“不过……后来我才慢慢想明白，”杰克的脸上浮现出一丝复杂的、带着明显自嘲意味的浅笑，“如果当时我选择了被卖去奴隶市场，也许……反而能更快获得真正的自由。因为我可以先‘死’一次，然后再用一个被清洗干净的全新身份，去过上或许算是正常的生活。”
这话说得太过突兀，其中的逻辑转折让在场除谢庸外的所有人都为之一怔。
“后来我才懂，那或许是科恩先生在当时情境下，想要表露一丝善意，却又绝不能在那个机构面前露出任何软弱的、唯一能想到的办法。”
“只是，出于对未知的恐惧，我搞砸了。我害怕去赌那渺茫的可能，所以我答应了，成了科恩先生的学徒。”她轻轻呼出一口气，像是叹息，又像是某种决意的开端，“直到现在，我成了科恩先生无法轻易脱手的……拖油瓶。而往后的路也变得很简单：我必须在他手下变得足够强大，强大到能真正保护自己，决定自己的命运。”
“杰克姐姐……”雪莉轻声唤道，小手不自觉地紧紧握住了杰克略显冰凉的手指。她万万没想到，这个看起来如此强大、仿佛无所畏惧的姐姐，竟然有着如此曲折甚至堪称悲惨的过去。
一旁的克莱尔也有些神思不属。虽然具体细节上有些出入，但杰克讲述的核心——自幼被囚禁、被作为实验品、在残酷的环境中被迫挣扎求生——与谢庸之前告诉她的版本并无二致。
这确实是一个手上可能无意间沾满鲜血，但本质上是不折不扣的受害者。
或许……杰克此刻的这个叙述版本，听起来反而更好接受一些？至少，显得没那么具有直接的冲击力。
然而，里昂的反应则截然不同。职业本能让他立刻抓住了叙述中最为关键的一点，他猛地上前一步，语气急切而带着不容拒绝的意味：“告诉我，那个基地具体在什么位置？”
杰克瞬间竖起了全身的防备，眼神变得锐利而冰冷，冷淡地回应：“这关你什么事？”
“你是一个受到严重侵害的受害者！”里昂试图用他笃信的正义来说服她，声音里带着他对生化暴行一贯的深恶痛绝，“我作为联邦特工，职责就是追查并铲除这类罪恶！你既然想报仇，就应该配合政府，将那些罪魁祸首绳之以法！”
“报仇？”杰克像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角勾起一抹毫不掩饰的鄙夷，她上下打量着里昂，目光锐利如刀，“你个三十岁还不到、脸上干净得连根硬茬胡子都没有的奶油崽，也配在我面前大言不惭地说什么反生化？！”
她的话语如同淬了冰的匕首，直刺问题的核心：“你知道囚禁我的那个基地，背后那个名叫‘塞伯鲁斯’的幕后组织，势力盘根错节，有多少跨国财团和顶尖科学家在背后支持吗？
信不信这其中，就有你们阿美莉卡自己的财团和所谓的精英科学家参与？！
我不妨再透露给你一点小秘密：那个基地对外打着的旗号，可是‘人类进化与至上’，专门用来研究和培养所谓的‘超能力者’！”
“你——！”被当面毫不客气地称为“奶油崽”，又听到如此尖锐的、直指政府乃至国家内部可能存在的深层黑暗的指控，里昂的怒火瞬间被点燃——这丫头，分明是被比利·科恩那个危险的阴谋家给彻底洗脑了！
他刚要开口严厉驳斥——
声音却戛然而止。
一颗被打磨得异常圆润的石球，约莫弹珠大小，毫无征兆地突兀出现在里昂面前不到半米的空中。
它就那样违反了所有已知的物理定律，静静地悬浮着，然后开始滴溜溜地高速自转，带起一阵微弱却令人心悸的破风声。
刹那间，整个温馨的圣诞会客室落针可闻。
除了早已知情且面色如常的谢庸，克莱尔、安妮特、雪莉，乃至一直作壁上观的西蒙斯，全都瞪大了眼睛，瞳孔因震惊而微微收缩，难以置信地看着眼前这超现实的一幕。
物体凭空悬浮？这根本只应存在于科幻电影之中！
“给我闭嘴，奶油崽。”杰克神色淡漠地伸出一根手指，隔空遥指着里昂，语气里带着不容置疑的警告与厌烦，“今天是专门为雪莉举办的圣诞聚会，我可不想听一个自以为是的配角在这里没完没了地聒噪！”
随着她纤细的手指优雅地收回，那枚悬浮的石球仿佛瞬间失去了所有无形的支撑，受地心引力牵引向下坠落，却“啪”地一声轻响，精准而轻巧地落入了杰克早已摊开的掌心，被她稳稳握住。
下一刻，她脸上所有冰冷的戾气与不耐瞬间收敛得无影无踪，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生。
她极为自然地伸出手，揽住还有些发懵、没完全回过神来的雪莉的肩膀，语气变得轻快，甚至带上了一丝少女般的调皮：“走，我的好姐妹雪莉，别理这些无聊又麻烦的大人了。
我带你去那边，悄悄告诉你我最近在南美雨林里执行任务时遇到的奇闻异事，可比某些人讲的陈年老故事有趣刺激多了！”
两个女孩，一个带着满身的神秘与未曾愈合的伤痕，一个承载着过往的悲剧与新生的希望，就这样并肩离开了客厅的中心，将一室的震惊、沉重的深思、未能发出的愤怒与各种复杂的算计，留给了身后那群陷入长久沉默的大人们。