国会山，教育与劳工委员会会议厅内，空气里弥漫着投票前的沉闷。
斯特林坐在末尾，无聊地看着前方主席台。
克莱因正站在那里，手里攥着法案副本，做着投票前的最后一轮游说，试图说服委员会成员反对这份被修改得异常干净的教改法案。
可明眼人都知道，这不过是徒劳。
米勒坐在台下，神色平静地听着克莱因最后的挣扎。
早在辩论开始前，他就已经逐个敲定了驴党议员的立场。委员会里驴党握有25票，象党只有18票，在简单多数制的规则下，这是绝对的碾压。
只要驴党议员都坚定立场，象党连一丝翻盘的可能都没有。
若今早教师工会的示威能多撑一会儿，或许还有转机，那些选区里教师选民占比高的议员，说不定会因为忌惮工会的怒火，犹豫着投反对票。
可现实是，AFT和NEA的人在议员上班前就撤得干干净净，明眼人都能看出来，工会和驴党已经私下达成了妥协。
没了选区抗议的威胁，又有党团立场的约束，米勒根本找不到任何会输的理由。
此刻的他，与其说是在听败者的哀嚎，不如说是在享受这为数不多的主席权力时刻。
米勒很清楚，经此一役，自己这个教育委员会主席的位子恐怕坐不长久了。
毕竟，让激进派在关键法案上通敌，又闹出工会示威的风波，高层不可能不追究责任。
可他不在乎了，只是越想越觉得荒谬：象党那边冒出个茶党，天天喊着“推翻建制派”；驴党内部居然也藏着这么多激进分子，连自家主导的法案都敢拆台。这国会山到底怎么了？
克莱因的声音还在会议厅里回荡，说着“法案忽视地方学区权益”“缺乏对教师群体的保障”，可台下的驴党议员大多面无表情，甚至有人偷偷看起了手机。
斯特林轻轻叹了口气，靠在椅背上，这场辩论，不过是走个过场，接下来的投票，也只会是一场毫无悬念的胜利，对米勒如此，对驴党高层亦是如此。
就在这时，手机在口袋里轻轻震动起来。
斯特林挑了挑眉，不动声色地掏出手机，手指快速划过屏幕，嘴角露出一丝笑容，是弗兰克发来的消息，附带着几张网络截图。
画面里，茶党在国会大厦门口抗议的图片被疯转，甚至有人把它和今早工会示威的新闻剪在一起，配文称“华盛顿爆发跨阵营联合抗议，数千人围堵国会山反对教育改革”。
评论区里，已经有人在猜测示威规模还在扩大，甚至编造出警方已增派警力维持秩序。
他给弗兰克回复了个“做得好”，随后收起手机，目光重新投向主席台，缓缓举起了手。
台上的克莱因正唱着独角戏，看到斯特林举手，立刻像抓住了救命稻草，连忙示意他起身：“斯特林议员，请发言！”
他以为斯特林会顺着自己的话头，痛批法案漏洞，鼓舞象党议员的士气，继续执行拖延战术。
可斯特林起身的第一句话，就给了克莱因一盆冷水。
“米勒主席，”他没有看克莱因，而是直接望向前边的米勒，语气平静得像在讨论午餐菜单，“我看时间差不多了，不如我们直接进入投票环节？继续辩论下去，不过是浪费各位议员的时间。”
“你！”克莱因猛地瞪大眼睛。他怎么也想不通，明明昨晚还通过电话，要死磕法案，怎么现在斯特林反而主动要求结束辩论？
要知道，眼下这份法案里，“多元发展”虽然只是附属条款，没有明确执行力，却是驴党埋下的关键伏笔。
象党所有人都清楚，这条款看似无关紧要，实则是在悄悄松动传统教育导向的根基，一旦未来被激活、被补充细则，极有可能动摇象党核心选民。
克莱因想不通，斯特林怎么会在这么关键的节点妥协？他张了张嘴，想出声阻止，却被斯特林递过来的眼神打断。
米勒猛地扭头看向斯特林，眼神里满是诧异。他实在没料到，这个当初主动抛出激进修正案、把教育法案搅得鸡犬不宁的危险分子，此刻居然会主动催促投票，像是完全放弃了抵抗。
他顿了顿起身，目光扫过全场议员：“既然斯特林议员提议终止辩论，在场各位若有异议，可现在提出。”
会议厅里一片沉默，驴党议员自然不会反对，象党议员大多面面相觑，却没人站出来反驳。
米勒见状，又看向站在台上的克莱因，语气带着几分程式化的询问：“克莱因议员，你有异议吗？”
克莱因抿紧嘴唇，从牙缝里挤出两个字：“没有。”
他知道现在反对已然无用，象党本来就身处劣势，斯特林又主动缴械投降，继续坚持指挥显得更加难堪。
“很好，那么现在就开始投票，赞成《力争上游》法案通过的，请举手。”
话音落下，驴党议员全员举手，25只手臂在会场里连成一片，象党议员则大多低头，对此视若无睹。
“25票赞成，根据委员会简单多数原则，法案已通过审议，”米勒宣布结果的声音十分轻松，“即日起将会送往议长办公室，由南希议长安排众议院全体投票排期。现在，散会！”
说完，米勒迈着轻快的步伐率先离开，他要赶在第一时间就把法案送到南希办公室，这可是他现在为数不多能向高层展示自己能力的机会。
虽然已经做好了失去主席位置的准备，可米勒还不想早早退休，他还要继续干下去，找一个新的位置重新发光发热。
会议厅里很快空旷下来，克莱因几乎是立刻堵住斯特林的去路，脸色铁青，声音里满是压抑的怒火：“斯特林！你知不知道你在做什么？！在委员会里阻击是我们唯一的胜算，你倒好，直接催促投票，就这么放弃了？”
他上前一步，语气里多了几分恨铁不成钢的急切，“你才29岁！未来在国会的日子还长着呢！你这是在给你自己挖坑！”
斯特林没有立刻反驳，只是缓缓掏出手机，解锁屏幕后递到克莱因面前，语气平静：“你先看看这个。只要驴党高层脑子没坏，他们大概率会暂缓法案推进。”
克莱因狐疑地低头，目光刚落在屏幕上，瞳孔瞬间收缩，随后猛的抬头看向斯特林，语气里满是难以置信，“联合示威？你在逗我？今早工会的人早就撤了！”