“谁知道呢。”斯特林耸了耸肩，收回手机划了划屏幕，“反正现在网络上不少人信了，茶党支持者觉得终于有人带头反抗联邦政府，工会同情者觉得两派联手反对教育改革，连些中立网民都在猜华盛顿是不是要闹大动静。”
克莱因盯着他手里的手机，又低头看了看自己口袋里老旧的摩托罗拉翻盖机，忍不住嘀咕：“你这手机……比我的摩托罗拉流畅多了，翻网页都不卡。”
“您要是需要，我让助理送您一台iPhone。”斯特林随口提议。
克莱因连忙摇头，摆了摆手：“算了算了，这种触屏的新玩意，我手指头都按不准，还是你们年轻人玩得开，我这老古董用着踏实。”
他话锋一转，语气瞬间严肃起来，目光紧紧盯着斯特林：“说正事，这事儿，是你做的吧？萨拉・佩林可没这本事搞出这么大的动静。”
斯特林抬了抬眉，反问：“克莱因议员，您这话就不对了。所有照片、文案里，都写着是萨拉州长带领茶党示威，跟我有什么关系？”
克莱因深吸一口气，“萨拉我认识多少年了？她就没这个脑子。斯特林，别跟我绕圈子，我知道是你在背后策划，也知道你有自己的主意。现在不是藏着掖着的时候，你得告诉我，接下来你要怎么做，我才能配合你”
斯特林沉默片刻，目光扫过走廊里来来往往的议员和助理，伸手拍了拍克莱因的胳膊，声音压得很低：“这里不是说话的地方，去我办公室。”
“好。”克莱因没有犹豫，跟着斯特林穿过走廊，走进那间陈设简单的议员办公室。
关上门，斯特林直接走到办公桌后坐下，在电脑上调出一份网络舆情分析表，才抬头看向克莱因，将自己的计划和盘托出。
“我让弗兰克在网络上放大联合示威的消息，就是要制造民众不满联邦教改的声势，接下来，我会让萨拉继续在网络上发声，把多元发展条款解读成联邦干预地方教育、破坏传统价值观，最后，引导茶党支持者在各州议会门口抗议，给各州州长施压，只要地方层面闹起来，国会就不得不暂缓法案推进，甚至可能重新修改条款。”
他顿了顿，语气里多了几分冷意：“更重要的是，要让全国选民看到，驴党在无视民众意愿，而茶党在为他们发声。”
克莱因坐在沙发上，听完这番话，整个人都僵住了，好半天才缓过神来，声音里满是震惊和后怕：“煽动民众对抗联邦政府？斯特林，你胆子也太大了！”
他站起身，在办公室内踱步，“斯特林，你忘了你自己的身份？你是国会议员，是这个国家的立法者，是联邦权力的一部分！你这么做……”
“联邦政府现在是我们象党的吗？”斯特林抬眼，语气平静得像在陈述一个事实，“您说我对抗联邦政府，我承认。但您有没有想过，这也是自保。驴党现在掌控参众两院，要是《力争上游》法案顺利落地，多元发展在未来只会成为他们拉拢进步派、打压保守派的工具。到时候，我们象党的选民基础只会越来越弱，连在国会里的话语权都会被进一步压缩。”
他身体微微前倾，目光锐利：“而且您也看到了，之前我们在您办公室商量的拖延辩论的对策，已经完全无效了，驴党内部就算有分歧，可在高层施压下，他们依然能团结起来，用多数票碾压我们。”
“既然您和其他几位议员的办法不奏效，”斯特林靠回椅背上，语气斩钉截铁，“那就只能试试我的办法。至少现在，网络上的声浪已经起来了，这比我们在委员会里空喊口号，有用得多。”
克莱因站在原地，看着斯特林年轻却异常坚定的脸，心里五味杂陈。
他知道斯特林说的是事实，可这一步棋，实在太险了，一旦失控，后果不堪设想。
“那……那也不能这么激进。”克莱因搜肠刮肚，终于找到一个突破口，“你又不是茶党成员，甚至之前还跟茶党有过争执，为什么要这么帮他们铺路？”
在他看来，茶党不过是一群只会喊口号、没章法的愣头青，跟他们绑在一起，风险远大于收益。
“因为，我认为茶党，是帮助我们重新夺回国会的利器。”斯特林语气平淡的说道：“我承认，茶党的主张确实有些极端，甚至有些不切实际，但我们不能忽视他们的长处，相比起建制派、保守派，茶党更懂怎么跟普通民众打交道，他们的‘反对联邦集权’‘捍卫传统价值观’的口号，能精准戳中底层保守派的痛点，也更容易拿到选票。”
他顿了顿，声音里多了几分紧迫感：“明年的中期选举，将是我们跟驴党的最后决战。如果我们输了，未来几年他们能毫无阻碍的推进所有激进政策，到时候别说教育，恐怕连控枪、移民政策都会被提上日程。”
“太急了吧？”克莱因皱紧眉头，脸上满是诧异。在他的计划里，明年中期选举能保住现有席位、不让驴党扩大优势就不错了，斯特林居然一上来就喊着“决战”“夺回国会”，这实在超出了他的预期。
斯特林轻轻摇了摇头，“并不急。克莱因，你别忘了，现在的象党还是四分五裂的，在这种情况下，只有一场绝对的胜利，才能重新凝聚人心，让我们重新团结起来，为三年后的大选铺路。”
他的声音沉了下去，“不然，我们就会重演上世纪80年代驴党的剧本，连续12年无缘大统领的宝座，在国会里沦为永久少数党，眼睁睁看着对方一点点修改规则、蚕食我们的基本盘。12年啊，克莱因，人生有多少个12年？我今年29岁，都等不起，那么你呢？你还能在国会待几个12年？”
克莱因僵在原地，他可是亲身经历过那个驴党寒冬的人。当时驴党连续输掉三届大选，国会席位一丢再丢，无数像他这样的议员被迫提前结束政治生涯。
现在，斯特林说的剧本重演，不是危言耸听，是真的可能发生的结局。
他看着眼前年轻的斯特林，眼神坚定，思路清晰，甚至带着一种破釜沉舟的狠辣。
克莱因深吸一口气，缓缓松开攥紧的拳头，脸上的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝。
“我明白了。”他迎上斯特林的目光，缓缓点了点头，语气郑重，“你要我做什么，尽管说，我会帮你。”
“我现在的核心目标，是把《力争上游》法案彻底包装成联邦政府对州权的粗暴侵犯，用这个由头动员民众，尤其是那些重视地方自治的保守派选民。”斯特林身体微微前倾，“目前弗兰克在网络上做的舆论铺垫已经有了些效果，但只靠自媒体和论坛还不够，声音太散，传不到更广泛的群体里。”
“我需要一些传统媒体资源的帮助。”
“媒体资源我有。”克莱因几乎没犹豫，立刻接话，“我跟福克斯新闻的一位董事是老相识，我可以联系他，让他们的晚间新闻或者评论节目，讨论这个话题。”
“那就太好了，”斯特林顿时松了口气。福克斯新闻是保守派选民最信任的媒体质疑，有他们帮忙背书，联邦侵犯州权的说法就板上钉钉了。
“除了媒体，还有别的需要吗？”克莱因追问，想把事情一次性捋清楚。
“还有象党内部。”斯特林顿了顿，语气变得更谨慎，“我不需让整个象党团结一心，但我希望，至少党内的保守派能在这件事上跟茶党站在同一阵线，哪怕只是口头支持，也能壮大声势。”
“这件事有点难。”克莱因直接坦言，眉头微微皱起，“现在象党保守派群龙无首，没有一个能一呼百应的领袖，彭斯的职位合适，但很多老保守派不买他的账。”
说到这里，他的目光有意无意地扫向斯特林，眼神里带着几分暗示，斯特林去年就能进入高层小会，或许他能试着站出来。
斯特林摇了摇头，“我也不行，去年大会那是一个意外，是乔治看在我家族和我妻子的面上，才给了我一个旁听的位置。”
克莱因不置可否地挑了挑眉，他才不信“只是旁听”这么简单。
斯特林要是没点真本事，就算乔治给了他入场券，麦康奈尔那些老狐狸可不是好糊弄的，但他没再追问，每个人都有自己的盘算，只要目标一致，没必要纠结细节。
“那我就只能尽力而为。”克莱因放缓语气，“我会找几个相熟的保守派议员喝喝茶，把道理跟他们说透，能拉来几个算几个，总比没人支持强。”
斯特林笑了笑，“我们现在不就是在尽力而为吗？”