几人就这般被押“请”到了江都县巡检司衙门。
刘文远三人腿软到，几乎是被差役半搀半推地带了进去。
进入衙门后，四人被迅速分隔开，单独审讯。
蝶影被杨旭亲自带着，穿过几重院落，来到一间专门用于审讯的房间。
房内光线昏暗，只在中央的桌案上点着一盏油灯，两侧墙壁光秃秃的。
房间里潮气十足，还弥漫着一股隐隐的铁锈味。
房间中央，摆着一把带有固定手脚铁环的椅子。
“坐过去。”
杨旭的声音充满了不容置疑的味道。
蝶影不敢有丝毫违逆，顺从地按照指示，走到那把椅子前坐下。
立刻有一位在旁边候着的巡检上前，动作麻利地将她的手腕和脚踝，固定在椅子的扶手上和椅腿处。
蝶影不由自主地打了个寒颤，心脏狂跳起来。
杨旭在正对着她的桌案后坐下，一名巡检执笔坐在他侧方。
杨旭没有立刻开口，只是双臂环抱，死死地盯着坐在椅子上的女子。
昏暗的光线，照着她那残留着鲜红掌印的脸颊。
蝶影被他目光盯得浑身不自在，下意识地吞咽了一口唾沫。
杨旭刻意沉默了片刻，直到蝶影的眼神开始慌乱游移，他才缓缓开口，冷冷的问道：
“苗胜，你认识吧？”
蝶影虽然心中已经有了准备，但是听到这个名字，还是心中一颤。
到了这个地步，她知道装傻充愣已毫无意义。
她微微颔首，轻声应道：“回...回总长老爷的话，认识。”
“什么关系？”
杨旭紧接着追问，语速并不快，但是那双眼睛里充满了逼迫意味。
蝶影忙不迭地摇头，出于本能的撇清关系道：“我和他..现在没...没什么关系了！真的！”
“就是...就是从前在苗家当差时，都是三爷院子里伺候的人，算是...算是旧相识罢了。”
“那死..他...他之后去了陕西，便再无联系，直到今年他回来，才又见过几面，真的只是寻常故人！”
杨旭依旧是盯着她看，冷声道：“寻常故人？”
紧接着，他嘴角微微勾起，语气深沉：“可我们查到，苗胜两年前便移民陕西，今年三月方回到扬州。”
“而据其街坊四邻所言，他回扬州后，只有你一人数次上门寻他。”
“若只是‘寻常故人’，何须如此频繁私下往来？”
说着说着，他的眼睛猛地凝视向她，声音极重道：“说！”
蝶影被这一声吓得一激灵！
她没想到巡检司查得如此之细，连她常去找那死鬼都知道了！
蝶影脸上略显挣扎和为难。
有些事...她本能地不想多说。
她垂下眼帘，抿紧了嘴唇。
见她这副欲言又止的模样，杨旭心中更加笃定她知道关键内情。
他声音陡然严厉，语速极快：“苗锦心！我提醒你，苗胜所涉乃是谋害朝廷命官家眷的重案！”
“你既与他相识，又在他回扬州后频繁接触，若知情不报，刻意隐瞒，便是包庇之罪！”
“到时候，可就不是简单问几句话能了结的了！”
“你可想清楚了！”
“包庇之罪”四个字，刚进入他的耳中，她眼中瞬间充满惊恐。
她之所以不愿意说，是因为这件事儿关系到了旧主的名声，但她更害怕自个牵连进这个大罪名里！
蝶影轻叹一声，眉眼低垂，这才缓缓开口道：“我从小便被卖到了苗家，在三爷院子里长大，之后被分拨去给了一位姓陈的姨娘。”
“陈姨娘她...待我还算不错，那时我年纪尚小，多得她照拂。”
“陈姨娘原本...也是很得三爷宠爱的，她是三爷花高价买回来的‘瘦马’，模样才情都是顶尖的。”
“可三爷他..性子就是那般，喜好新鲜，纳妾、蓄养瘦马如同换衣裳，没两年，对陈姨娘也就...淡了。”
杨旭听完她说的这番话，眉头微皱，打断道：“你说这些陈年旧事，与苗胜何干？”
被他这么一打断，蝶影顿了顿，略略整理思绪，才低声续道：“那苗胜...他...他模样生得还算周正，又是家生子里的读书人，识文断字，在三爷面前也得脸，常进出内院办差...”
她轻叹了一声，声音压得更低了：“陈姨娘...年纪轻轻，便整日整日的独守空房，日子久了...心里自然空落落的。”
“苗胜时常出入，一来二去...两人......便好上了。”
她飞快地瞥了杨旭一眼，又急忙补充道，“都是那苗胜！他见陈姨娘失宠，心生妄念，花言巧语勾引了她！”
“陈姨娘起初是被蒙蔽了，事后她也追悔莫及，想要和苗胜断了的...”
“可苗胜不但不收手，反以此相胁，陈姨娘无奈，只能继续与他纠缠。”
“他和陈姨娘，就那般又好了几年，陈姨娘还...还偷偷给他生了一个孩子，是个姐儿。”
“然后没多久，苗家就被抄了家，男丁主子们问斩的问斩，流放的流放，女眷里罪责不重的，也都被发配到了陕西...好像是肃州那地方去了。”
杨旭眼中精光一闪，敏锐地抓住了其中关窍，立刻追问道：“如此说来，这苗胜当初主动申请移民陕西，便是为了那陈姨娘母女？”
“是...是的。”蝶影点了点头，语速不自觉地加快，“苗胜虽然是三爷跟前得用的管事，手上倒没直接沾过人命官司，按律核查后，便准他脱了奴籍，成了良民。”
她顿了顿，声音低了下去：“他...他心里始终放不下陈姨娘和女儿。”
“得知苗家女眷多被送往肃州后，便咬牙决意，也报名移民去陕西，想着离得近些，或许能有照应，甚至...将来设法将人接出来。”
杨旭眉头皱得更紧，疑点随之而来：“他既已去了陕西，为何又返回扬州？可是在陕西寻到了人，又生了变故？”
蝶影叹了口气，摇头道：“嗯，他陕西之行，确实没那么顺当。”
“回到扬州，我去寻他之后，问了这事儿。”
“他告诉我，他原是想分配到肃州的，结果大顺官府把他分到了宁夏。”
“他熬了半年，才好不容易找门路，以‘经商’的名义请了路引，跑到肃州去寻人。”
“可...茫茫人海，哪那么容易找着？”
“他在那儿打听寻觅了足足半年多，才终于从一个旧日苗家旁支口中，得知了实情...”
她的声音带这些悲凉：“陈姨娘到了肃州，她一个女子，无依无靠的，生计艰难，便...嫁给当地一个死了老婆的士卒。”
“谁知没过多久，就一病没了。”
“至于那姐儿...听说在来肃州的路上，经不住长途颠簸和风寒，还没到地方，就...夭折了。”
“陈姨娘她...她也是可怜人...”
“苗胜在肃州听到这些消息，万念俱灰，便又辗转回了扬州。”
蝶影最后强调道：“我一开始以为...以为他是在陕西没寻到人...又受不住陕西的苦寒...打算回扬州安顿下来，好生过剩下的日子，才...才去找他的。”
杨旭听完她的话，却敏锐地察觉到，此女与苗胜的关系，绝非是什么“旧识”或“故人”那么简单。
“砰！”
杨旭猛地一掌拍在桌案上，他声音陡然拔高，厉声呵斥道：“苗锦心！到了此时你还敢避重就轻，含糊其辞！”
“你与那苗胜，究竟是何关系？”
“你若和他只是单纯的‘旧识’，为何在他返回扬州后，几次三番主动寻上门去？”
“怕不止是关心那陈氏吧！”
“说清楚了！”
蝶影被他突如其来的动作和疾言厉色的逼问吓得浑身一颤，她的眼神慌乱地转动，不敢与杨旭对视，嘴里只重复着辩解道：
“总长老爷明鉴！”
“我是真不知道...不知道他竟然敢干出这等丧心病狂的事儿呀！”
“我和他现在...现在真的没什么关系了！”
“我...我真不过是念在旧日与陈姨娘的情分，偶尔接济他一二罢了！”
“旧日情分？接济一二？”杨旭眉头一挑，冷笑道：“苗锦心，事已至此，你若再不将你们之间真正的关系和盘托出，我如何信你只是无辜受累？”
“还是说...你根本就是知情不报！？”
“甚至！便是那幕后主使？”
“你若想洗脱嫌疑，就老老实实，一五一十地交代！”
“否则，休怪我用别的手段让你开口了！”
蝶影脸上神色急剧变幻，她知道，面前这位总长大人的耐心快耗尽了，若再隐瞒，恐怕真要吃大苦头了。
最终，她长长地叹息一声，认命般说道：“罢了...我说，我都说。”
“她和陈姨娘的事...自然瞒不过我这个贴身伺候的丫鬟。”
“陈姨娘寂寞，苗胜有心...我替他们遮掩传递，望风把哨，都是常事。”