贾敬听完贾蓉的禀报，瞬间便从这些信息中捕捉到了最关键之处！
这分明是大顺朝廷有意释放出的明确信号！
用意再清楚不过了，就是希望他们这样的人家能够认清形势，自觉的一些，不要在占着茅坑不拉屎！
穆家和水家都已经作出表率了，贾敬心中那杆摇摆不定的天平，顷刻间有了倾斜。
他几乎立刻就在心中做出了决断，那就是效仿水家和穆家！
唯有如此，舍弃这虚妄的体面和这已经被大顺朝廷盯上的祖宅，才能换来真正的平安，保住当下身家性命！
他仔细想想也是这么回事，他可是听说了，大顺那些新朝勋贵，所赐府邸多是由前朝一些勋贵的宅院改建分割而成，规制远不如他们这些前朝遗留的国公府、郡王府恢宏。
新旧对比之下，他们这些旧朝勋贵反而住着远超新贵的豪宅，岂不正是“怀璧其罪”，平白惹得新朝皇帝不悦和那些功臣们眼红心嫉吗？
哪怕，他们眼下不识时务的蒙混过去。
之后，终还是会招来祸患，被大顺朝廷想办法收拾掉的！
眼下贾家没办法翻身，贾敬更明白，贾家不可能靠那几个女儿就能一举翻身，因为那几个女儿做不了皇后，她们的儿子今后也没多大可能当皇帝。
只能说是保全富贵，让贾家传下去。
至于宗祠...若是连家族香火都断了，人都没了，这祖宗基业还能由谁来供奉？
到时这祠堂、这排位，还不是落入他人之手，或被改建，或被废弃，祖宗英灵反倒不得安宁！
保住人，才是对祖宗最大的孝顺！
想通此节，贾敬只觉得念头就此通达了！
眼下局势已然明朗如镜，这东西二府传承的偌大宅邸，注定是保不住了。
穆家与水家的先例，便是朝廷给出的明确选择。
他现在只盼着西府那边，尤其是那位精明了半辈子的老太太，莫要在此关键时刻犯了糊涂，以致引来抄家灭族的大祸。
这倒并非他贾敬忽然生出了多少顾念亲族的良心，实则是出于最现实的利益考量。
贾族如今虽已显颓势，但“同气连枝”的二府，在神京这片地界上，尚能互相倚仗，勉强维持着贾族那脆弱团结。
若西府也在此次风波中彻底倾覆，单凭他东府这一支，如何撑得起“贾族”这面大旗？
到时候独木难支，谋求家族的复兴的前景，必然黯淡许多。
想了想，他觉得自己必须亲自去西府走一遭，好好劝一劝老太太。
务必让她明白“舍财保命”的道理。
如今，唯有效仿穆家和水家，方能避免更大的祸事。
不管最终劝不劝得动，他这个族长都必须去尽这一份力，点醒他们。
西府眼下虽然污糟事不少，各房心思杂乱，但贾敬心里清楚，真正能拿大主意的，终究还是那位老太太。
整个西府，也只有这位见识过真正风浪的老太太，才配得上他贾敬放下身段，去和她谋事，共同商议家族存亡之大计。
至于他那两个堂兄弟，贾赦与贾政，一个贪婪昏聩，一个迂阔无能，他打心底里是瞧不上的。
保下西府，除了维系两府互相依靠的局面外。
更深一层的考量，那便是宫里那位大侄女元春。
她如今是在太子身边伺候的人。
她此前冒险递出的那封家书，言辞恳切，规劝两府认清现实，主动认罚担责。
何尝不是在传达宫中的意志，乃至可能是那位太子殿下的暗示？
不论如何，元春如今已是贾家与那至高权力之间，一缕极其微弱的联系。
更是一枚关乎贾家未来能否有翻身之日的重要棋子。
两府也是因为接到了元春的这封信，才会如此“积极”地筹措罚银。
只是两府的底子早已被掏空，任凭他们如何拆东墙补西墙，也难以在短期内凑齐这笔巨额的银钱罢了。
贾敬站起了身，吩咐了一声贾蓉，俩人一同出了暖阁，朝着西府而去。
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西府这边，荣禧堂内，气氛同样沉闷极了。
无他，自然是为了那笔足以压垮整个荣国府的巨额罚银，同样闹得阖府上下人心惶惶。
王熙凤斜着身子坐在下首的椅子上，往日里顾盼神飞的一双丹凤三角眼，此刻充满了疲倦与忧愁。
那张明艳照人的脸蛋也失了颜色，没了往日泼辣鲜活的精气神。
只见她紧蹙着柳叶吊梢眉，娇艳的红唇连着叹息了几声。
呵出的白雾短暂飘忽一刻，便又迅速消散，一如荣国府眼下飘摇不定的前景。
这几日，这位西府的管家奶奶，真真是心急如焚，脚不沾地地忙着筹措那二十万两罚银。
今日她更是亲自去问了相熟的牙行，意图将西府在神京及外县的几处收益尚可的铺面，尽快脱手变现。
倒是有买家表示愿意接手，可那价格，却压得极低，属实不合她的心意，简直是趁火打劫。
即便咬着牙按这个贱价全数卖了，算上府库里之前筹措的所有现银，距离那二十万两之数，竟还差着三四万两的窟窿填不上！
这也是没办法的事，如今顺天府的各县历经战乱，如今民生凋敝，那些外县的铺子自然卖不上价钱。
而神京城内的几处旺铺，倒是能卖出些价钱，可那都是下金蛋的母鸡，往后家里就指望着这些铺面过日子了，真要割舍，她王熙凤心里那是一万个舍不得，就好似被割了心头肉一般！
想到这儿，一股无名邪火便直冲顶门，她不由得在心里，将所有的怨恨都倾泻到了张逸这个贼头子身上。
她在心中咬牙切齿地暗骂道：
“这个该千刀万剐的小贼头子！强盗窝里爬出来的杀才！”
“你们父子如今都坐拥万里江山，还像那饿红眼的豺狼似的，死死盯着我们这些人家这点子辛苦积攒的家底作甚？”
“好好的田产庄子，被你们拿去分给了那些泥腿子！”
“如今又借着由头，罚着这么多的银子!”
“分明是要把我们的骨髓油都榨干！”
“非得把我们这些人家逼得倾家荡产，都赶上街头去讨口，或者一根绳子吊死了，你们这一大一小的贼头子才称心如意是吧？”
“才能显着你们新朝的威风？！”
除了这桩让她焦头烂额的罚银大事，另一件让她烦心不已的，便是长房自己屋里那摊子污糟事。
她实在想不明白，自己那个公公贾赦究竟是哪根筋搭错了，非要发神经闹劳什子的分家，直搅得这家宅不宁！
万幸的是，老太太明察秋毫，并未因此事对她和贾琏，俩口子生出嫌隙，仍旧让她掌管着西府。
然而，虽然老太太仍旧信任着自己，可是自己那位亲姑姑，太太王夫人，却因这风波对她生出了明显的嫉恨与防备。
这其中的关窍，王熙凤心里自然门儿清，只因她是大房的媳妇。
俗话说“嫁出去的女儿，泼出去的水”，在这利益面前，这再亲的骨血也算不得什么了。
王夫人如今生怕她借着管家的便利，把家产都替大房给挪过去了，对她自然是百般的不顺眼。
往日那点姑侄情分，已没剩下多少了。
不过，好在贾赦听闻分家同样需要按比例承担这巨额罚银，而且老太太明确发话：“要家产，就要一起担债务，天底下没有只拿好处，不担风险的便宜事”。
他那股闹分家产的劲头，一下子泄了大半。
这贾赦精于算计，听到西府如今根本凑不齐罚银，若是分了家，他名下的那份产业立时就会被朝廷盯上，成为追缴的目标。
思来想去，他觉得不如暂且舍弃这份烫手的家产，以求置身事外，反正官府审查也已认定，田亩问题主要出在长期当家的二房身上，他此前并未经手，责任相对较轻。
无论如何，这一番风波下来，王熙凤是彻彻底底地成了被置于风箱里的老鼠，两头受气的尴尬处境。
对外，要尽可能的筹集钱财，缴纳罚银。
对内，应对来自姑姑的猜忌和公婆的压力。
这千斤重担，只让她身心俱疲。
王熙凤心绪纷乱如麻，想着那巨大的银钱窟窿，一股怨气不由得又转到了宫里的元春身上。
她在心里拨拉着那把小算盘，暗恼道：
“这个元丫头也真是的！”
“既已得了造化，在那太子身边伺候着，枕边吹风的机会总该有吧？”
“怎就不知道替咱家里说几句好话？求个情面？”
“纵使不能免了这罚银，哪怕能折减一些，或是多宽限些时日也好呀！”
“若如此，姑奶奶我何至于这般焦头烂额，把嘴皮子都磨破了去求人，看那些牙行掌柜的腌臜脸色！”
“哼！看来这女儿家，养得再好，终究是别人家的人，到了要紧关头，半点也指望不上！”
她正暗自埋怨，坐在上首的贾母，深深吸了一口气，选择了认命。
这几日，贾母眼见着又苍老憔悴了几分，那满头白发也似乎更加苍白了些，脸上那富态的红润消退大半。
这脸上皱纹明眼可见的深了许多，透着一股深深的疲态。
她目光落在下方，愁容满面，思绪万千的王熙凤身上，轻声道：“凤哥儿，罢了，罢了...”
“既然到了这个地步，再心疼也是无用。”
“还是把外头那些能卖的铺子发卖了吧。”
她顿了顿，吐出口浊气，才继续说道：“至于剩下的缺口...”
“老婆子我这里，还有些压箱底的东西，是当年从史家带过来的嫁妆，一些头面首饰、古玩摆件，还有些上好料子...”
“你也一并找人估价。”
“都...”
“都变卖了吧。”
“无论如何，这朝廷的罚银，终归是要一分不少地筹措齐了。”
此言一出，荣禧堂内所有人的目光，贾政、贾琏、王夫人、李纨、王熙凤，乃至侍立在一旁的鸳鸯等一众丫鬟们，也都齐刷刷地投向了老太太。
众人心中皆是巨震！
老太太，这是何等决的心呀！？
那可是她老人家这辈子都视如命根子的嫁妆呀！
非到山穷水尽，她是绝不可能动用这份保障的！
如今，她竟连这个也舍得拿出来了？
这...这是真的被逼到绝路了...
贾母说完这番话，那双老眼，便缓缓转向了一旁垂首不语的王夫人。
那意思再明白不过，我老婆子连自己的棺材本都掏出来了，你这个当家太太，是不是也该有所表示？
难道真要看着我一个行将就木的老婆子倾尽所有，你们却一毛不拔？
当然，主要是她这嫁妆也填不上这么大的缺口！
史家是勋贵之家，那时日子也不差，但不可能给她准备好几万两的嫁妆！
王夫人被这目光看得浑身不自在，下意识地躲闪，手里紧捏着念珠，只觉得是如同油煎火燎。
她的嫁妆自然是不少的，管家多年，甚至攒了不少体己的私房钱。
可这都是她留给自己和宝玉的最后依仗，岂肯轻易拿出来填这无底洞？
李纨和王熙凤，此刻同样心里打起了鼓。
老太太这话...
莫非是把主意也打到了，她们这些媳妇们的嫁妆上了？
李纨下意识地攥紧了儿子贾兰的手。
她的嫁妆，可是她和兰哥儿未来的指望。
她心里明镜着呢，婆婆王夫人心里只有宝玉，将来这家产，她们孤儿寡母怕是难落得多少好处。
若是把这点傍身的嫁妆，都拿出来填了窟窿，那她们母子日后，还有什么活路？
王熙凤心中更是苦涩无比。
即便她有这个心，可她也要能拿得出来嫁妆呀。
她那份的嫁妆，早在之前拿去填补了放贷的亏空。
如今剩下的，也不过是些撑场面的空架子罢了。
一时间，荣禧堂内的氛围，变得更加沉重起来...