扬州，暮色渐沉。
这座在人文地理上归属于南方的繁华城市，此刻同样笼罩在小冰河期的严寒之中，风雪纷飞。
只是相较于淮河以北千里冰封的景象，在长江边上的扬州还算好一些，并没有出现积雪大面积堆积，甚至压垮屋顶情况，河道也没有冻结，仍可见流水潺潺。
两淮都转盐运使司衙门内，一位身着官袍的中年官员正穿过曲折的回廊，预备下值回到衙门后面的宅院歇息。
他身形清瘦，面容儒雅中带着几分经年累月的疲惫与沉静，正是如今署理盐运使司事务的同知，林如海。
之前，大顺委任的“两淮都转盐运使”陈善清已经于前些时日，右迁至河北省担任右布政使一职了。
如今两淮都转盐运使司，是由林如海这个副手，“两淮都转盐运使司同知”在主事儿。
“林司马，请留步。”身后男人的声音响起。
身后传来一声熟悉的呼唤。
林如海驻足回身，见是衙署内的刘经历手持两封书信，快步追了上来。
“刘经历。”林如海面露温和笑意，“何事如此匆忙？”
刘经历行至近前，双手将信件恭敬呈上：“这是适才送来的，两封都是您的信件，是从神京加急递过来的。”
林如海道了声：“有劳了。”
随后，接过信件。
刘经历笑了笑，恭敬道：“分内之事。”
之所以如此恭敬对待林如海，自然是因为现在整个衙门的明眼人都能看出来。
眼前这位“同知”，很大可能将成为下一任的盐运使。
无他，林如海功劳确实很大。
林如海凭借他在大晟时的工作经历和经验，参与了盐政改革的规划，之后也几乎是主导了整个盐政改革的执行。
之前那位陈盐运，倒更像是一位“监督”，或者说是替林如海压阵的。
因为林如海是个降臣，没什么根基，也没有资历。
而改革盐政，必定要与江南、山东两省地方官府的同僚进行协同合作。
若是单凭张逸的宠信，地方上的那些老资格，很大概率会不服林如海的。
所以张逸让一个有资历的老人来担任一把手，充当头面人物，既有威望，也有资历，镇住地方上那些老资格，避免他们心底有什么不服气。
林如海，这位在大晟当过这么多年官的人，对于官场那一套也是懂得的，与陈善清相处的颇为融洽。
陈善清愿意与林如海交好的原因也很简单，张逸任免他的时候，就已经明确给他过透底了，他也接受了自己的定位。
毕竟改革成功，功劳大头是他这个第一责任人的，现在改革的名头也都在他头上。
因此，他得以右迁去河北担任右布政司，这又是个攒政绩的好地方，毕竟是未来这些年，大顺中枢主要投资发展的地区，很难不出成绩。
待刘经历告辞离去，他才就着廊下灯笼的光亮细看封皮，这一看，不由得心神微动。
两封信竟都出自世子殿下张逸之手，一封是给他的信件，另一封...
赫然是写给女儿黛玉的回信。
想起女儿，林如海心中便泛起一阵复杂的思绪。
自黛玉从神京归来，父女二人虽得以团聚，承欢膝下，但女儿口中提及最多的，竟是那位世子殿下。
每每来找自己请教，她总能引述那位世子殿下的言论，并且她那眼眸中充满了崇敬与热切的神采。
这让他这个做父亲的，在欣慰女儿眼界开阔之余，心底也不免生出几分酸涩。
他原本只恳求世子将女儿从荣国府接出，以保全女儿。
却未曾想，人是接出来了，却仿佛又落入了另一张无形的网中。
女儿的心，已被那位惊才绝艳的世子牢牢牵引住了。
更让他心惊的是，世子殿下竟然动用大顺驿传系统与黛玉私信往来。
此举虽不合规制，却也足见其对黛玉的重视非同一般。
林如海看得出，女儿对世子在思想学识上极为推崇。
黛玉如今还在反复研读，世子那些文章著作，甚至还找起来他的诗词研读。
见她那副时而蹙眉深思，时而展颜轻笑，那专注投入的模样。
林如海心中也不知道该如何是好了。
近来他自然也是听说了，世子殿下大婚在即，而婚姻对象，乃是大顺军中权势煊赫的大将，七大节度使之一的李彦庆之女。
此人，林如海是听人谈论过的，其战功赫赫，绝对是能够载入史册的名将。
他林家诗礼传家，从无攀附之心，更不敢奢望那遥不可及的太子妃之位。
他所忧者，是女儿的一片真心，将来在那深宫重重帷幕之后，是否会受委屈？
是否会因这过于特殊的青睐，而成为众矢之的？
黛玉是他唯一的骨血，是他于这世间是最后的牵挂。
女儿也是他如今活下去的全部支撑。
他惟愿她一生平安喜乐，而非卷入那高处不胜寒的宫闱争斗之中。
林如海握着那两封信函，站在暮色与风雪交织的回廊下，久久未曾挪步。
他轻轻拆开了那封世子写与他的信件。
信的内容并不冗长，开篇是例行的亲切问候，言辞恳切。
他神色平和地阅过前文，然而随着目光下移，眉头却不自觉地微微蹙起。
待到将整封信细细读完，他不由得深吸了一口的寒气。
带着湿气的刺骨寒风吹拂着他的面颊，他却浑然未觉，只是怔怔地立在原地。
沉默了半晌，才将那口郁结于胸的气息缓缓吐出，一道白雾在昏黄的灯光中袅袅散开。
林如海这才仿佛回过神来，整了整衣袍，迈着不疾不徐的步子，朝着衙门后院的宅邸走去。
不过片刻功夫，他便回到了后院。
这是大顺的官场规矩，地方官员在地方，只能在官府安排的地方居住，不得在地方私置产业家宅。
所以，他也只能住在衙门后面不大不小的院子里。
径直走向厅堂，果然见到女儿黛玉正坐在桌前，就着灯火认真研读着书卷，一旁紫鹃静静陪着。
这些日子，林黛玉都是这般刻苦，一心扑在那些新学教材上，对于来年的小学毕业考试，她俨然一副势在必得的架势。
听到脚步声，黛玉立刻放下书册，盈盈起身相迎，声音充满了欢欣：“爹爹回来了！”
她轻快地走到父亲身边，很自然地挽住他的手臂，仰起小脸娇声道：“今个儿怎的这么晚才回来？”
“这汤都要凉了第三回了！”
这般亲昵的撒娇姿态，与昔日寄居贾府时那个敏感多思，常怀寄人篱下之感的少女判若两人。
说到底，只有在真正的至亲身边，感受到毫无保留的父爱与家的温暖，她那颗紧绷的心算是真正放松下来。
荣国府纵有锦衣玉食、雕梁画栋，于她而言终究是客居。
而在爹爹身边，即便日子简朴些，却让她感到前所未有的踏实与安宁，不必时时揣度人心，无需处处小心谨慎。
林如海看着女儿娇俏的模样，心头那处最柔软的地方又被轻轻触动。
他脸上露出个微笑，温声道：“让玉儿久等了。”
“好，咱们这就用饭。”
黛玉乖巧地点头，扶着父亲入座，随即亲自执起汤勺，一边为他盛汤一边柔声道：
“今儿个后厨特意炖了爹爹最爱的冬瓜排骨汤，火候足，味道清淡，正合您的口味。”
她将一碗热气腾腾的汤轻轻放在父亲面前，眼中满是关切，“如今天寒地冻的，爹爹每日公务繁忙，定要多喝些热汤暖暖身子才是。”
林如海接过女儿亲手递来的白瓷碗，看着碗中清澈的汤液，再抬眼望向女儿那张与亡妻愈发相似脸庞，只觉一股暖意自心底缓缓流淌开来。
林如海将碗中的汤水一饮而尽，这一刻，他在心中做出了决断：
“无论如何，定要为自己的玉儿，挣一个光明的前程出来！”
不多时，父女二人便用完了饭。
待紫鹃与仆妇们上前收拾碗盏时，林如海方从怀中取出那封张逸写给黛玉的回信。
他递向女儿，温言道：“玉儿，这是世子殿下给你的回信。”
林黛玉闻言，先是一怔，随即眸中散发出难以掩饰的惊喜，几乎是立刻便将那封信接了过去，小心翼翼地捧在手中。
只见她那两道罥烟眉如新月般微微弯起，一双似喜非喜的含情目紧紧凝注在信封上。
她这般专注地瞧了半晌，才恍然想起父亲还在身旁，抬起螓首，语气里带着女儿家特有的娇嗔与急切：
“爹爹！您既早得了信，为何等到此刻才给玉儿？”
“哼，岂不是平白让人心焦！”
林如海见女儿这副全然被一封信牵动了所有心神的模样，心中更加酸涩，可又为她这般欢喜模样而感到一丝宽慰。
他无奈地摇头笑道：“我若早在饭前便给了你，你这丫头还能静下心来，好生陪爹爹用这顿饭吗？”
“只怕是魂儿早随着这封信飞走了，哪里还尝得出饭菜的滋味。”
黛玉被父亲一语道破心思，瞬间羞红了脸颊，她垂下眼睑，低声辩解道：“爹爹尽会取笑人...才...才不会呢...”
只是那底气不足的语气，连她自己听着都觉着心虚。
林如海看着女儿这副口是心非的娇俏模样，只得再次摇头，心中暗叹：果然是女大不中留了。
黛玉此刻只觉得手中那封犹带着父亲体温的信件滚烫无比，方才用餐时的闲适心情早已一扫而空，满心满眼只想着立刻回到房中，拆开这封期盼已久的回信。
她原本以为，神京与扬州山遥水远，即便世子殿下肯回信，至少也需十天半月方能收到，万万没想到，这才短短几日，回信便已抵达手中。
这般效率与心意，让她感觉到自己被他所重视，因此更加心潮难平。
没办法，林黛玉就是这般的女子，只要给她足够的爱，满足她的情绪价值就行了。