斯特林走到大厅一角，“雷米，在咱俩合作之前，你得先知道我的原则。”
“您说。”
“等价交换。”斯特林盯着杯中的液体，“不要试图用所谓的人情来绑架我，想要从我这得到什么，就必须付出什么，明白吗？”
“我明白，这也是我的人生格言。”雷米立即接话。
“很好，看来咱们之间会有很多共同语言。”斯特林满意的笑了笑。
雷米暗自松口气，趁热打铁：“那斯特林议员，我现在有笔交易，您想听听看吗？”
“你说。”
“请务必为这次金融监管法案拉票，确保它通过。”雷米语速加快，“作为交换，明年您能获得至少30万的竞选捐款。”
“30万。”斯特林挑了挑眉，“听起来是个不小的数目。”
“这笔钱足够覆盖竞争不激烈选区一半的竞选资金了。”
“我知道，但我拒绝。”斯特林微微摇头。
雷米眉心紧锁，议员们的第一笔笔交易通常最好谈，而且自己的筹码也不算低，怎么到斯特林这儿就碰壁了？
斯特林迎着他疑惑的目光耸肩：“你刚说过的，钱不是万能。”
“那您想要什么？”
“帮我牵线几个人。”斯特林望向宴会厅中央现身的巴尼，“美联储的，财政部的，或者华尔街投行高管，都行。”
“这……”
“怎么，有难度？”斯特林挑眉。
“没有难度。”雷米低声说道：“但我需要知道你想通过这些人做什么。”
“这不是你应该知道的情报吧？”
雷米咬咬牙，“我这边有很多人脉，他们也很乐意与一名前途无量的年轻议员结识，但斯特林议员你要知道，大家平日里都很忙，负责的方向也各不相同……”
“我懂了。”斯特林拍了拍他肩膀，“也不是非要牵线核心人物，找流程上的关键角色就行，办公室主任、秘书之类的。放心，我就想打听点消息。”
雷米松了口气：“这好办，我明天就能组局。”
“那就明天。”斯特林瞥见凯瑟琳缓步走来，“交易成了，你去忙吧，我要享受宴会了。”
雷米抬头看到了凯瑟琳的身影，“那就祝您玩的愉快。”
斯特林迎向妻子时，余光瞥见了雷米转身融入人群的背影，嘴角微扬。
“看起来你很高兴？”凯瑟琳靠在他身边。
“聊了笔生意。”斯特林晃着酒杯，目光扫过大厅内交头接耳的身影，“他答应帮我约几个有用的人。”
“哦？”凯瑟琳挑眉，“用什么换的。”
“不过是投个票。”斯特林语气轻描淡写，“刚接触，没深聊。你呢？”
“我刚刚跟几家游说公司聊了下，他们愿意支持我的基金会。”凯瑟琳目光顺着大厅看去，“这里大部分都是华尔街的，少部分还有一些国际游资，大家都对巴尼的金融监管法案很感兴趣。”
“能没兴趣吗？”斯特林嘴角勾起抹嘲讽，“金融危机当头，稍微精明点的都知道监管迟早落地，资本家向来懂得‘打不过就加入’，硬扛到底的蠢事他们可不干。”
“这么说法案很快能通过？”
“哪有那么容易。”斯特林嗤笑出声，“象党高层岂会放过这机会？就算他们心里赞成，也得拿驴党的法案当筹码谈交易，眼下还有个卡了两个月的撤军法案，指不定就借着这由头一并过了。”
斯特林的话一语成谶。法案首次投票时，尽管大批象党基层议员倒戈让高层震惊，但在多方势力阻挠下法案并未通过。
华尔街内部分裂成两派，一派精明者急于拥抱监管以钻漏洞，另一派传统势力则顽固抵制，双方在国会山展开了疯狂游说。
而当迈克将金融监管法案与撤军法案混为一谈，试图让驴党退让的时候，整个国会山彻底乱成一锅粥。
每天都有无数的小道消息的肆意流传，今天这个议员被争取到，明天就会反悔也屡见不鲜。
在国会山吵吵闹闹中，华尔街的情况愈发不妙。
8月，贝尔斯登四处融资以缓解流动性枯竭，可此时美林、摩根大通、雷曼等华尔街同行早已自身难保。巨额亏损让它们纷纷收紧银根，甚至将贝尔斯登视为砧板上的肥肉，伺机为自身补血。
讽刺的是，在这种时刻，唯有英国巴克莱银行仗义伸出援手，向贝尔斯登提供12亿紧急贷款。
当然了，巴克莱也并非在做慈善家，提供贷款的当天，巴克莱就正式起诉贝尔斯登，申请冻结贝尔斯登资金账户，美其名曰为避免抵押品贬值，实则是在为自己止损退出争取必要的时间窗口。
不管怎么说，来自巴克莱的贷款确实救了贝尔斯登一命，在注资当日，其他债权人就暂缓了抽资行为，避免了抵押品进一步被恐慌抛售的连锁反应，在一定程度上确实延缓了更大危机的爆发。
9月，英国第五大抵押贷款机构诺森罗克银行爆发挤兑潮，次贷危机首次蔓延至欧洲。为遏制危机深化，美联储宣布降息 50基点，联邦基金利率从 5.25%骤降至 4.75%。
降息后首个交易日，道琼斯指数暴涨336点，创下四年以来最大单日涨幅，雷曼兄弟等金融机构股价飙升10%，美联储在投资者们的欢呼声中，成为了危机中的救世主。
可是没人知道的是，降息消息公布前，花旗系、摩根系与汉诺威系旗下机构便已大举建仓，犹太金融集团掌控的花旗、摩根财团，联手盎格鲁-撒克逊资本主导的汉诺威系，通过这一次利率操控精准套利，不仅弥补了次贷亏损，更是在市场的狂欢之中大赚一笔。
10月，美林证券三季度财报暴雷，CEO斯坦利・奥尼尔成了首当其冲的背锅侠，被迫引咎辞职。美林财报暴雷顿时将还没有粉饰超过一个月的虚假繁荣戳破，道指在短暂冲高之后，掉头暴跌。
辞职当天，斯坦利给处境相似的贝尔斯登 CEO凯恩打去电话。
“凯恩，我现在后悔了……”
“后悔什么？后悔当初把这个盖子掀了起来？”凯恩嗤笑一声，“别逗了，斯坦利，我还不了解你？你这家伙只会后悔为什么没有更早一点动手。”
斯坦利深吸一口气，沉声问：“你什么时候下台？”
“我？”凯恩坐在自己的高层办公室里，看着窗外曼哈顿的天际线，“不知道，如果有可能的话，我也想早点撤，可惜董事会不同意，他们坚决要我背锅。”
“背锅？”斯坦利一下就乐了起来，“详细说说，让我开心开心？”
凯恩撇了撇嘴，不过此时他也不在乎是不是公司机密了，“我们正在跟中信谈判，争取10亿刀的注资计划，不过依我看嘛，华夏人恐怕已经意识到了什么，这桩生意大概率会告吹。”
“我都看出来了，董事们自然也看出来了。”凯恩语气轻松，“失去这跟最后的救命稻草，贝尔斯登就离破产不远了，这事可没人敢背锅，也就只有我来了。”
“破产！”斯坦利惊呼一声，连忙问道：“贝尔斯登情况已经这么糟了吗？”
“怎么？难道你美林情况很好？”凯恩反问。
斯坦利噎了一下，强撑道：“至少美林没有破产风险。”
“呵，记得吗？6月份我让你不要抛售的时候，你也是这么自信的跟我说的。”凯恩轻笑一声，语气中充满了嘲讽，“那么结果呢？美林证券的前CEO斯坦利先生。”
斯坦利咬牙压下怒意：“我现在问的是正事！贝尔斯登真的会破产吗？你很清楚五大投行破产的后果，到时候你我的养老金账户会严重缩水！”
凯恩低头在桌子猛吸一口化学品，声音沙哑，“我当然知道，不过不必担心，联邦政府怎么可能会让我们破产？董事们已发动了人脉，要不了多久，就会有政府救助的，虽然乔治是个傻X，但我不相信他会不明白贝尔斯登破产带来的后果。”
斯坦利顿时松了口气，从逻辑上考虑，凯恩说的没毛病，贝尔斯登这样的百年投行，管理超3500亿资产，15000名员工，联邦政府是不可能看着它轰然倒塌的。
“那就好，那就好……”
凯恩听着电话另一头如释重负的声音，颇为不爽。斯坦利是功成身退了，就算他是因为财报巨亏而下台，可所有人都知道，那是市场因素，斯坦利只是运气不好，不会让他的履历染上污点，指不定过上几个月，斯坦利又摇身一变成为某家巨企的CEO，继续纸醉金迷的生活。
可自己呢？一个注定被抛弃的弃子，整个阿美莉卡企业高层都会将自己拒之门外，自己的未来，才是一片荒凉，说不定日后只能远走他乡。
一想到此，凯恩胸中便涌起一股悲凉。
恰在此时，桌上另一台手机突然震动起来。他瞥了眼来电显示，匆匆打断与斯坦利的通话，接起那通电话。
“喂？”
“凯恩先生，考虑得如何？”雷米的声音从听筒传来，“斯特林议员对您很感兴趣。”
凯恩深吸一口气，眼神有些恍惚：“议员真的清楚我的情况？我可不想现在再得罪大人物。”
“议员先生当然知道你的现状，我可不敢有所隐瞒。”雷米轻笑一声。
“那……”
“在议员先生看来，你只是运气不济，贝尔斯登沦落到现在这个情况完全不是你一个人所导致的，正相反，议员先生很欣赏你勇于担责的魄力。”
凯恩咽了咽口水，“那我的待遇……”
“年薪自然不及从前，”雷米看着备忘录上的数字，语气中带着一丝诱惑，“但议员愿提供 30万年薪，另有奖金激励条款。您考虑清楚了吗？”
电话中沉默片刻，突然传来凯恩的声音，“我愿意，很荣幸为议员效力。”