这是一盒纸牌，扑克牌——不知道在战锤宇宙有没有，但是在其他正常的二十一世纪的世界，这种纸牌随处可见。
“哗啦——”
谢庸慢条斯理地拆开包装，将里面一叠光滑的纸牌倒在蒙着白布的黑曜石长桌上。
他修长的手指开始洗牌，动作眼花缭乱，纸牌在他指间如活物般翻飞、碰撞，发出清脆而富有节奏的声响，在这死寂的礼堂里，竟奇异地压过了血滴落地的声音。
他一边洗，一边看向绮贝拉，声音平和，却带着洞穿一切的力量：
“接下来，无论是你出手，还是我出手，都只能算作一种武术表演，低俗点就是卖杂耍的，算不得诠释拜死教的教义。”
绮贝拉面具下的眉头几不可察地一蹙。
但谢庸继续道，仿佛在闲话家常：“在我成为行商浪人之前，没少跟你们拜死教打交道——有我所雇佣的，也有……被我敌对之人雇佣，要取我性命的。”
话音未落，一股凝若实质的杀意瞬间从绮贝拉身上腾起，她周围的空气都仿佛寒冷了几分。
她的声音如同被冰水浸过的刀刃：
“秘者，请告知我他们的名号与教派。帝皇的授状赋予您无上权柄，对您拔刀，便是亵渎帝皇的意志。即便并非同袍，其罪亦当由织血罗网予以清算，以此洗刷这份玷污之痕。”
这是“君辱臣死”的逻辑，是刻在她效忠誓言里的本能。
谢庸却失笑，手中洗牌的动作未停，码牌成方。
“既然我还能站在这里说话，自然是他们失败了。我从不费心去记失败工具的名号与来处，那是对我时间的亵渎。但你的这份心意，我收下了。”他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“至于现在告诉你这件事，是因为我评估过：你——比我雇佣过的、面对过的……都要强。”
“你有资格成为一名刺客庭的刺客——也许更好。”
“但是，”他话音一顿，将码好的方块牌轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响，目光骤然变得深邃，“这还不够。”
“至少，在我赋予你真正的重任之前，我得先称量称量你的斤两，也让你明白日后需要配合的是何种存在。这不是一个简单的目标，绮贝拉，如果你还坚持效忠，同时还想成为我的影子和盾牌的话。”
绮贝拉没有丝毫犹豫，她微微歪头，猩红的目光如同最精准的传感器，锁死在那一方扑克上。她的声音空灵，却带着一丝被点燃的、压抑的战意：
“……我明白了。这不是杀戮，这是……共鸣。是两种死亡之舞的弦，试图奏响同一个音符。”她反手，缓缓抽出腰后的利刃，姿态如同进行最神圣的祈祷，“您的意志，便是我的律法。我会聆听您死亡的节拍，让我的刀刃成为您手中卡片的回响。”
谢庸满意地颔首，随手从牌堆最上方抽出一张牌，牌面是什么，他看都未看。
“这第一张牌，我不会用来杀人。”他语气平淡，却带着毋庸置疑的权威，“但这会是我用这玩意出手时，最快的速度。希望你的眼力，能追得上。”
绮贝拉刚刚凝神点头。
“嘣——！”
一声短促而爆裂的音爆声猛地炸响！