安德森猛地睁开眼，瞬间从床上弹起，所有的疲惫被强行压下。
他用力眨了眨眼，快速做了几次深呼吸，努力让声音听起来平稳，这才按下了接听键。
“安德森。”
然而，通讯器那头传来的并非预想中的同僚或上级的声音，而是一个经过处理的、带着一丝戏谑的陌生男声：
“怎么样，安德森长官？三个小时的睡眠，足够让你恢复精神了吗？”
安德森的瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
他猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般扫过舱室的天花板、通风口每一个可能的死角。
被监视了？！连我睡了多久都知道？！
那个声音似乎能透过通讯器看到他警惕的反应，轻笑了一声，继续说道：“放松，长官。不必紧张地寻找并不存在的摄像头。没人敢——也没人能在未经帝国明确许可的情况下，在‘客人’的舱室里布设任何小玩意儿。这是帝国的‘待客之道’，即便是他们目前的‘合作者’，也不行。”
“合作者”这个词被对方刻意加重了语气。
安德森的眼神瞬间变得冰冷锐利，刚才的疲惫被全神贯注的警惕所取代。
他压低了声音，语气生硬：“你是塞伯鲁斯？”
他几乎可以肯定对方的身份，现阶段与帝国有所谓“合作”关系，又如此鬼祟的，只有这个极端组织。
“你找我有什么事？”一旦听到来者是塞伯鲁斯，安德森就没有了礼貌和温煦。
“当然有事，而且事情还不小呢。”那个声音哪怕听到安德森语气中的恶意，也不甚意外——他甚至承认得很快，语气依旧轻松，仿佛在谈论天气，“您的好部下，大名鼎鼎的薛帕德上尉昨晚‘借用’的那艘捷运0123号货船……恰好隶属我名下的一家子公司。”
“本来我应该第一时间就联系您的，但想了想，您昨晚彻夜未眠，今天又经历了这么多……嗯，‘惊喜’，肯定需要休息。得让大脑清空一下，才好谈正事，不是吗？”
听到陌生来电的话，安德森心中一震——塞伯鲁斯竟然是那艘货船的船东？
这背后难道还有更深层的联系？
但他对对方假惺惺的“体贴”毫不领情：“感谢你的‘关心’，可我现在的头脑非常清醒。既然你是船东，那你现在能定位到捷运0123号的具体方位吗？”
这是他最关心的问题，关系到薛帕德的安危。
对方停顿了一秒，似乎在调取数据，然后给出了一个让安德森心沉谷底的答案：“找到了。”
“在哪？！”这个“找到了”绝对不是好消息，但安德森还是立刻追问，身体不自觉地前倾。
然而，对方的下一句话，像一盆冰水从头浇下：
“根据我们最后接收到的遥测数据显示，就在该飞船驶出帝国宣称的控制范围——大约16光分之后，它的引擎信号和电子信标突然发生了一次异常剧烈的、高强度的能量闪烁，如同超新星爆发前最后一瞬的辉煌……然后，就彻底从所有传感器上消失了。”
那个声音变得冰冷而专业，带着一丝不易察觉的残酷。
“安德森长官，您也是海军出身，经历过真正的战斗。您应该很清楚，这种信号特征通常意味着什么。”
安德森只觉得一股冰冷的绝望瞬间攥紧了他的心脏。
他猛地从床上站了起来，脸色变得煞白。
他太清楚这意味着什么了。
在亚光速航行状态下，发生如此剧烈的能量爆发后信号彻底消失……
这通常只代表一种可能——飞船发生了灾难性的爆炸，瞬间解体，船上的一切，连同里面的乘员，都已化为宇宙尘埃。
薛帕德……