“感谢您的决心与助力。”海因里希致谢，随即略带讽刺地瞥了一眼地上那些穿着猩红护甲的总督府士兵尸体，“遗憾的是，总督的人对此毫无准备，且损失惨重。我无法将那些已经陷入敌人腹地的‘刀刃’再抽回来。现在，我只能期望，行商浪人同行麾下的力量，会比一群刚刚离开训练场、缺乏实战经验的新兵蛋子，更加……行之有效，懂得如何在这种地方生存与战斗。”
合作意向初步达成。然而，就在这紧张气氛稍缓的刹那——
“阴影……好大的阴影！”
一直沉默瑟缩的伊迪拉突然尖叫起来，仿佛被无形的火焰烫到，猛地从谢庸身边踉跄后退。她碧色的眼眸因极度恐惧而睁大到极限，死死盯着海因里希，却又仿佛在看他身后某种更庞大的、无形的东西。
“遮天蔽日的阴影！被无数锁链拴着！我看到了丝线，无数条冰冷的丝线……从阴影中伸出，朝我们所有人延伸过来！”她纤细苍白的手指在空中胡乱地抓挠着，仿佛想扯断那些只有她灵能感知才能“看”见的、恶意的连接，“每一条丝线都像活着的毒蛇，在虚空里爬行，最终都朝他汇聚过去……然后，将我们所有人，都笼罩在一片致命的毒雾里！天哪……我感觉到了！麻烦！它就在我喉咙里！好痒，好难受！”
一股淡淡的、转瞬即逝的诡异黑烟，竟真的从她微微张开的唇边溢出，随即又消散在空气中。
海因里希的目光瞬间如鹰隼般锁定了伊迪拉，之前那点因导航员而起的温和礼貌消失殆尽，取而代之的是审判庭成员特有的、冰冷而锐利的审视。
“啊，一位灵能者。”他的声音变得平淡，却蕴含着极大的危险，“还是一位罕见的、拥有预知倾向的占卜者。这就……更有趣了。女士，你持有帝国官方颁发的合法灵能使用授权吗？”
“别——别以为你能审判我！”伊迪拉吓得脸色惨白如纸，慌忙缩到谢庸身后，紧紧抓着他的衣袖，仿佛抓住了唯一的救命稻草，“我……我可是得到了这位行商浪人大人的正式庇护！”
“是的，”谢庸上前半步，将瑟瑟发抖的伊迪拉完全挡在自己身后，平静地迎上海因里希那审视的目光，“我以冯·瓦兰修斯家族行商浪人的身份，为她提供担保。审讯官，我认为我们现在有更紧迫的事情需要处理。比如，那些幸存的电僧，以及通往反应堆圣殿的路径。”
他心知肚明，伊迪拉这突如其来的、失控般的预言，绝非无的放矢。
那“遮天蔽日的阴影”和“无数冰冷的丝线”，指向的正是海因里希背后那位权势滔天的大人物——他的导师，希维尔·卡尔卡扎大审判官本人。
最近周边数个星系接连发生的恒星被盗窃的诡异事件，其根源都与卡尔卡扎那个疯狂而隐秘的“圣枷”项目脱不了干系。
这位异形审判庭的大审判官，为了修复某个至关重要的、源自太空死灵的超立方体空间装置，竟不惜与虎谋皮，与黑暗灵族维持着一种脆弱而极度危险的“非盟约往来”。
而小莱卡德星系的恒星之所以被盯上，根本原因就是卡尔卡扎和那些黑暗灵族“盟友”在合作中犯了冲突，对方特意挑了这个恰好有他学生在的星系下手，既是对他学生的报复，也是对他的严厉警告。
这个真相太过黑暗，太过讽刺，甚至充满了背叛帝国信条的味道。谢庸不打算，也不能在此时告诉海因里希。
他知道的太多了，而眼前这位忠诚的审讯官，还蒙在鼓里，以为自己在为平息一场行星叛乱而奔波。
“既然她是你的正式随行人员，并得到你的担保……好吧，此事暂且搁置。”海因里希终于收回了那逼人的审视目光，重新回到眼前的任务上，“根据我的情报，我很肯定，修道院中并非所有电僧都遭到了杀害。邪教徒的供词中提到过，有‘迅捷的阴影’从小巷和通风管道中钻出，迅速消灭了他们的小股巡逻队。那些电僧藏身的秘密入口，应该就在——”
“我已经处理过了。”谢庸打断他，用大拇指干脆地指了指自己来时的方向，“六个电僧，都还活着，但暂时说不了话，也构不成威胁。现在唯一阻碍我们和他们大部队会合的，就是眼前这片被邪教徒主力占据的区域。打通它，我们就能与幸存者汇合，然后直扑反应堆圣殿。”
他转过身，语气带着一种不容置疑的紧迫感：“事不宜迟，跟我走。我不仅要极光那条微不足道的命，我还要赶紧把你送上我的船，送往落脚港。时间，是我们此刻最奢侈也最匮乏的东西。赶快。”
他甚至催促似地拍了拍手，随即迈步就走。
海因里希的眉头高高挑了起来，玩味地看着谢庸那不容分说的背影：“你这是在……要求一名审判庭成员，配合你‘快点’行动？”
“是的。”谢庸停下脚步，却没有回头，声音在空旷而弥漫着血腥味的走廊里带着低沉的回响，“因为从我在这个鬼地方找到你、接上你的这一刻起，一切都已经进入不可逆转的倒计时了。”
“倒计时？”海因里希的好奇心与警觉同时被勾了起来，“什么倒计时？说清楚，行商浪人。”
谢庸缓缓转过身，目光深邃，仿佛穿透了修道院厚重的岩石墙壁，看到了那颗悬挂在星空之中、正在被无形亵渎之力缓缓拖拽、光芒即将熄灭的恒星。
他看着眼前这位仍在执着于地面叛乱、对头顶星空发生的巨变一无所知的审讯官，沉默了片刻，最终，用一句低沉而古老的高哥特语，为这场充满疑虑的对话画上了暂时的休止符：
“Nondum scire debes.”（拉丁文：你尚不需知晓。）
话音落下，他不再做任何解释，径直朝着左侧幽深黑暗的通道深处走去。猩红的身影如影随形，老总管阿贝拉德狠狠瞪了海因里希一眼，也快步跟上。
其余众人，包括面色变幻不定、心中疑窦丛生的海因里希，也只能将这巨大的疑惑与不安暂时强行压下，握紧武器，投身于前方未知的黑暗、以及即将到来的血腥厮杀之中。
倒计时的指针，在这压抑的寂静中，无声地向前跳动。
而在他们头顶，那无尽虚空之外，黑暗灵族那亵渎的宏大工程，正一步步迈入最后的、致命的阶段。