门在身后合拢的瞬间，外界的喧嚣——葬礼上虚伪的悼念、水晶杯碰撞的轻响、还有那些压抑着贪婪的低语——被一道厚重的铁门彻底隔绝。
取而代之的，是另一种声音。
低沉、持续、仿佛从大地深处传来的嗡鸣。那是巨型焚化炉循环系统运行时的基础震动，通过金属结构和地面传导上来，钻进人的脚底，沿着脊椎向上爬，最终在头骨里形成一种难以忽视的压迫感。
空气也截然不同。
门外是熏香、汗水和廉价酒水混合的浊气。门内，温度明显升高了好几度，空气干燥而炙热，带着一种复杂的、令人作呕的甜腻气息。
那是圣油燃烧后残留的香料味，混合了有机物在极高温度下碳化、挥发的焦糊气，还有一种更底层的、难以名状的蛋白质分解后的腥气。几种味道被高温烘烤、搅拌在一起，沉甸甸地压在人的肺叶上。
谢庸站在门口，眯了眯眼，让瞳孔适应光线的变化。
火葬场的操作区比想象中更局促。
一条大约三米宽、十米长的金属甬道。地面是厚重的防滑格栅，但格栅缝隙和边缘处，凝结着一层深褐色的、油腻反光的污垢。那是常年累月，圣油、尸油、清洁剂和灰尘混合后，被高温烘烤、冷却、再烘烤，最终形成的顽固涂层，踩上去有种黏腻的滞涩感。
甬道两侧，是裸露的、包裹着厚厚隔热材料的粗大管道。有些管道表面刷着警示性的黄黑条纹，有些则锈迹斑斑，接头处不时嘶嘶地漏出一点白色的高温蒸汽。管道上挂着简易的仪表盘，指针在某个区间内微微颤抖，发出几乎听不见的“滋滋”电流声。
甬道的中央，是一条静止的金属传送带。
传送带很宽，足够平放一具标准尺寸的棺椁。表面是暗哑的金属色，边缘有防止滚落的矮栏。传送带此刻空着，但在其表面和两侧的导轮上，能看见一些难以彻底清除的、灰白色的粉末状残留。
甬道的尽头，是一面巨大的、密闭的金属墙壁。墙壁正中，有一扇圆形的、厚重的观察窗，窗玻璃被熏得昏黑，只能隐约看到后面更深处暗红色的炉膛余烬。观察窗下方，是一个简单的机械控制台，上面布满拉杆、按钮和几个闪烁的状态指示灯。
而在传送带的起始端旁边，紧贴着右侧墙壁，有一个小小的、与周围工业环境格格不入的所在。
那是一个帝皇圣龛。
用粗糙的铸铁焊接而成，只有半人高。龛内放着一尊大约二十厘米高的帝皇石膏像，雕刻手法拙劣，甚至有些比例失调，但面容被刻画得异常严肃。圣像前，摆着一个劣质的陶土香炉，里面插着三根刚刚点燃不久的廉价线香，青烟笔直上升，在灼热的空气中很快扭曲、消散。香炉旁，还有一小截燃了一半的白色蜡烛，烛火稳定地跳动着。
圣龛被打扫得很干净，与周围油腻漆黑的环境形成刺眼的对比。那点微弱的香火和烛光，在这条通往最终焚化的工业流水线起点，显得既虔诚，又无比脆弱，又带着一种难以言喻的讽刺。
阿贝拉德总管紧跟着谢庸走进来，老总管那双经验丰富的眼睛只扫了一圈，眉头就紧紧锁了起来。
“恕我直言，大人，”他的声音压得很低，但在持续的嗡鸣背景中依然清晰，“这里一定有陷阱。”
他的目光像探针一样扫过每一个角落：那些嘶嘶漏气的管道接口、控制台上几个按钮异常干净的表面（像是近期被频繁使用过）、还有……
阿贝拉德的目光，最终落在了传送带起始端前方，大约两步远的一块地板上。
那里的金属格栅，颜色与周围略有不同。不是更脏，而是仿佛被反复、异常高温灼烧过，呈现出一种过度淬火后的深蓝色与灰白色交织的怪异色泽。而且，格栅表面的防滑纹路几乎被磨平了，在头顶惨白的灯光下，反射出一种油腻的、不自然的光亮。
“是的。”谢庸点了点头，语气里甚至带着一丝赞许，“观察力不错，阿贝拉德。”
他不但没有紧张，反而迈步向前走去，靴底踩在油腻的格栅上，发出“咯吱”的轻微声响。他径直走到那块颜色异常的地板前，停下，低头看了看。
“但这就是为了让那个职员不至于‘不教而诛’。”谢庸抬起头，脸上露出一种混合了兴趣和某种深意的表情，“我喜欢这样。陷阱摆在这里，意图明确——关门，然后……”
他用脚尖点了点那块地板旁边墙壁上一个突兀的、明显是后期加装的、带着手动阀门的粗大管道接口。那接口锈迹斑斑，但阀门手柄却油光锃亮，显然是最近经常被转动。
“从那里，把那个东西，”谢庸指了指甬道尽头观察窗上方，一个用粗糙支架固定着的、看起来像是从某艘小型舰船引擎上拆下来的辅助推进喷口，“激活。用高温等离子流或者单纯的化学火焰，把这个区域……净化一遍。”
他顿了顿，语气变得平静而冰冷，像在陈述一条物理定律：
“喷火口正下方的金属，因为长期承受周期性超高温炙烤，微观结构已经疲劳、酥脆了。帝皇保佑，这真是完美的‘罪证现场’。”
阿贝拉德看着谢庸脸上那近乎愉悦的表情，又看了看身后跟进来的团队成员——阿洁塔已经本能地占据了门边一个既能掩护又能出击的位置；卡西娅眉头紧蹙，她的灵能之眼在这里感知到的不是混沌的污秽，而是一种更加麻木、更加沉重的“死亡沉淀”；绮贝拉无声地站在一片管道阴影里，仿佛消失了；帕斯卡的机械眼扫视着控制台和那个舰用喷口，数据流在镜片上飞速流淌；伊迪拉则死死抓着帕斯卡的袍角，脸色苍白，嘴里念念有词。
老总管只能深深吸了一口那灼热甜腥的空气，然后无奈地、几不可察地摇了摇头。
跟在一位手段过于强大、好奇心也过于旺盛的主君身边，就是这样。
他们有能力洞察危险，更有能力从绝境中挣脱，于是世间便少有他们不敢去的地方。
而这种基于绝对武力的自信，往往又会滋生出更甚的……玩心。
或者说，一种将残酷现实视为棋局、将生死威胁当作余兴节目的、近乎傲慢的从容。
“大人，”阿贝拉德最终还是开口了，声音里带着老臣最后的、尽职的劝诫，“即便没有这个陷阱，您要处置他，也无人敢有异议。落脚港的规则，在您踏入港口广场的那一刻，就已经被改写了。”
谢庸转过头，看着阿贝拉德。那双平静的眼睛里，没有任何被冒犯的不悦，反而有一种清晰的、近乎教导般的认真。
“阿贝拉德，”他说，每个字都咬得很清楚，“我不会滥用我的权力。”
他抬起手，指了指那块颜色异常的地板，又指了指那个手动阀门和远处的喷口。
“每个从我这里接受死亡的人，”谢庸的声音在焚化炉低沉的嗡鸣中，像一把淬火的刀，“必须要确实有罪。罪证，需要确凿。过程，需要清晰。审判，需要……‘形式’。”
他顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的、近乎神圣的弧度：
“现在，他意图谋杀一位行商浪人——哪怕只是一个他误认的‘菲迪奥大师’。这个意图，通过这个陷阱，被具象化了。而我，即将踏入这个陷阱。这就构成了‘罪证确凿’。”
“至于我是否会被这个粗糙的陷阱伤到……”谢庸轻轻笑了一声，那笑声里是纯粹的、毫不掩饰的掌控感，“那是我的事。而他将要为他的‘意图’和‘行动’付出代价，这是他的事。”
“两件事，逻辑清晰，因果分明。”他总结道，语气恢复了平常，“这样，我才不会成为我自己最讨厌的那种人——那种仅仅因为‘有能力’，就随意剥夺他人性命，还美其名曰‘必要之恶’的暴君。”
阿贝拉德沉默了。他看着谢庸，看着那双平静眼睛深处燃烧着的、某种近乎偏执的原则之火。他突然明白了，这不仅仅是玩心，也不仅仅是自信。
这是谢庸的“道”。
一种在黑暗宇宙中，为自己那无可匹敌的暴力，所划定的、苛刻的行使边界。一种只有绝对强者才有资格持有、也才有余裕去坚守的……黑暗正义。
老总管不再劝阻。他深深鞠了一躬，退后半步。
“您的意志，大人。”他说，声音里只剩下全然的服从。
谢庸点了点头，目光转向那块酥脆的地板。
他没有犹豫，甚至没有助跑。只是向后退了三四步，然后，加速，冲刺！
动作迅猛得像一头扑击的猎豹。在距离那块地板还有一步时，他左腿猛蹬地面，整个人腾空而起，右腿蜷起，然后，将全身的力量和坠落的重力，灌注在右脚脚跟，向着那块颜色异常的金属格栅中心，狠狠踏下！
“哐——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地内脏破裂的巨响！
不是金属断裂的清脆声，而是某种结构在瞬间崩塌、粉碎的闷响。那块被高温反复折磨的金属，根本没有“断裂”的过程，而是在谢庸那非人力量的冲击下，直接酥解、碎裂、向内塌陷！
一个直径超过一米的不规则破洞，瞬间出现在地板上。洞口边缘的金属扭曲翻卷，露出下面更深沉的黑暗，以及隐约可见的、更粗大的管道轮廓。一股陈年的、带着尘土和铁锈味的凉风，从破洞下方涌了上来，暂时驱散了火葬场内的灼热甜腥。
谢庸的身影在踏碎地板的瞬间，借着反冲力，轻盈地向后一个空翻，稳稳落回安全的地面，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
“你们先下去。”谢庸对团队成员说道，语气轻松得像是在安排一次郊游，“我把他们的陷阱‘启动’一下，给这场闹剧盖个章，然后就下来。”
他脸上露出一个灿烂的笑容。
“到时候，证据链就完整了。没人能替他求情，说他只是‘想想’而已。”
团队成员对视一眼。
其实您就算直接杀了他，也没人敢有反对意见的。这句话，几乎是所有人心中的共识。
但主君想按照他自己的“规则”和“仪式”来玩这场黑暗游戏……
那就陪他玩呗。
阿洁塔第一个行动。战斗修女甚至没有看那黑漆漆的洞口，直接纵身跃下，银色动力甲在黑暗中划过一道冷光，随即传来沉闷的落地声。紧接着是绮贝拉，她像一片没有重量的树叶，悄无声息地飘入洞口。卡西娅在帕斯卡一根机械触须的辅助下，也平稳降落。伊迪拉几乎是闭着眼被帕斯卡“提”下去的。最后是阿贝拉德，老总管深吸一口气，按了按腰间的佩剑，也跟着跳了下去。
现在，操作区只剩下谢庸和那个瘫软的职员。
谢庸看都没看后者一眼，径直走向控制台。他的目光快速扫过那些按钮和拉杆，手指在其中几个上拂过，感受着它们表面的磨损和温度。
然后，他找到了。
一根连接着那个后期加装的手动阀门的控制线，被拙劣地并联到了焚化炉主电源的一个备用接口上。线缆的绝缘皮还很新。
谢庸咧嘴一笑。
他没有去碰那个手动阀门，而是直接抓住了那根新接的控制线，用力一扯！
“噼啪！”
电火花闪烁。控制台上几个指示灯疯狂乱跳。