一旁的娄氏静静听着这番婆媳、妻妾之间的对话，脸上虽维持着得体的浅笑，心中自然是感到尴尬与落寞的。
她顺着话头也含笑道：“确实是极大的喜事。”
“太子妃娘娘贤德，元春亦是有福的。”
几人又叙了几句话，多是荀氏关切询问元春饮食起居，李清涟从旁补充，气氛倒也融洽。
娄氏也很自觉，搭了几句话后，便适时起身告辞。
荀氏亦起身，执了娄氏的手，又温言抚慰了几句：“妹妹若有空，常过来坐坐说话。”
“孩子们之间玩闹而已，你也别放在心上，往后断不会再有此事。”
娄氏忙欠身应了：“蒙娘娘不弃，妾感激不尽。”
她又转向李清涟，也行了礼。
只是元春目光再次相接时，两人眼中都是一种极为复杂的心绪，终究只是极轻微地相互颔首，一切尽在不言中。
随后，娄氏便独自转身离去。
荀氏、李清涟与元春三人，目送她孤零零的背影消失在殿门外，各有所思。
元春望着那背影独自远去，穿过曾经属于她的华丽宫廊，心中突然涌起一股物是人非之感。
不过是半年的光景，这位皇后娘娘，虽看着依旧是举止从容，可曾经那母仪天下的威仪，令六宫屏息的权势，已烟消云散...
她失去了所有依靠的，只剩下一个落寞的身影...
荣辱兴衰，白云苍狗，莫过于此...
她这般想着，不由得对自身眼下这份“幸运”，更加珍惜起来。
荀氏又看向元春，她对这个举止和言行得体的端庄女子，初印象本就不错，而今这般说了会闲话印象更好了几分。
荀氏笑着继续唠家常，看着元春轻声道：“说起来，你那位宝钗妹妹，俺瞧着也是极好的。”
“你们姊妹俩，模样有几分相似不说，连这沉静稳妥的性子，都像是一个模子刻出来的。”
元春闻言，语气感激道：“娘娘慧眼，我那宝妹妹，的确自小懂事明理，心性豁达。”
“如今能蒙娘娘恩典，许她陪伴公主，偶尔还能来寻妾见见面，说说话，实在是天大的福分。”
“我们姊妹都感念着娘娘的慈心体恤。”
两人正说着，外间便传来一阵轻快的脚步声与少女清脆的说笑声。
原来是公主张瑞放学归来，身边跟着的正是薛宝钗。
这大顺是有规定的，学校每五日一休，第五日只上半天课，这是为了方便那些家在偏远乡村，寄宿在学堂的学生能有时间返家。
今日恰逢休沐前日，俩人便放学早了些。
张瑞与李清涟自然熟稔，一进来便眉眼弯弯地凑上前，语气亲昵：“翠儿姐姐！你可来了！”
李清涟笑着抬手，替她理了理跑得有些松散的发辫：“今儿这般早便散了学，可是心里惦记着明儿休沐，魂儿都飞了？”
张瑞只是笑了笑，端庄地点了点头。
薛宝钗紧随其后，她自然认得太子妃，忙敛衽行礼：“妾，给太子妃娘娘请安。”
礼毕，她的目光自然而然的看向了，正被皇贵妃亲切拉着手说话的元春。
眼睛略微一怔，随即恍然，心中连日来的猜测，算是被她确认了。
她在荀氏身边侍奉，自然听闻了东宫有喜的讯息，只是未知具体何人。
如今见这阵仗，元春又坐在这个位置，答案已然分明。
元春见表妹与公主进来，本能地想站起身给公主请安，却被荀氏含笑按住了手，以眼神示意她不必多礼。
荀氏笑着朝宝钗招手：“宝丫头，快过来！正说着你们姊妹呢，你就回来了。”
薛宝钗早摸透了荀氏随和爽利的性子，闻言也不过分拘谨，爽快地应了一声，便轻盈地走到元春身侧的绣墩旁坐下。
她脸上露出个亲近自然的笑容，故意带着些许俏皮问道：“大姐姐今儿怎么得空过来了？”
元春伸出另外一只手，轻轻握住这位，虽有着血缘亲情，但是实际上却并不熟络的表妹。
她们从前就没怎么见过，也就只是在宫里交际才多了起来。
不过因为外面的事儿，她对于王家还是有了些芥蒂。
王子腾虽然也是她亲舅舅，但是她也觉得这位亲舅舅，之前做的有些太不近人情了。
这宝妹妹如今是跟着王家的。
对比跟在自己身旁，住了快有小半年的三春，自然没有那么亲近。
她含蓄答道：“是娘娘慈爱，唤我过来说说话。”
“我便随太子妃娘娘一道来了。”
“可不就是说话儿么！”荀氏在一旁，笑眯眯地接过话头，语气里充满喜气，“前儿东宫传来那么大的喜信，俺这心里头高兴，又惦记着，可不就得把你姐姐叫来，亲眼瞧瞧，问问她好不好，才放心呐！”
薛宝钗听了，恰到好处地露出恍然与惊喜交织的神色，目光在荀氏和元春之间来回流转。
最终定格在元春脸上，声音里满是关切：“原来是这样！这可是天大的喜事！”
“大姐姐，你身子可都好？胃口如何？夜里睡得安稳么？”
她一边说着，一边紧紧握住元春的手。
而刚刚，她在荀氏和元春来回查看的时候，她眼角的余光，却不着痕迹地瞟了一眼正与张瑞低声说笑的太子妃李清涟。
见太子妃神色如常，甚至眉目温和，并无丝毫介怀不悦之色，她心中那根细微的弦才稍稍放松。
这些时日在荀氏身边，与这位太子妃也有过不少接触，知道其性情宽和，不像是刻薄善妒之人，此刻看来，果真如此。
对于元春，薛宝钗心底深处，自然是有羡慕的。
到底是早入宫的人，近水楼台，机缘巧合得了太子青眼。
如今更是有了身孕，即便比不得太子妃尊贵，可若万一诞下的是个男丁，那可是太子的长子...
说不定就能母凭子贵，将来一个侧妃的位份怕是跑不了的，前程骤然便有了着落。
这深宫之中，还有什么比子嗣更稳妥的倚仗呢？
元春微笑着应答：“我都好，太子妃娘娘照料得极周全。”
“倒是你，在宫里陪着娘娘和公主，娘娘待人宽厚，你能在此，也是极好的福气。”
宝钗闻言，立刻转向荀氏，笑容甜美：“可不是么！娘娘待我们，真真儿跟自家孩子一样，再慈和不过了。”
“公主又是个温婉性子，在这儿，就跟在家里一样自在！”
荀氏被姊妹俩一左一右，哄得眉开眼笑，拍着宝钗的手笑道：“你们俩姊妹，小嘴儿都跟抹了蜜似的！”
“一个比一个会说话！”
“不过，在这深宫里头，不比从前在外头，左邻右舍，还有相熟的夫人们都能随时串门子说话，有时候呀，还真是闷得慌。”
“有宝丫头和翠儿常来说说话，俺这心里头才敞亮些。”她说着，又看向元春，“你如今身子要紧，但也莫要总闷着。”
“往后得了空，常跟着翠儿过来坐坐，咱们娘儿几个说说话，心里也痛快。”
这番话，荀氏说得恳切，并非客套。
她如今是贵为皇贵妃，实际执掌着六宫事务。
张承道后来纳的那些年轻妃嫔，表面上对她恭顺无比，可那恭敬里总隔着层什么，说话也多是奉承应酬，难有几句真心贴己的。
虽荀氏凭着早些年跟着的张承道吃过苦的情分，当了她们的“老姐姐”，掌着后宫，规制也与皇后无二。
但这又如何，她还是没有皇后的正式名分，自然会有蠢笨的人打心底不服于她。
她们青春正盛，各有姿色，有的还育有皇子，即便畏惧太子张逸的威势不敢造次，可心底里，谁没有点别的想头？
这也是她和张逸亲近的原因，她自己没有儿子，张逸就是她的半个亲儿子，她的权势其实也有张逸照应着。
其余几个有儿子的妃嫔，想要上位当皇后，那就得先过张逸这关。
也正是如此，她才格外喜欢和李清涟和薛宝钗说话，她们对她，至少没有那些让她烦心的阴私算计。
荀氏又朝李清涟望去问道：“翠儿，逸哥儿今儿个忙什么呢？怎的没同你们一道过来？”
“他老子这两日倒是勤快，把他撵去歇着，他既得了闲，也不知多陪陪你们...”
“如今元春身子不同，正该多看顾着的。”
李清涟清脆回道：“姨娘，夫君原是说好要陪我们过来给您请安的。”
“只是临出门前，外头递了信儿，他便匆匆往乾清宫去了。”
“想来，是有什么紧急的朝务，急着要与爹商议定夺。”
她顿了顿，想起昨夜的枕边私语，又接着道：“夫君昨日同我提过，他想着，约莫五月初便要动身南下一趟。”
“还想带着我一起去。”
“说是南边军务、海疆通商，有几桩要紧事，非得他亲自去统筹周旋不可。”
“方才急急过去，许是和南边的事儿相关呢？”
荀氏闻言，眉头不由得微微蹙起。
她的目光落在元春尚且平坦的小腹上，忧虑道：“这...元春这才刚稳当些，头三个月最是要紧。”
“他这一去，至少也得小半年吧？”
“你若也跟着去...”她看向李清涟，又转向元春，“她身边没个知冷知热的人守着，叫俺如何放心得下？”
元春一直安静听着，此刻感受到荀氏的目光，忙微微倾身。
她懂事道：“娘娘体恤，妾感激不尽。”
“只是殿下既然如今监着国，万事当以国事为重。”
“妾如今饮食起居，娘娘都安排好了，事事妥帖，并无不便。”
“殿下也说了，此番南下，必在年前归来，定不会误了...”她脸颊微红，声音低了下去，“...定不会误了亲眼看见孩儿出世。”
荀氏听着这两个年轻女子一唱一和，一个说着丈夫的不得已，一个表着自己的识大体，不由得摇头失笑。
她伸手指点着李清涟和元春，语气里半是感慨半是戏谑：“你们两个哟！一个两个，都叫逸哥儿给哄得团团转，净帮着他说话！”
“这张家的男人啊，俺看是都是生的一张巧嘴，最会哄人。”
“当初他老子也是这般，几句掏心窝子的好话，就把俺哄得找不着北，再加点死皮赖脸的缠磨劲儿，这才便宜了他！”
她说着自己先笑了起来，眼中带这些对往事的怀念，以及过来人的调侃。
一直安静旁听的薛宝钗，也开口道：“娘娘，依妾浅见，殿下这般作为，正是古来圣贤书中称道的明君风范呢。”
“先天下之忧而忧！”
“殿下心系天下急务，躬身奔赴，正是我大顺之福，亦是百姓之幸。”
“而娘娘慈爱深明，太子妃娘娘与元春姐姐能如此体谅深明大义，这何尝不是殿下的福气，亦是家国和睦的根基。”
她这番话既引经据典，捧了太子作风优良，又将元春和李清涟的这般“深明大义”，提升到“家国根基”的高度。
说得圆融周全，恰好挠在了荀氏最在意“家和万事兴”的心坎上。
荀氏听了，故意瞪了宝钗一眼，笑骂道：“你这丫头，读了几本书，也懂得满口大道理，倒帮着他们爷们说起话来了！”
“你们几个女子，拧成一股绳，就想显得俺这个老虔婆不识大体呗？”
薛宝钗也不慌，只抿嘴一笑，露出颊边浅浅的梨涡，乖巧道：“娘娘这可冤煞宝钗了。”
“妾只是觉得，书上的话有些道理，在娘娘跟前，宝钗哪儿敢耍心眼子？”
她语气娇憨，轻易化解了荀氏的佯怒。
荀氏转头看向元春和李清涟，轻声开口道：“罢了罢了，若翠儿你真随逸哥儿南下，元春独自留在东宫，俺终究是不放心的。”
她顿了顿，目光清明地看着元春，“这样，待翠儿他们启程后，元春你就搬来坤宁宫偏殿住着。”
“俺这里清净，侍候的人手也周全，总好过你一个人在东宫，凡事有俺担着，你只管安心养胎便是。”
李清涟闻言，满是欣喜，立刻笑道：“若能如此，那可真是再好不过了！”
“有姨娘亲自看顾，莫说夫君，便是我在南边也能一百个放心了！”
“元春，还不快谢谢姨娘？”
她说着，轻轻碰了碰元春的手肘。
元春没料到荀氏竟要亲自照料自己，一时受宠若惊，忙要起身行大礼，却被荀氏牢牢按住。
她眼圈微红，声音带着哽咽：“娘娘...娘娘慈爱体恤至此，元春...元春何德何能...这实在太劳烦娘娘了！”
“娘娘的恩德，元春铭感五内，断不敢忘...”
荀氏笑着打断她：“都是一家人，不说这些见外的话。”
“你平平安安，给俺生个健健康康的孙儿或是孙女，便是最好的谢礼了。”
薛宝钗也适时笑着凑趣：“这可真是天大的好事！”
“大姐姐能到娘娘跟前住着，往后我过来陪娘娘说话，也能日日见到大姐姐，时时知道姐姐安好，心里不知多踏实欢喜呢！”
她这话让殿内气氛越发轻松融洽。
除了年纪尚幼的张瑞有些呆愣，因为这些话题，她确实插不上话，毕竟她还是一个小女孩了。
几个女人又说了好一阵子体己话，从孕期调养说到江南风物，又从孩儿取名聊到宫中趣事。
直到日头西斜，荀氏便吩咐宫人，去乾清宫和东宫传话，让那忙于“国事”的父子俩务必过来，一道吃个晚饭再回去。