谢庸将众人的反应尽收眼底，心中了然，继续以帝国人能理解的语汇叙述道：“按照我们的历法推算，他们正处于第三个千年的第一百多年。”
“在几十年前，他们发现并掌握了这个宇宙的特色科技——质量效应场。这项技术使得他们的亚光速航行技术一飞冲天，很快就占据了大角星域，”他在星图上标示出对应的区域，“其范围，大约相当于我们太阳星域的一部分。”
“随后，在本地纪年2157年，以‘星联’为首代表地球人类的政治实体，在一个名为‘山西’（Shanxi）的殖民地，首次遭遇了一种名为‘突锐’（Turian）的异形文明。”随着他的话音，全息星图瞬间切换。两个形象鲜明、覆盖着鸟喙状骨板、眼神锐利如鹰的类人生物投影出现在众人面前——一男一女，正是突锐人的标准形象。
同时，旁边悬浮的文字框快速滚动着由赫斯提亚贤者总结的突锐人生理报告，以及马鲁姆监军根据情报对其庞大且高度军事化的海军舰队所做的初步评估报告。
“双方产生了一些微不足道，但形势剧烈升级的低烈度冲突。”谢庸的声音带着一种帝国审判官特有的、对“小打小闹”的漠然评价。
“但就在冲突即将滑向人类与突锐异形的全面战争边缘时，”谢庸话锋一转，星图再次变化，“一个名为‘阿莎丽’（Asari）的异形文明介入，并成功叫停了战争。”
投影中，一个皮肤呈现深邃蓝色、头顶有着优雅冠状头饰、面容美丽却带着非人质感的女性形象占据了中心。她的影像清晰而稳定，但……
“没有男性阿莎丽人形象？”这次发出疑问的是西卡留斯。
作为极限战士公认的下一代领导人，西卡留斯对于这个奇怪的异形种族快速进行着形态学分析，同时发出了疑问。
谢庸看向这位无敌的西卡留斯，回答道：“阿莎丽人是一个独特的单性种族，西卡留斯大人。她们只有女性形态。”
他补充了一句足以让任何帝国人感到惊异的生物学事实：“事实上，她们整个种族都是单性繁殖。她们可以通过精神融合，与其他任何有智慧、有神经系统的生命体结合，汲取对方的‘遗传精华’，但诞下的后代必然是纯血的阿莎丽女性。”
“所以，在她们的社会概念中，‘父亲’这个角色，也是由女性阿莎丽人担任的。”
“……”
指挥室内陷入了一片短暂的、极其微妙的寂静。
哪怕是养气功夫登峰造极、对异形天生抱有最深切敌意和警惕的极限战士们——卡尔加、西卡留斯以及几位在场的机械教首脑——他们的眼神中都难以抑制地掠过一丝惊讶。虽然转瞬即逝，但这已足够罕见。
在帝国漫长的历史中，与人类形态最接近的异形无疑是灵族（Eldar）。
他们同样有鼻子有眼，只是身材更为高挑纤细，性格极端傲慢，视人类为低等生物。
万年以来，帝国与灵族的关系是打打停停，充满了背叛与暂时的、基于利益和形势的结盟——通常是为了对抗共同的混沌威胁。
但这种复杂关系的根源之一，正是两者在形态和部分思维模式上那微妙的趋同性，使得在极端环境下，第一次接触时的敌意可能被压缩到最低。
相比之下，像钛帝国（T'au）、兽人（Orks）、太空死灵（Necrons）这些种族，帝国边疆的指挥官或审判庭的个别特使或许会因为现实需要而与其进行短暂、充满猜疑的沟通或战术妥协，但那绝对是特例中的特例。
而阿莎丽人这种独特的单性、精神融合繁殖方式，其生物学和社会结构的“异形”程度，甚至超过了帝国常识中大多数异形种族的范畴。
能让身经百战、见惯了宇宙怪诞的星际战士高层都为之惊讶一瞬，足以证明其特殊性。
这份小小的插曲并未持续太久。卡尔加战团长只是微微蹙了下眉头，便恢复了那磐石般的沉稳。阿格曼和西卡留斯的眼神则变得更加锐利，仿佛在评估这种独特生物可能带来的战术或战略层面的变量。
谢庸适时地拉回话题：“作为神堡空间的三大议会种族之一，阿莎丽人看中了人类人口众多、急需外部星系资源、且本身展现出不俗武力的特点。”
“她们联合了议会种族中的第三个关键话事人——塞拉睿人（Salarian），”全息投影再次切换，出现了皮肤光滑、有着巨大复眼、形态类似直立蝾螈的塞拉睿人形象（同样展示了男性和女性），“共同劝服了突锐人，并推动了人类以‘准成员’身份加入了神堡空间（Citadel Space），成为神堡议会下的一个独立种族势力。”
至此，全息星图上清晰地标注出了神堡议会三大核心种族——阿莎丽、突锐、塞拉睿——以及新晋的人类势力范围。
在场所有的帝国高层，无论是战士还是贤者，都清晰地认识到了在这个名为“质量效应”的宇宙中，人类所面临的明面上的主要异形势力格局。
而谢庸知道，这仅仅是冰山浮出水面的一角，水面下的复杂形势和即将到来的黑暗才是攻略这个宇宙最大的拦路虎。