冰冷的人造光源透过高耸的落地窗，在奢华却狼藉的办公室地板上投下惨白的光斑。
空气中弥漫着昂贵的雪茄余烬、高级皮革烧焦的臭味，以及……一丝甜腻的、属于神经毒素的死亡气息。
马鲁姆·凯多皱着鼻子闻了闻沉重的脚步声在死寂中回荡，如同丧钟的余韵。
当他那身标志性的、白色涂装的MK.X动力甲撞开厚重实木大门时，映入眼帘的景象让他那颗经历过无数战场、早已淬炼得冰冷如铁的心，也不由自主地沉了一下。
果然如他所料，最不愿意看见的事情还是发生了——至少发生了一半。
宽大的老板椅背对着门口，但马鲁姆敏锐的听觉捕捉到椅子后面传来的、微弱到几乎断绝的呼吸声。
他一步跨过地上破碎的数据板和仍在冒烟的VI全息伺服残骸，动力甲关节发出低沉的液压嗡鸣。
当他绕到了椅子正面时，映入眼帘的是一个穿着考究、此刻却如同被抽掉骨头的凡人男性——维克多•尚恩，这个影子经纪人在此据点的代理人。
他瘫软在椅子里，脸色呈现出一种诡异的青灰色，瞳孔已经涣散，嘴角残留着一丝暗红的血迹，正发出断断续续、如同破风箱般的“哈…哈…哈……”声。
生命的气息正以肉眼可见的速度从他身上流逝。
马鲁姆只感觉心里一股无名火起。
这家伙竟然服毒自尽了！
尚恩费力地掀开沉重的眼皮，浑浊的目光勉强聚焦在眼前这尊白甲巨人身上。他的嘴角扯动了一下，像是在笑，又像是在嘲讽。
“哈…哈…哈……”尚恩无力地睁开眼睛，看着逐步走近的白甲巨人，缓慢地笑了一声，“你来的挺快，但你也来的太晚了。”
马鲁姆头盔下的眉头紧锁，覆盖着陶瓷装甲的手指捏得咔吧作响。
到嘴的线索飞了！
这种感觉比被混沌领主砍了一斧子还让他憋闷。
“那你最好也确保你的毒素能把你的神经元全部销毁。”马鲁姆的声音透过头盔的扩音器传出，冰冷得如同冥河的寒冰，带着毫不掩饰的扫兴和威胁，“要不然，我们总能找到点东西。”
帝国有的是技术，把濒死的脑子挖出来做成机仆读取记忆碎片，或者用更亵渎的灵能手段追溯残留思维，并非不可能，只是麻烦——尤其是当下，需要跃迁进虚境里面才能做到。
“嗬……那我倒是失算了，我这只是……神经毒素。”尚恩的声音已经微弱得如同蚊蚋，但话语里却带着一丝解脱和隐隐的得意，“不过，下次我们会做好准备的。”
他似乎在暗示，影子经纪人组织已经吸取了教训？
“而就算是神经元被销毁也无所谓，我们有的是手段处置不从者——比如做成机仆！”马鲁姆的耐心被彻底耗尽，他一步跨到巨大的老板桌前，查看着电脑的内容。
全息屏幕还亮着，上面赫然显示着几个刺眼的字符——“文件发送成功”。
怒火瞬间冲垮了极限战士引以为傲的克制！
他就直接气的用力给尚恩来了一针——不是爆弹，也不是动力拳。
马鲁姆闪电般从腰间的医疗/拘束套件中抽出一根粗大的、泛着金属寒光的强效兴奋剂/神经万用解毒剂混合针剂，动作快得只剩残影。
他根本没看位置，带着满腔被戏耍的怒火，狠狠地将尺寸只适合星际战士的针头捅进了尚恩的脖颈！
“噗呲！”
锋利的针尖撕裂皮肉，发出令人牙酸的声响。
“嗬……”尚恩的身体猛地一抽，本就濒死的躯体因为这粗暴的“治疗”而爆发出最后一点痛苦的本能反应，喉咙里挤出不成声的嗬嗬声，随即瞳孔彻底失去了最后一丝光彩，头颅无力地歪向一边。
这记针捅得是如此用力以至于，陷入弥留之际的尚恩都倍感痛苦，但随即话语不清了，“没…没用的……”
看看眼前彻底失去生息的凡人代理人，马鲁姆粗暴地一把将他连同沉重的老板椅推开。
“噹！”椅子轰然倒地，发出沉闷的巨响。马鲁姆看都没看一眼，只是伸出一根覆盖着动力装甲的手指，带着令人心惊的力量，开始在全息键盘上疯狂地滚动、搜索、试图追踪那被发送出去的文件，或者恢复任何有价值的数据。
然而，屏幕上跳出的结果，比尚恩的尸体更让他愤怒。
这上面全都是“空白文件夹”、“空白文件夹”，再不济就是“文件已消除”、“资料库已销毁”的等等字样。
干净！太干净了！就像被最专业的清道夫处理过一样！除了那条刺眼的“发送成功”，什么都没留下！
“砰！”
覆盖着动力拳套的巨拳狠狠砸在厚重的老板桌边缘！昂贵的实木桌面瞬间发出不堪重负的呻吟，裂开蛛网般的纹路，木屑纷飞。马鲁姆终究还是保留了一丝理智，没有彻底将其轰碎——毕竟这桌子本身可能还隐藏着什么物理机关。
虽然这“轻轻”一下，已经让桌子很快就到了即将散架的边缘了。
“玛德，影子经纪人的据点里一张桌子都这么不牢靠，就别提这整个组织了！”马鲁姆的声音带着压抑的怒火和深深的不屑。
“这我可就不敢苟同了。”
一个平静、毫无情绪波动的声音突兀地在死寂的办公室内响起。
马鲁姆猛地转身，动力甲伺服发出尖锐的嗡鸣！
爆弹枪瞬间抬起，黑洞洞的枪口对准了声音的来源——办公室中央，一个微弱的、淡蓝色的全息投影正缓缓凝聚成形。
投影的形象模糊不清，只能勉强看出一个类人形轮廓，带着某种非人生物的诡异感。
他知道正是传说中的影子经纪人——一个神龙见首不见尾的家伙。
“咔！”马鲁姆马上转身看着眼前轻微发亮的全息投影，爆弹枪的保险已经打开，锁定装置的红点牢牢钉在投影的核心位置。
但他的第一句话是指责和质问：“你以为收集我们的战斗资料有用吗？！我告诉你，就算你找到了我们的所谓弱点，你都会在帝国的战锤之下灰飞烟灭！”
原来，马鲁姆早就有一种预感，影子经纪人在尝试记录他们的作战特点，只是用意未知罢了。
而现在，在看到“文件发送成功”后，马鲁姆的预感被证实了。
影子经纪人果然在暗中观察，记录帝国力量的作战方式！这比损失一个据点更让他警惕——虽然用处依然不大。
同样的举措，灵族做过，钛星人做过，太空死灵做过，甚至混沌大敌也做过——可能唯独兽人没有做过。
但那又怎样？！帝国照样用一堆星际战士淹死了他们，在这里也会一样。
面对致命的枪口和极限战士的怒火，全息投影只是微微闪烁了一下，那平静到令人恼火的声音再次响起：“我劝你放下枪，这只是个投影，而且别抱着摧毁它的心思——”