话题继续，而阿德莉雅碧蓝的眼睛在昏光下像两块浸在泪水里的玻璃。
她看着谢庸，那双眼睛里孩子的稚气已经被某种过早降临的、沉重的理解压得变形。
“我爸爸叫卡斯•贝拉多，”她点了点头，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“是的，他和客人们在一起。”
她顿了顿，小手无意识地攥紧了过大的黑色裙摆，天鹅绒料子在她指间皱成一团。
“我妈妈跑了。”阿德莉雅说，语气平淡得像在背诵一段与自己无关的课文，“大家都说她恨我爸爸和我爷爷，我猜她也恨我吧。我也不知道……那已经是很久以前的事情了，我现在甚至根本不想她了。”
她抬起手，用手背用力擦了擦眼角，动作粗鲁得像个男孩。
“我想我爷爷……”阿德莉雅的声音终于有了一丝颤抖，但很快被她压了下去，“他是最好的人。”
话音落下的瞬间，她紧紧地抿住了嘴唇。那不是一个孩子赌气时的抿嘴，而是一种成年人式的、将某种汹涌情绪死死封在喉咙里的姿态。接着，从她幼小的胸腔里，发出一声极其安静、近乎虚无的叹息。
那叹息声太轻了，轻得几乎要被葬礼上虚伪的低语和烛火噼啪声淹没。但它里面承载的重量，却让站在谢庸身侧的阿洁塔，不自觉地握紧了拳头。战斗修女橄榄色的脸庞线条绷紧，她看着阿德莉雅，那双总是燃烧着信仰之火的眼睛里，第一次清晰地映出了另一种东西——纯粹的、不加掩饰的疼惜。
谢庸安静地听着，脸上没什么表情。他只是微微点了点头，仿佛接收到的只是一个普通的信息。
“其他的能谈的也不多了。”他说，语气恢复了那种事务性的平稳，“不过，我还有个问题——你听过‘菲迪奥’这个名字吗？你爷爷提起过吗？”
阿德莉雅想了想，然后摇了摇头。
“没有。”她说，“但我爸爸很不喜欢这个名字。他前几天在书房里发脾气的时候，我听到他骂‘那个该死的菲迪奥’……不过，”她补充道，语气里带着一种孩子对成人世界的敏锐观察，“我爸爸也不喜欢任何人。”
谢庸扯了扯嘴角。这个回答，意料之中。
他向阿德莉雅道了别，小女孩又蜷缩回那个角落的阴影里，像一只受伤后躲回巢穴的幼兽。
谢庸转身，目光在场地内扫过，最终落在了祭坛侧方一张铺着黑色绒布的长桌上。
桌上除了那几瓶可疑的酒水，还放着一本厚重的册子。
封面是深棕色的皮革，边缘已经磨损，露出底下淡色的衬纸。册子摊开着，露出里面密密麻麻的手写字迹——那是到场宾客留下的悼念词。
谢庸走了过去。
阿贝拉德紧随其后，老总管的目光警惕地扫视着周围那些看似哀悼、实则心思各异的“体面人”。
卡西娅微微垂着眼帘，额饰下的第三只眼传来细微的悸动——这片区域的情绪场浑浊不堪，贪婪、焦虑、虚伪、还有一丝极其微弱的……恐惧。
伊迪拉不安地拽了拽帕斯卡的袍角，科技贤者的一根机械触须无声探出，轻轻拍了拍她的手臂，像在安抚受惊的小动物。绮贝拉则像一道真正的影子，悄无声息地滑到谢庸侧后方三步的位置，那里能同时覆盖祭坛、长桌和大部分人群的动向。
谢庸停在了长桌前。
他低下头，目光落在摊开的悼念册上。
字迹五花八门。有的华丽繁复，带着贵族式的傲慢；有的潦草敷衍，像是被逼着完成任务；有的则工整刻板，一看就是出自文书人员之手。内容也无非是些陈词滥调——“愿帝皇接纳他的灵魂”、“一位可敬的长者”、“落脚港的损失”……
但谢庸的目光，很快锁定在了页面右下角，一段不久前刚写上去的字迹上。
那字迹非常奇怪。
笔画歪斜，力道不均，像是一个从未学过写字的人，或者一个手臂严重受伤的人，用尽全力握着笔，在纸上艰难地划动。有些笔画甚至重叠在了一起，形成一团团污浊的墨迹。
而那段文字的内容，在一片虚伪的赞美中，显得格外刺眼：
【忏悔】
下面，是一个签名。
不，应该说，是半个签名。
只有一个字——“菲”。
后面的部分，像是书写者突然失去了力气，或者被什么打断了，笔尖在纸上拖出一道长长的、颤抖的划痕，最终戛然而止。
谢庸盯着那个残缺的签名，看了大约三秒钟。
然后，他伸出手，用手指轻轻拂过那扭曲的“菲”字。墨迹还没完全干透，在他的指尖留下一点淡淡的灰黑色。
“原来菲迪奥已经来了。”谢庸开口，声音不大，但足够让身边的团队成员听清。
阿贝拉德立刻凑近，老花镜后的眼睛锐利地扫过那行字：“这字……写得太糟糕了。像是中风后遗症，或者……”
“或者脑袋受损。”谢庸接过了他的话，目光依旧停留在那扭曲的笔迹上，“你们看这笔画的断续和颤抖——这不是手腕无力，是控制精细动作的神经回路出了问题。像是……伺服系统失调。”
他顿了顿，抬起头，目光越过人群，落在了远处角落里几个正在默默擦拭烛台、摆放座椅的矮小身影上。
那是机仆。
粗糙的灰色罩袍，裸露的金属肢体关节，低垂的、毫无生气的光头。它们动作迟缓但精准，重复着设定好的清洁程序，对周围的虚伪与贪婪毫无反应。
谢庸的目光转回来，落在了帕斯卡身上。
科技贤者深红色的长袍在昏光下像凝固的血。他唯一露在外面的那只机械眼，瞳孔正在以肉眼难以察觉的速度缩放、对焦，镜片上流淌过细微的数据流。
“帕斯卡，”谢庸问，声音平静，“有没有这种可能——随着某种情况，比如强烈的灵能波动、特定的能量辐射，或者……处理了某种特殊性质的尸体——导致大批机仆的抑制协议局部失效，让某些深层记忆碎片浮现？”
帕斯卡的机械眼闪烁了一下。
一根细长的、末端带着扫描探头的机械触须从袍服下无声探出，悬停在那页悼念册上方大约十厘米的位置。淡蓝色的光栅扫过纸面，捕捉着墨迹的微观结构、纸张纤维的变形、甚至空气中残留的静电痕迹。
“有趣的假设。”帕斯卡的声音从袍服下的发声器传出，带着特有的金属摩擦感，“从笔迹的力学分析看，书写者确实存在严重的运动控制系统异常，符合低级机仆伺服器故障或神经抑制器部分失效的特征。”
他顿了顿，机械触须转向远处那几个机仆，扫描光栅依次掠过它们。
“然而，”帕斯卡继续说，数据流在他镜片上加速流淌，“目标区域内共检测到七台标准劳工型机仆。基础扫描显示，它们的抑制协议运行正常，处理器未检测到异常数据循环或记忆碎片访问记录。”
机械触须收回。
“目前证据不足，无法得出结论。”帕斯卡做出了最终判定，“需要更深入的神经接口直连分析，或调取它们近期的维护日志与任务记录。但根据帝国《人造智能物管理条例》第114条，未经当地机械教代表或最高行政长官授权，对在役机仆进行深度神经扫描属于违规操作。”
“所以……”阿贝拉德看了看四周那些沉默劳作的机仆，又看了看悼念册上那扭曲的字迹，眉头紧紧锁起，“菲迪奥……可能是某个意外恢复了部分记忆的机仆？一个……‘觉醒’的机仆？”
这个词说出来的瞬间，周围的气氛似乎凝固了一瞬。
机仆觉醒。
在帝国的语境里，这几乎与“异端AI叛乱”同义。那是触及红线中的红线。
谢庸脸上没什么波澜。他只是轻轻合上了那本悼念册，皮革封面发出沉闷的“啪”一声。
“但没事。”他说，语气甚至带着一丝轻松，“这人没有公开露面，只是在悼念册上留了个残缺的签名。戏，还能继续玩下去。”
话音未落，谢庸的目光已经转向了长桌的另一侧。
那里，有个人一直在等着。
是那个之前念悼文的内政部职员。
他依旧穿着那身笔挺得无可挑剔的深灰色制服，每一个扣子都扣得严丝合缝，袖口和领口浆洗得硬挺。但他脸上的表情，与这身得体的装束形成了尖锐的反差。
那是一种近乎崩溃的紧张。
他的额头布满细密的汗珠，在烛光下闪闪发亮。嘴唇抿得发白，眼神游移不定，双手无意识地搓揉着。他站在距离长桌大约五步远的地方，既不敢靠得太近，又不敢离得太远，像一只被推到舞台中央、却忘了所有台词的小丑。
看到谢庸终于看向他，职员像是抓住了救命稻草，几乎是踉跄着扑了过来。
“我亲爱的菲迪奥大师！”他的声音拔高，带着一种夸张的、近乎谄媚的殷勤，“您……您对我们提供的服务还算满意吧？贝拉多大师的葬礼，我们可是按照最高规格……”
他的话没能说完。