在纽约打拼的一位年轻人亨利·卡特是这么想的。
毕竟跟他同行的这位米哈伊尔先生哪怕是到了费城也肯定会是当地政界人物和上流社会的座上宾，不过这位米哈伊尔先生此番出行并非是为了参加什么文化活动，而是出于一些商业考量前来实地调研。
关于究竟是什么商业考量，亨利·卡特自然是知晓的，或者说，正是他充当了这位米哈伊尔先生的马前卒，早早地就来到了这个鸟不拉屎的地方展开调研并且在当地建立一定的人脉关系。
这项差事肯定还是比较艰苦的，但亨利·卡特确实是不遗余力地在做并且心怀感激。
他能够被那位米哈伊尔先生选中，自然是在纽约的时候展现出了还算不错的能力，但这年头年轻人光有能力可不行，倘若没人给他们机会，他们的未来在某种程度上也是一眼望得到头。而那位米哈伊尔先生，事到如今显然已经是能给出机会的那一类人。
于是亨利·卡特便早早地来到了这个鸟不拉屎的县城，并且做了大量的准备，事到如今，那位米哈伊尔先生也终于要来验收他的成果了。
亨利·卡特对于自己的成果还算有自信，但他不明白的是，那位米哈伊尔先生为什么会对那种叫“塞内卡油”的东西那么感兴趣。
哦对，这种黑乎乎的玩意也叫岩油、石蜡油、宾州油、阿勒格尼油，在一些农场主和钻井盐工那里，他们则叫这种东西为黑泥油和臭油。毕竟对农场主来说，这种东西会污染牲畜饮水和农田，是一种损害土地价值的污染物。
对钻井盐工来说，这东西往往会弄脏盐卤，毁了盐的结晶，是破坏盐井生意的灾星。因此他们钻到这玩意的第一时间便是想立即封堵或者放弃。
这些都是亨利·卡特对这东西的了解，而那位米哈伊尔先生，似乎更喜欢称呼这东西为石油。
就以米哈伊尔先生的称呼为准吧！
当亨利·卡特正在这样想的时候，米哈伊尔正坐在的颠簸的马车当中看着一份报告，这份报告的名字则是《关于岩石油或石油的报告》。
某种程度上来说，这是一份即将改变世界的文件。
但在此时此刻，这是一份商业委托分析书，由耶鲁大学的小本杰明·西利曼教授用了近一年时间，对来自宾夕法尼亚州的石油样品进行了系统的化学分析。
这份委托自然是来自米哈伊尔的委托，事实上，早在当时去耶鲁大学的时候，米哈伊尔便跟这位小本杰明·西利曼教授建立了一定的联系。
此人是耶鲁大学第一位化学教授，也是美国最早的化学家之一。1802年，年仅23岁的他就被耶鲁聘为教授，条件是先去欧洲学习最新的化学知识。他在学成归国后，将欧洲先进的实验科学体系引入美国，建立了美国最早的化学实验室之一。
此外，他在1808年创办了《美国科学与艺术杂志》，这是美国第一本、也是整个19世纪最具影响力的综合性科学期刊。他通过这本期刊，将美国的科学发现系统化、传播化，亲手塑造了美国早期的科学共同体。
而他也并不是那种关在象牙塔里的纯粹理论家，他非常愿意将自己的科学知识用于解决实际商业问题。他是美国最早的“咨询科学家”之一，早在1830年代就接受过联邦政府委托，分析马里兰州金矿的样本。
因此等到米哈伊尔想到石油这一茬的时候，自然就找到了这位权威人士帮忙分析和研究以及为这件事情背书。
到了现在，关于石油的报告已经新鲜出炉，米哈伊尔手上拿着的这份报告最重要的结论，自然还是这位西利曼教授将原油加热后，在不同温度下成功分离出多种液体。他发现其中一种清澈、透明的油，燃烧时火焰明亮、稳定，且烟气很少，非常适合点灯。
除此之外，便是石油中较重的馏分，是极好的机械润滑油，能大大优于此时普遍使用的动物油脂。另外还含有丰富的石蜡，可以制作蜡烛。
当然，就米哈伊尔所知，石油当然不可能这么简单，毫不夸张的说，石油就是现代工业文明的血液，没有它，后世的现代社会压根就不可能出现。
当然了，这玩意后来也是不折不扣的老美快乐油，无内鬼，来点石油笑话。
不过在如今这一时期的美国，石油还是一些美国江湖郎中口中包治百病的神油，常常有小贩们收集原油，装进小瓶，贴上“塞内卡油”、“印第安油”等标签出售。然后宣称能治疗风湿、关节炎、烧伤、刀伤、咳嗽、甚至牙痛。使用方法是用手蘸着油，在患处反复涂抹。
甚至说，有些商人还宣传可以内服，治疗霍乱、支气管炎等内科疾病。有人喝下原油后剧烈呕吐，但商人们会告诉他，这正是“排毒”的表现。资本这一块……
在美国部分地区还流传这样一种习俗，差不多就是新生儿出生后，会用少量的原油涂抹在婴儿的皮肤上，因为这些地区的人们相信这种黑色的岩油具有驱邪和强身健体的功效……
只能说如果一个新生儿如果能被涂了原油还能好好长大，那他的身体还确实蛮强壮的……
不过哪怕是到了十九世纪下半叶，石油最主要的用途其实还是照明。
这一时期的美国人的照明选择相当有限，富人烧昂贵的鲸油，城市中产用煤气灯，农村穷人点冒黑烟的动物油脂蜡烛。但从石油中提炼出来的油，亮度已经是普通油灯的数倍，而且价格低廉。
而关于油灯的故事，米哈伊尔小时候自然是看过这样的故事，什么洛克菲勒的标准石油公司，为了向中国倾销煤油。推出了改变中国千家万户的“美孚灯”，早期推广时，美孚不惜血本，将灯盏和适量煤油直接免费赠送，或半卖半送，挨家挨户地送到中国百姓手中。等到百姓习惯了煤油灯的明亮，他们自然就会去购买煤油……
正是因为这个故事，米哈伊尔才去更多的了解了一些关于石油的知识，但米哈伊尔确实做梦都没想到，有一天他竟然会通过这种方式将自己曾经了解到的知识变现出来……
总之，在十九世纪下半叶，人们其实普遍认为石油等于灯油，直到1880年代电灯开始普及，以及1890年代汽车内燃机被发明和推广，才被彻底颠覆。
事到如今，米哈伊尔在拥有了一定的财力后，倒也不必被动等待第二次工业革命的到来，他完全可以通过一些方式亲手推动这一革命的提前到来。
而混到如今这个地步，米哈伊尔显然也不必凡事都要亲力亲为，多找点能办事的人就好，就比如此时此刻正在为米哈伊尔引路的这位年轻人亨利·卡特。人确实不是什么历史上的名人，但确实很有能力。
当米哈伊尔在马车上一边想着这些事情一边忍受着颠簸的时候，终于，马车停了下来，外面也传来亨利·卡特的声音：“米哈伊尔先生，我们到了！”
听到这个声音，米哈伊尔简单收拾了一些东西后，便从马车上走了下来。
在如今这个时期的美国，离米哈伊尔最近的产油区自然就是宾夕法尼亚州西北角的维南戈县，核心区域则是泰特斯维尔镇及其附近的石油溪沿岸，这里的石油溪常年漂浮着源自地下的油膜。
而离这里最近的泰特斯维尔镇，则是一个只有几百人的小村庄，各项配置都不是很齐全。
等到米哈伊尔从马车上走下来的时候，亨利·卡特为米哈伊尔在本地物色的一位律师塞缪尔·麦克弗森已经在等着了。
虽然米哈伊尔知道这里是产油区，但他确实不知道具体是哪些土地，因此才早早的就派了亨利·卡特，并且给了他一定的人手让他调研和汇总信息。
与此同时，也由他帮米哈伊尔物色一个本地的律师，要足够的精明、老练、深谙地方土地法的每一个漏洞，也要懂得在县法院的档案室里翻找旧地契，用最严谨的条文排除任何法律上的风险。
如果亨利·卡特无法做到，米哈伊尔也只能来上一句“你不干有的是人干”……
咳咳……