皮卡车最终稳稳停在了庄园主建筑那气派的白色门廊前。
引擎熄火后，周遭顿时陷入一片异样的寂静，只剩下热带昆虫不知疲倦的鸣叫，以及远处隐隐传来的巡逻脚步声。而这寂静，反而更衬出一种令人屏息的压迫感。
车门打开，那个花衬衫年轻人几乎是跳着下了车，快步迎向一名穿着更精良战术背心的警卫小头目，压低声音快速耳语了几句，眼神还不时紧张地瞟向谢庸和杰克，语气里满是恭敬与急迫。
那名小头目肤色黝黑，眼神锐利得像鹰隼一样。他先是仔细打量了一下谢庸，随后目光更是如同探照灯般，在陌生的杰克身上来回扫视了好几遍，这才微微点头，用带着浓重口音的英语生硬地说道：
“科恩先生，老板正在里面等您。请跟我来吧。”
他说着，话锋一转，目光毫不客气地钉在杰克身上：“至于您带来的这位……按照规矩，需要先进行检查。”
话音刚落，杰克全身的肌肉瞬间绷紧，仿佛一张拉满的弓。
让她像货物一样被陌生人搜身？那些不堪回首的记忆碎片猛地涌上心头，让她感到一阵强烈的生理性厌恶，那被层层限制后仅存的精神力量几乎要不受控制地涌动起来。
然而，谢庸只是从鼻子里轻轻哼了一声。
声音不大，却像一块巨石投入平静的水面，瞬间打破了紧张的气氛。他甚至没正眼瞧那个小头目，懒洋洋的目光扫过周围那些看似隐蔽的角落——茂密的灌木丛后、二楼的百叶窗缝隙、屋顶若有若无的反光点。
“哈维尔现在生意做大了，排场也见长了？”谢庸的语气平淡得像在聊天气，却字字带着刺骨的寒意，“还是说，他觉得我比利·科恩亲自带来的人，也会藏着什么见不得光的东西？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“之后只需要告诉她哪里不能去就行了。检查？就免了吧。”
那小头目的脸色顿时变了几变，青红交错，似乎还想据理力争。但当他撞上谢庸那双平静无波、却仿佛能吞噬一切光线的眼睛时，刚到嘴边的话又硬生生咽了回去，气势莫名地矮了一截。
他僵硬地点了点头，侧身让开了道路，语气也软化了些：“……是，科恩先生。请您这边走，老板就在泳池区等着您。”
‘导师的威势……果然在任何地方都同样有效。’杰克暗自松了口气，但警惕性却提到了最高。
她一边跟上，一边飞速地观察着沿途的一切，大脑如同高速计算机般评估着：‘明哨七处，暗哨……三点钟方向花丛有呼吸声，九点钟方向二楼窗帘后有反光，屋顶至少两个狙击点。通道狭窄，一旦发生冲突，交叉火力覆盖下，突围概率约为65%，若目标是击杀哈维尔并成功撤离……概率将骤降至12%以下。除非……导师亲自出手。’
她的目光再次投向走在前面的谢庸。他依旧那副闲庭信步的模样，仿佛周围那些充满恶意的注视和隐藏在暗处的致命枪口，都只是这豪华庄园里无足轻重的装饰品。
更让她感到诡异的是，那些警卫似乎也默认了这种“无视”。他们的警惕是针对所有人的，唯独对谢庸这种近乎挑衅的“倨傲”视若无睹，仿佛他本就该享有这种特权。
‘这个哈维尔，要么是胆子肥得流油，要么就是被导师带来的巨额利润蒙蔽了双眼。’杰克忍不住在心里嘀咕，‘敢跟这种完全无法掌控的“合作伙伴”长期打交道？’
但转念一想，哈维尔能混到这个地位，也确实是个狠角色——敢于和“怪物”做生意，本身就需要极大的胆量和定力。而且看起来，他确实从中赚得盆满钵满。
在重重目光的无声“护送”下，他们穿过装饰华丽却透着冷清的回廊，眼前豁然开朗。
一个极其宽敞、打理得一丝不苟的蔚蓝色泳池跃入眼帘，池水在烈日照耀下泛着粼粼波光。但杰克的目光第一时间就被泳池旁那个身影以及周遭的环境所吸引。
泳池边的休闲椅上，一个男人站了起来。
他看上去四十多岁，穿着考究的白色短袖衬衣和棕色长裤，外面随意地披着一件同色系的亚麻西服外套。手腕上戴着金光闪闪的名贵手表，与一串深色的檀木珠串并排，显得有些不伦不类。裸露的小臂上，一条墨色的毒蛇刺青盘绕而上，蛇信微吐，平添几分戾气。
他嘴里叼着一根粗大的雪茄，烟雾袅袅升起。
最显眼的是，他的腰间明晃晃地佩着一把明显是定制的大口径手枪，枪柄上精美的雕刻花纹在阳光下若隐若现。
他的位置选得极佳——背靠坚固的主建筑墙体，侧面有巨大的盆景遮挡，前方视野开阔，但任何想从正前方接近他的人，都会完全暴露在屋顶狙击手和周围警卫的火力网下。易守难攻，像个精心打造的堡垒。
“科恩！我的好兄弟！”哈维尔看到谢庸，脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，他取下雪茄，摊开双手迎了上来，“你可真是……每次出现，都非得给我带来点意想不到的‘惊喜’不可啊？”他的目光在杰克身上极其短暂地停留了一瞬，快得几乎让人无法捕捉，但其中的审视与算计，却清晰无误地传递了出来。
谢庸也笑着上前，和哈维尔来了一个短暂而有力的拥抱，动作自然流畅得像多年老友：“生意越做越红火，总得拿出点诚意，不是吗？我这次特意带了个人过来，算是为我们共同的事业，再添一把火。”
“噢？你早该这么做了！”哈维尔用夹着雪茄的手指点了点谢庸，发出爽朗的大笑，语气显得十分开心，但他眼神深处的那抹精明，却丝毫未减，“不过现在也一点都不晚！那么，这位漂亮的小姐是？不打算好好介绍一下吗？”
谢庸随意地抬手示意了一下身边的杰克，语气轻松得像是在介绍一件新添置的装备：“杰克。正式名字是杰奎琳·诺特，也叫零号。”
杰克依言上前一步，按照标准的礼仪，微微颔首，声音清晰却听不出什么情绪波动：“哈维尔先生，您好。”
“哈哈，放轻松点，漂亮的杰克小姐。”哈维尔显得十分豪爽地摆摆手，“直接叫我哈维尔就行。科恩是我最重要的合伙人，你既然是他的人，那在这里就不用太拘束了。”
‘谁跟你是自己人。’杰克内心立刻冷嗤一声，但面上依旧维持着波澜不惊，只是再次微微颔首，并不多言。
“零号……”哈维尔深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈，目光重新转向谢庸，带着几分小心翼翼的探究，“听起来……这应该不是你的……直系后代吧？”他问得有些含蓄，似乎想确认某种重要关系。
“开什么玩笑？！”谢庸仿佛听到了一个极其荒谬的笑话，嗤笑出声，“我像是会有耐心带孩子的人？不过，我确实认她做了我的学徒。”
“学徒？”哈维尔脸上的笑容微微收敛了些，身体不自觉地前倾，显露出更浓厚的兴趣。
在这个刀口舔血的行当里，“学徒”这个词的分量可非同一般，它往往意味着更深层次的传承和不可估量的未来潜力，远非单纯的“手下”或“情人”可比。
“没错。”谢庸点点头，开始面不改色地即兴编织简历，语气平淡得像在陈述一个既定事实，“安布雷拉某个早已废弃的秘密实验项目产物，专门捣鼓人类强化，弄出了一批有超能力的小家伙。当时负责管理他们的那个组织叫……”他适时地露出一点“记不太清”的表情，很自然地看向杰克。