窗外鸟虫晨鸣的声音还没开始响起，只有风穿过庭院里那棵老树时带起的细响——时断时续、不缓不急的窸窣声。
辛迪最近的睡眠都很浅。
但这一夜她睡得更浅，阿方索甚至能够感觉到她半夜醒过两次——她翻身的动作很轻，但呼吸的节奏变了，那种变化很细微，可他仍然察觉到了，因为他在那时也醒了过来。
不是被惊动，而是一种担忧。
于是当急促的敲门声在白山堡寂寥的夜色下响起时，就显得格外的刺耳和渗人。
此时，窗外的天色尚未亮透。
那种天亮之前的暗色并不是均匀的涂抹在星空，而是一种从深层处逐渐向外稀释出来的淡薄渐变，微微的明亮就像是有人在远处点燃了一根蜡烛，于是那抹光就开始从深渐渐渗出——它们从窗格的边缘开始往房间里渗，像是有什么东西正在从天空那层深色的帷幕后面缓慢的行进着，于是幕布开始渐渐的被拉升起来。
就好似新的戏目即将开始——那阵急促的敲门声便是剧院里即将开幕的铃声。
那敲门声的节奏很急。
一声接一声，中间没有留给被吵醒的人任何缓冲的间隙。
阿方索先辛迪一步坐了起来——他的一只手已经探到床沿外摸到了外衣，披上后就赤脚踩在地板上走向门口。
走廊里的夜风在他推开门时灌进来一缕，将窗帘的边缘掀动了一下。
温热的房间顿时就卷入了一阵入秋的凉意。
女管家站在门外，手里攥着一封信。
她的衣领有些歪斜，像是匆忙套上的，她的呼吸还没有平复，而她的脸色也是慌张的，甚至还带着几分惊惧——因为她手里的那封信。
那封信的信封颜色是鲜红色的。
这在索德贝尔家族内部很少见到，因为它通常意味着信件的情报等级是最高等的，任何事情都必须为它让路。它的出现就表示它必须在第一时间送到索德贝尔家族的家主面前，因为索德贝尔家族的情报网络里出了一件必须要在第一时间得到确认和回复的事件。
所以女管家在接到这封信后，她一刻也不敢停歇，攥着信就一口气跑到了辛迪的主卧前敲门，以至于信封边缘的褶皱已经被握得发软了——这名女管家的手还在抖，她的指节泛白，因为她在眼前这扇门被阿方索打开之前就已经把这封信攥了很久，久到她的掌心已经记住了那封信边缘的形状。
阿方索接过信的时候低头看了一眼封口处的火漆印——完整的，没有被人拆开过——然后转身走回床边。
辛迪已经坐起来了。
她伸手接过信，指尖在接触到纸面的瞬间感觉到了残留的温度，那是被女管家攥了一路之后留下的余温。
她低头看了一眼封口处的印记，确认是了家族新组建的情报网络专用信号后，才沿着封口边缘拆开，抽出内页，然后展开，这个时候阿方索已经点亮了一盏油灯带到辛迪身旁，于是她就借着火光开始阅读这封信件。
她的目光从第一行字开始移动，速度不快也不慢，她必须确认所有的文字符号都准确无误的落入自己的虹膜，然后顺着神经信号流入了脑海，被大脑清楚的记忆、理解，然后再继续往下。
不快。
但认真。
因为这封信的颜色值得她这么做。
她没有皱眉，也没有松气，但站在她身侧的阿方索却是明显感觉到了辛迪的气势变化，于是他也按捺住内心的一抹好奇，没有出声询问，而是安静的等着辛迪把信件内容看完——他注意到，辛迪的阅读速度在中间某一行的时候陡然慢了一拍，然后才恢复正常。
辛迪合上纸页的时候，她的手指在纸张边缘停了一瞬。
“地渊出事了？”
辛迪摇了摇头，然后看向阿方索说道：“是黄金城。”
阿方索的眉头微微皱起。
“黄金城？内湾领的那个黄金城？”他脸上的困惑之色非常明显，“南境的战争不是已经结束了吗？”
“结束了。”
辛迪点了点头，她的声音已经恢复到那种她做判断时特有的沉着。
“战争结束意味着大规模的交战停了，但不意味着所有潜在的隐患都会跟着一起平息。那些被战火覆盖过的地方，就算战线已经撤走了，底层的裂隙仍然需要很长的时间才能弥合。”她低头看了一眼膝盖上那封已经被折好的信，“黄金城出的事，不是新一轮开战造成的。”
她没有再多解释，把那封信放在床头柜上，然后站起来开始穿戴衣服。
她的动作不快，但却没有任何多余的动作，就好像每一个步骤都已经被安排好了先后的次序，不需要额外去想下一步该做什么——这是一种相当高效的处事手段，就如她这几十年来的人生一般：每一个脚印的落下都有着轻重缓急的先后之分。
阿方索走到衣柜前，拿起自己的外套披上。
他看了她一眼。
——看到辛迪已经扣好了外套的暗扣。
——也注意到她的动作比平时更利落一些。
不是那种急迫的利落，而是一种她在战场上所表现出来的那种已经有了明确的战略目标，所以不再需要去思考其他目标的干脆和利落。
辛迪穿好之后便侧过头对他说：“你现在去安排人手。先派人去红土领给阿契斯和安洁莉娜送信，也让人去给奥蕾莉雅和利亚姆送信，让他们都过来白山领。”
她顿了一下，然后再度开口，但是声音却是重了几分。
“尽快。”
阿方索点了点头，没有追问原因，也没有多说什么，转身快步走出走廊。
辛迪看着他的背影消失在走廊尽头，然后才转身走向书房。
天色比刚才更亮了一些。
窗外的云层边缘已经有了一层浅淡的暖色调，像是太阳正在缓慢的渗入这片尚未完全醒来的空间。
辛迪推开书房的门走了进去，她没有点灯，但已经在书桌后坐了下来，窗外的微光正在缓慢的改变她面前的桌面颜色。
她坐在椅子上没有动，而是先让那封信的信息在她脑子里完整的再过了一遍，确认自己没有遗漏任何细节。然后她铺开纸张，拿起笔，开始写信。
她一共写了四封信。
第一封给亚卡，内容很短，只说了一句“尽快回来”。
第二封是给庇里忒拉雅妮丝，内容稍长一些，让她立即动身前往黄金城。
第三封是给凯普斯古斯夫，让他率领【天空之怒】立即动身。
第四封是给卡瓦斯安布塔，让他率领【大地之火】赶往指定地点待命。
写完之后她把信纸按顺序叠好，分别装入信封，用火漆封口，然后叫来管家。
管家进来时步伐很快，显然已经在门外候着了。
“安排信使，把这些信都给我送出去。”她递出第一封，“两天内必须送到指定人员的手上！”
管家接过信之后没有多问，转身快步离开了。
于是书房重新安静下来，只剩下窗外逐渐变亮的天色和远处正在苏醒的鸟鸣声。
辛迪坐在书桌后面再一次变成了一座雕塑，她没有任何动作，只是安静的看着窗外那片正在缓慢亮起来的天色。但她知道，那四封信已经开始穿过那些正在苏醒的道路和河流，踏上了属于它们使命的道路上。
接下来的几天，白山堡比平时安静得多。
辛迪没有离开书房太远，她把那些她原本应该在做的日常事务重新分配给了希格莉那边，把更多的时间留给了这间书房和窗外那条通向外面的路。
她每天早上都会问一次信使有没有消息回来，但每次得到的回答都是没有，于是她听完之后微微点一下头，然后回到书桌前坐下，继续做她手边的事。
她发现自己的目光总是会不自觉的落向窗外那条路的拐角处，在那些转弯的边界线上停顿片刻，然后才渐渐收回目光。
阿方索偶尔会进来送茶。
他进来的时候从来不会多问，只是把茶放在桌角，看她一眼，然后离开——有一两次他进来的时候，看到她正看着窗外发呆，于是他没有出声，而是沉默的放下茶杯就离开。
他知道辛迪在烦恼什么。
黄金城出事的消息就像是长了翅膀的【无序流鸟】，飞遍了整个南境甚至是东境。
就连身处前线的芬妮也都已经知道自己家族大后方出事了。
但他们昨天从战场最前线传回来的消息却是明确表明，芬妮并没有因此而停止战争，反而是发动了一场夜袭，成功的在东境贵族联军那条稳固的防线上撕开了一个巨大的缺口，目前已经开始向弗朗斯海港城迅速逼近了——芬妮连一丝返回内湾领的念头都没有。
目标如此明确的动作，显然也就代表着罗贝尔家族认为拿下弗朗斯海港城比回来平息黄金城的混乱更加重要。
而这也就意味着一件事。
黄金城被放弃了。
罗贝尔家族完全不在乎这场有可能因黄金城的出事而引发的新一轮是否会在南境扩散，也不在乎这场扩散是否会波及且危害到其他的领地——要知道，目前整个南境除了他们西部地区的三大家族外，可以说整个南境都是处于空前的薄弱，若非海湾领的达菲罗斯家族留了一批人手死守，来自动静的塞壬舰队都准备登陆作战了。
所以，一旦这场内乱真的在南境后方扩散开来的话，到时候因“覆巢之下无完卵”的原则理念问题，他们索德贝尔家族还是得出面帮忙收拾残局。
很快，索德贝尔家族的成员陆续抵达了。
第一批到的是阿契斯和安洁莉娜。
他们是在一个清晨的时候抵达白山堡的——阿契斯驾驶着一辆小型的马车。到达的时候，拉扯的两匹马的鬃毛上还沾着红土领特有的浅红色干泥，而马腹两侧的汗渍已经干透了，留下深色的痕印。
阿契斯翻身下马的动作很急，靴子踩在石板地上时发出一声重响，不过他落地后第一时间去开了车厢的门，将安洁莉娜扶了出来——相比起于此前，安洁莉娜已经能够明显看出她的年纪要比阿契斯大了，因为她的相貌有了非常明显的变化，发色甚至也多了几丝斑白，不过她的身上却也多一股非常独特的学者气质。
他们两人抵达的时候，白山堡门口那棵老树的影子才刚被曦光拉长。
晨光从东面斜斜的铺过来，把树冠的轮廓印在地面上，边缘处则还在缓慢的转动着——随着太阳的升高而微微偏斜。
白山堡的管家已经上来迎接，两人开始朝着白山堡走去。
不过安洁莉娜在进门的时候却是停了下来，她用目光扫视着视线范围内的一切。
她已经有很长一段时间没有来这里了，上一次来的时候还是辛西娅叔母逝世的时候，但现在她发现白山堡的布设却是跟以往没有任何不同——不是上一次来的时候，而是她童年时的那个记忆里的布置。
利亚姆和奥蕾莉雅是在当天晚上到的。
天色已经暗了，大厅里亮着灯，烛火把桌面和椅子的边缘照出一层暖色的光晕。
利亚姆进门时肩膀微微绷着，神色上的疲惫显而易见。
红河领相比起红土领距离白山堡更近，因为后者还要经过一个宝石领，但阿契斯和安洁莉娜却是先利亚姆夫妇抵达白山堡，而且他们还是驾驶着一辆马车，这就已经能够说明很多问题了。
但辛迪没有问。
阿契斯和安洁莉娜也没有问。
奥蕾莉雅跟在利亚姆的身边，她进入大厅后先是扫了一眼在场的所有人，目光在每一张面孔上停了一瞬，脸上同样带着一个略显疲惫的微笑。
“我们收到信的时候，正在拜约尔。”
“找到彭格了？”