西伯利亚的春天往往比俄国其它地区要来得更晚一些。
随着1849年逐渐进入中旬，俄国的大多数地区已经逐渐回暖，而在欧洲，春天虽然已经来了，但已经持续了一年多的欧洲大革命明显已经开始走向衰败。
在德意志邦联，1849年4月3日，由五千名自由主义者组成的法兰克福国民议会在经过漫长的讨论后，邀请普鲁士皇帝威廉四世出任统一德国的皇帝，但威廉四世拒绝了这个提议。弗里德里希·威廉认为自己不能接受“拾取在沟渠上的皇冠”。
结果法兰克福国民议会被迫解散，不久之后，在普奥联军进攻各邦议会的威胁下，这些自由主义者被迫逃亡美国。
在意大利地区，尽管共和主义者在马志尼和加里波第的带领下，攻入罗马城，迫使教宗出走，成立了罗马共和国。但刚刚上任不久的法国总统路易-波拿巴为了照顾法国天主教会的情感，从而巩固自己的保守统治，于是便下了秘令，要求消灭罗马共和国。
不久之后，罗马共和国便会在法国人的入侵下走向终结……
与此同时，在离俄国较近的匈牙利地区，在1849年刚开始的时候，奥军一片形势大好，似乎很快就要镇压匈牙利的革命，但在1849年4月14日，匈牙利议会通过了匈牙利独立宣言，废黜哈布斯堡王朝的统治，宣布匈牙利独立，科苏特被当选为国家元首。4月19日，匈牙利军队在纳迪沙罗战役中粉碎了奥军。
5月下旬，匈牙利军队攻克了佩斯，匈牙利的首都光复了。
事情发展到了这一步，奥地利人终于低下了他们的头颅向俄国人请求援助，奥地利皇帝授意奥地利驻圣彼得堡大使正式向俄国提出援助请求，对此早就已经蠢蠢欲动的尼古拉一世欣然应允。
于是尼古拉一世便亲自前往华沙，在5月21日，弗兰茨·约瑟夫一世亲自向尼古拉一世呼吁联合哈布斯堡王朝将“现代社会从毁灭中”拯救出来，共同分享“消灭无政府状态、维护社会秩序的神圣斗争”带来的荣耀。
年轻的哈布斯堡皇帝来到华沙会见沙皇，并跪下亲吻沙皇的手。
在哈布斯堡皇帝跪下的那一刻，尼古拉一世几乎是心满意足地品味着属于他这个沙皇的荣光。
俄国的参战，无疑能在很短的时间内改变战局。
而尼古拉一世在专心应对战事的同时，也并未忘记留意一下圣彼得堡的各种动向。
据他得到的一些消息来看，在他离开后，圣彼得堡多多少少又有了一些小骚动，不过没关系，等他重新腾出手来，他便要把这些革命的残渣给彻底清扫干净。
但严格来说，当欧洲的局势风云突变，每天都在发生着各种不同的大事的时候，在圣彼得堡，经过前段时间的大力整顿，如今的圣彼得堡无疑显得有些沉闷。
尽管各种大事件的消息依旧在不断传入圣彼得堡，但圣彼得堡的人们大都是一副兴致缺缺的反应。
毕竟稍微过多的谈论一下就有可能被定罪，那么还关注这些东西干什么呢？
于是到了最后，唯有上层的贵族们还在密切关注着这些事情，思索着事情究竟会走向哪一步，对他们究竟又有哪些影响。
除此之外，由于沙皇尼古拉一世已经去了华沙，那么之前一些不太好拿出来公开讨论的东西，也是在一些人的冲动之下，被摆到了稍微明面一点的地方。
最开始的时候，尽管有些人已经通过自己的方式拿到了那篇据说相当了不得的《伊凡·伊里奇之死》，但碍于影响，他们只准备在私下里偷偷看一看，充其量就是当个谈资聊一聊。
可当有些人真的看了之后，他们竟然不由自主地打了一个寒颤，陷入到了一种莫名的恐惧当中，为了排遣一下这种心理，他们就稍稍将这篇小说分享给了自己的亲朋好友，然后……
正所谓一传十、十传百，不知从何时开始，圣彼得堡内看过这篇小说的人竟然越来越多，以至于当有人用略带炫耀的语气在自己的私人小圈子里有些得意地说道：“我已经知道那篇神秘的关于死亡的小说写的究竟是什么了……
他圈子里的朋友听了之后竟然有些无动于衷，只是回了他一个略带暧昧的微笑，而等在场的所有人互相看向对方，竟然都从对方的脸上看到了同样的可疑的微笑……
在场的所有人：“？”
何意味？
难不成你们也偷偷看过了？
这样一来，一些讨论和点评便不可避免地发生了。
而这篇小说对于圣彼得堡上层的贵族们的冲击尤其大，只因从某种意义上来说，这篇小说可谓是毫不留情地撕开了上流社会那层“体面”的面纱。
在如今这个时代，俄国上流社会虽然并不那么忌讳谈论死亡，但他们对于死亡的理解往往是宗教式的，东正教要求信徒“时刻准备死亡”，临终需忏悔、领圣餐，教会会说死亡是灵魂进入永生的门槛。
在过去两个世纪，人们对这一套深信不疑，但随着时代的发展，怀疑便不可避免地产生了。
可就算他们再怀疑，哪能想到会是小说里描绘的这副景象呢？！
上帝在哪里？道德在哪里？人的内心的安宁又在哪里？
在这篇小说里，有的只是人们对于别人的死亡的冷漠，有的只是死亡前的痛苦挣扎和不甘，有的只是一种无可奈何的“得救”……
可偏偏，这篇小说里所描写的一些东西都是如此的真实，上流社会中的几乎每一个人都能从这篇小说中找到自己曾经历过或听说过的一些东西的影子。
可就算这是真的，将这一切全都赤裸裸地写出来，这不是让整个上流社会难堪吗？
而且最后的解决方式呢？
就只是有些不明不白的死了？