巴黎，依然是那个巴黎。
2000年的巴黎，倒也还勉强撑得起欧洲大都会的门面，浪漫之都的名号尚未褪色，暗地里更是情报交汇的中心之一，热闹程度仅次于伦敦。
表面上看，大部分城区依旧光鲜亮丽，只是千万别往那些小巷深处，或是人迹罕至的角落钻。
以谢庸那超乎常人的耳力，轻易便能捕捉到无数微弱的呼救声，以及财物被窃后气急败坏的咒骂。
空气里，除了若有若无的尿骚气和咖啡香，更混杂着廉价香水、烟丝，还有一丝属于塞纳河的、冰冷的潮气。
此刻，面容已通过黑光病毒的生理调整，恢复成比利·科恩那副俊朗硬汉模样的谢庸，站在巴黎街头，脸上却明晃晃地写着“不爽”。
倒不是因为脚下偶尔传来的、成分可疑的粘腻感。
而是因为刚才那辆从机场到这里的出租车——那计价器跳得比他记忆中混沌邪神的低语还要快！
幸好他坚持要了张收据——待会儿不管见谁，这车费都得让接头人给报销了。
“淦，这鬼地方的物价，都快赶上火星机械教那帮机油佬的宰客水准了。”他低声嘟囔了一句，下意识地揉了揉眉心。
正当他盘算着这账该找摩根报，还是去找那位素未谋面的艾克萨拉报时，一个行人匆匆擦着他的身边而过。
“Pardon（抱歉）。”行人低声道。
谢庸庞大的身躯纹丝未动，只是眼神微微一斜。因为在接触的瞬间，他能感觉到一样东西以极快的手法滑入了自己的大衣口袋。
“没事。”谢庸瓮声瓮气地回了一句，随即像是刚发现似的，叫住了那人，“嘿，老兄，你看上去落下了一部手机在我这里。”
那行人停下脚步，脸上露出恰到好处的疑惑，甚至还从自己口袋里掏出一部手机亮了亮：“手机？Non（不），先生，我的手机在这儿呢。”
“是吗？那可能是我看错了。”谢庸咧开嘴，露出一个意味不明的笑容，挥挥手示意那人可以走了。
等对方走远，他才不紧不慢地从口袋里摸出一部廉价的预付费手机，市面上最常见的一次性货色——通讯录里只有一个孤零零的号码。
“呵，老套。”他嗤笑一声。
若是寻常人，怕是得担心这是不是遥控炸弹的触发器。
但谢庸只是撇撇嘴，毫不犹豫地按下了拨号键。
听筒里传来的并非爆炸前的电磁忙音，而是一道慵懒中带着些许磁性的女声，英语流利，还夹杂着几分玩味的笑意：“看来确实不是手机炸弹，不是吗？巴连特先生。您的胆子，可比档案上记录的还要大得多呢。”
“少说废话。为什么临时更改见面地点？”谢庸没心情跟她绕圈子。
“哎呀，别这么心急嘛~”女声拖长了调子，“原定的那家咖啡馆人多眼杂，为了大家的安全着想，我们觉得还是换个清静点的地方更好……放心，新地点很近，保证不会让您久等哦。”话音未落，她便报出了一个新地址，随即干脆利落地挂断了电话。
“人多眼杂？”
谢庸放下手机，眉头挑了一下，目光扫过眼前这家门可罗雀的原定咖啡馆门口——这瞎话编得可真够顺口的。
这轻浮不着调的口气……摩根那老家伙，到底从哪个犄角旮旯找来的这么个活宝？
经过一番七拐八绕，他总算按照指示找到了另一处藏在内庭里的、更为僻静的咖啡馆。门口几盆半死不活的蕨类植物，加上木头招牌上模糊的字迹，都透着一种刻意的低调。
推开门，门楣上的旧铜铃发出沉闷的响声。
店内光线昏暗，客人寥寥。一个老人缩在角落看报，一对年轻情侣依偎着低声絮语。而谢庸的目光，瞬间就锁定了靠窗位置的那个女人。
一身剪裁精良的炭灰色女士大衣，一顶俏皮的黑色窄檐礼帽斜戴，衬得她面容愈发精致动人。
桌上放着一杯几乎没动过的浓缩咖啡，旁边是一本保罗·奥斯特的《纽约三部曲》。
她戴着一双柔软的皮质手套，正专心地阅读着，姿态优雅得像是来享受午后时光的贵族名媛，全然不似在进行一次机密的地下接头。
午后的阳光透过积尘的玻璃窗，在她身上投下斑驳的光影。
杰西卡·希拉瓦特（Jessica Sherawat）。
谢庸一眼就认出了她，记忆里那个特征鲜明、个性突出的FBC特工——当然，同时也是个游走多方的间谍。
典型的美国特工作风——浮夸、讲究排场，但不得不承认，人是真的漂亮。
漂亮就好——跟一个美女打交道，只要性格不是太离谱，总归是种享受。但要是个男的敢这么随便改地点……哼，下场可就不会太好看了。
他迈开大步走过去，庞大的阴影瞬间笼罩了那张小桌，连她书页上的光斑都被吞噬殆尽。
美女似乎这才被惊动，放下书本，抬起头，露出一张明媚而训练有素的笑脸，仿佛他的到来是她今日最期待的约会。
谢庸却没理会那笑容有多灿烂，只是居高临下地看着她，突然开口，声音低沉地重复了之前的台词：“你看上去是不是落下了一部手机在我这里？”
杰西卡脸上的笑容丝毫未变，甚至恰到好处地浮现出一丝困惑，她从小包里拿出自己的手机晃了晃：“手机吗？您看，我有我的手机呀。巴连特先生，是不是您搞错了？”
这并非标准暗语，却正是谢庸与之前那名行人的对话，杰西卡复述得近乎一字不差，对接堪称完美——同时也明确表明，她监控了全程。
说着，杰西卡站起身，优雅地伸出戴着手套的手：“您就是巴连特先生吧？我是杰西卡，很高兴认识您。刚才电话里若有失礼之处，还请见谅~”
但谢庸显然不打算按她的剧本走——他虚握了一下她的手，随即手腕一翻，快如闪电般地攥住了杰西卡察觉到不对却已来不及收回的手腕！
他的力量控制得极精妙，既让杰西卡脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝真实的痛楚和错愕，感觉手腕如同被铁钳箍住，又没有弄出太大动静或造成可见的伤痕。
谢庸稍一用力，将她向自己拉近，两人脸对脸，距离近得能让她清晰看到对方眼底那非人的冰冷审视。