一辆辆的马车，在数天内陆续驶向红河领。
所有收到了黑色邀请函的人，都前来参加这场维森.卡塞因侯爵的葬礼了。
但实际上，在莫妮卡的邀请名单上，她真正需要在意的其实只有三个家族。
白山领的博尔家族和索德贝尔家族，以及宝石领的毕尔家族。
虽说博尔家族和毕尔家族如今都只剩一位女性继承，但非常微妙的地方在于她们两人都是这两个领地的领主。而且更微妙的是，这两个领地之间都有一条关键桥梁：索德贝尔家族。
白山领领主辛西娅.博尔男爵的丈夫，是索德贝尔家族的现任家主：亚姆.索德贝尔；而宝石领领主安妮.毕尔男爵的首席骑士长、守护骑士，是索德贝尔家族现任家主的弟弟：亚卡.索德贝尔。
正是因为有了索德贝尔家族的存在，所以白山领和宝石领才能够站在一起，因为他们之间的结盟是拥有保障的。
最起码，在他们这一代及未来的两代里，都会非常牢固。
但反过来看，莫妮卡其实也非常清楚，如今的红鹰领发展程度是相当畸形的。
正常一个伯爵领地——哪怕就算是丰饶伯爵领，阿奎斯家族也只占据了一块封地而已，其他的领地全部都分封给了所有效忠于阿奎斯家族的封臣。
而红鹰领呢？
鹰首领是前红鹰领侯爵维森.卡塞因的长子泰洛特.卡塞因的封地。
红土领是次子汉斯.卡塞因的封地，不过如今的继承人是汉斯的儿子，也就是安洁莉娜.卡塞因的父亲鲁卡斯.卡塞因。
宝石领本来准备给四子阿森斯.卡塞因的，因为安妮的丈夫约书亚.卡塞因就是阿森斯的儿子，但现在约书亚已经死了，卡塞因家族也因为和安妮抢孩子的缘故导致双方的关系降至冰点。
这一次，莫妮卡邀请安妮来参加自己祖父的葬礼，其实也未尝没有修复关系的心思。
至于维森.卡塞因的三子韦德.卡塞因，这位曾经卡塞因家族的第二顺位继承人，卡塞因家族昔年的天才伯顿.卡塞因的父亲，如今的领地则是拜约尔领——事实上，这也是韦德.卡塞因会对拜约尔领的战争要塞修筑一事那么上心的原因。
而红河领，也被默认为红鹰领领主的封地。
换句话说就是，谁成为红鹰领侯爵，谁就拥有红河领。
卡塞因家族，就占据了整个红鹰领七分之四的领地——若不是宝石领如今还在安妮的手上，那几乎可以说是拿下了三分之二的领地面积。
不过，这七块领地里，最尴尬的其实是密林领男爵的家族：怀斯特家族。
怀斯特男爵的次子，入赘了卡塞因家族，成为了莫妮卡的丈夫。
但不管是卡塞因家族也好，还是怀斯特家族也好，都心知肚明的知道，这纯粹只是因为莫妮卡这位如今的红鹰领侯爵需要一个丈夫而已，没有人在意这位怀斯特家族现任家主次子的想法。
可如果仅仅只是这样还好。
因为怀斯特家族曾和红鹰领的背叛者森尔斯家族往来密切，甚至还参与过密谋反叛的事，因此怀斯特家族如今自然是不受卡塞因家族的欢迎。卡顿.怀斯特男爵更是清楚，莫妮卡侯爵直接点名让自己的次子入赘，也是存了安抚他们的心思，但同时也是在警告他们，别再做什么小动作了。
因此，这一次在收到莫妮卡的黑色邀请函后，卡顿男爵更是当即出发赶到了红河领，连一刻都不敢逗留。不像亚姆，一直等到第二天全部事情都安排妥当后，才和辛西娅、安妮、亚卡一起上路。
不过由于是驾驶着马车，并不像骑马那般可以快速赶路，因此当他们赶到红河领的时候，已经是十天后的事了。
此时红河领的领主府，已经汇聚了大量卡塞因家族的成员，以及效忠于卡塞因家族的骑士们。
对于亚姆等人的抵达，这些人的目光自然是汇聚到了他们的身上。
其中亚姆和亚卡便敏锐的注意到，有一部分看向他们的眼光并不是那么的友善。
“他们是约书亚的族人。”安妮对于这种态度反应，倒是显得非常的平静，甚至都已经能够做到完全无视的程度了。
“什么意思？”亚卡和亚姆显然有些不明白，“不都是卡塞因家族的族人吗？”
“不一样的。”辛西娅叹了口气，“卡塞因家族虽然是因为维森侯爵才正式晋升侯爵家族，但此前他们也一直都在发展壮大着，从维森侯爵的祖父那一代算起，到安洁莉娜就已经有六代人了，卡塞因家族的族老议会甚至有不少人是他父亲那一代留下来的。”
四阶血脉者，生命已经获得了第一次升华，起码可以活上百岁。
而六阶血脉者，则是第二次生命升华，没有意外的话通常可以活到两百岁左右。
卡塞因家族虽然只有维森侯爵这么一位六阶血脉者，但三阶血脉者的基数其实不算少，甚至在维森侯爵担任南境边军指挥官的时候，还有不少四阶血脉者效力——事实上，追随维森侯爵回归领地的四阶血脉者，仅有维森侯爵长子泰洛特和三子韦德，以及首席骑士长迪恩.塞亚。
卡塞因家族如今留在南境边军的力量，还有三位四阶血脉者，这也是卡塞因家族的另一份底蕴力量。
而这三位没有跟随维森一起返回红鹰领，明显可见他们是属于卡塞因家族其他派系的中坚力量。
“在伯顿还活着的时候，因为他的潜力足以晋升六阶，是卡塞因家族毫无悬念的未来继承人，所以那些族老们自然都会团结一致、齐心协力。”安妮一脸平静的说道，“但随着伯顿的死亡后，卡塞因家族内部没有了能够统一所有声音的人，像莫妮卡的上位都只是一个暂时方案，只是为了维持住眼下红鹰领的稳定而已，所以卡塞因家族的族老议会在这十年里也都有着不同的支持者。”
“不过他们争夺的并不是莫妮卡这一代的权力和利益，而是安洁莉娜这些第六代家族成员的权力分配。”