爷们们在东府祠堂召开关乎家族命运的宗族大会，贾家一众夫人、奶奶、媳妇，这些女眷自然是插不上话的。
也就是老太太是个例外，毕竟地位摆在那里。
而且最重要的是，大家伙也都明白，西府这一大家子都是她在做主，她的意见就决定了西府的意志。
贾家这些妇人便都聚在了西府，一面指挥下人准备着后续的宴席，一面心不在焉地等待。
待他们把这些事商量完了，众人便该移步西府用饭了。
虽说两府如今光景大不如前，银钱拮据，但祭祖这般重大的场合，表面的体面总还是要尽力维持的。
这筹备宴席的繁杂事务，自然落在了西府的管家奶奶王熙凤和东府的当家奶奶尤氏肩上，由她二人共同操持。
而东府的蓉大奶奶秦可卿，近日也不知怎地，身子总是不爽利，恹恹的提不起精神，今日便告了罪，未曾跟着婶子凤姐儿和婆婆尤氏一同张罗。
此刻，王夫人与邢夫人这两位夫人，并着守寡的大奶奶李纨以及告病歇息的秦可卿，四人便都在荣禧堂上坐着等候。
偌大的荣禧堂，少了往昔迎春、探春、惜春这三春及宝玉、黛玉、宝钗、湘云等姊妹兄弟们的玩闹笑语，只余下她们几位女眷并几个垂手侍立的丫鬟，显得格外空落寂静。
李纨素来心细，又兼自己年轻守寡，心思更为敏感些。
她瞧见坐在下首的秦可卿一直默不作声，脸色较之平日更是苍白得没有一丝血色，整个人看上去乏力极了，一副病的不轻的样子。
她便柔声的关切问道：“蓉哥媳妇，我瞧你气色实在不大好，这脸上一点血色也没有，可是身上有哪儿不痛快？”
秦可卿正自怔怔出神，被李纨这一问，忙抬起那双往常似喜非喜，此刻却充满了挥之不去的忧郁与惊惶的含情目。
她勉强扯动嘴角，露出一个勉强的笑容，声音也带着一股子娇柔无力的病态，轻声搪塞道：
“多谢珠大婶子惦记...”
“咳咳...”说着她轻声咳嗽了一声，才接着道：“不过是这几日天气骤然转凉，不小心沾染了些许风寒，只觉得浑身懒懒的，并没什么大碍，歇息两日想必就好了...”
她的话语末尾，带着一丝轻颤。
那邢夫人本就对东府这边不甚上心，此刻见秦可卿如此模样，也只是淡淡地瞥了一眼，随口说了两句不痛不痒的场面话：
“既如此，还是得好生请大夫瞧瞧。”
“我记得教忠坊有个姓王的大夫，看妇人内科倒是极好的，开两副方子调理调理，发散发散也就好了。”
王夫人手中缓缓拨动着念珠，也顺着话头，那佛口一开，安慰了两句：“正是呢，年轻轻的，身子最是要紧。”
“回头让你凤婶子去请个好大夫来，仔细诊诊脉，缺什么药材，只管来我这里取用。”
她嘴上说着关切的话，眼神却有些飘忽，心思显然并不在乎秦可卿的病如何。
这些日子，王夫人的心情确是舒畅了许多。
眉宇间那因为大顺入主神京后，历经沧桑的阴郁也散去了大半。
自前些日子元春归家，透露出她在世子身边当差，且颇得看重的消息后。
王夫人只觉得整个人都轻快起来，仿佛那心尖尖都在云端里飘着。
说到底，这个女人骨子里便是极度爱慕虚荣和趋炎附势的。
此前眼见着贾家就要落败了，她心底藏着的尽是对这“大顺流寇”的怨恨，只觉得都怪这些叛贼逆匪害得他们这等人家沦落至此。
如今眼见自己的亲生女儿，可能在大顺宫中有了前程。
她立刻便换了一副心肠，只觉得这大顺似乎也没那么可憎了。
王夫人心中早已盘算开来，只要她的元春能牢牢抓住世子的心，将来哪怕只是个妃嫔，那她便是堂堂正正的皇亲国戚了！
是未来的国丈夫人！
她的宝贝宝玉，便是尊贵无比的国舅爷了！
到那时，贾家肯定也能跟着兴旺起来。
她母子二人定然尊荣无限，重新过上和在大晟那会子的日子！
如此一想，眼前这点暂时的困顿又算得了什么？
就是这般想着，她拨动念珠的手指都仿佛轻快了几分，念头通达无比。
只盼着今后的好日子快些来吧！
却在此时，传来一阵急促的脚步声，伴随着珠帘被猛地掀动的哗啦声响。
只见王熙凤带着贴身丫鬟平儿，风风火火，急匆匆地闯入了荣禧堂。
王夫人、邢夫人、李纨乃至神思不属的秦可卿，都被这突如其来的动静惊动，四人目光齐刷刷地朝向王熙凤。
这凤姐儿，此刻脸上毫无往常那当家奶奶的风范。
不待几人开口询问究竟发生了何等大事，竟让素来八面玲珑的琏二奶奶如此失态。
这凤姐儿却是顾不得礼数，兀自拍着手，声音急促，大声嚷嚷开来：
“祸事了，祸事了！”
她喘了口气，声音愈发尖利：“东府...东府那边出大事了？”
“珍大哥...珍大哥他...在祠堂里，被...被敬老爷......给活活打死了！”
此言一出，王夫人、邢夫人、李纨三人闻言，皆是目瞪口呆，一时间都反应过不来。
她们眼神惊疑不定，看着王熙凤着急忙慌的神态，非但没有相信她所言的话，反而是第一时间怀疑自己的耳朵是不是听错了？
而坐在下首的秦可卿，在听到“珍大哥...活活打死了”这几个字时，浑身猛地一颤，原本就苍白的脸色，变得惨白。
她只觉得眼前一黑，天旋地转，浑身筋骨仿佛都被抽走，娇软的身子一歪，险些从椅子上滑落下去！
幸得她的贴身丫鬟瑞珠，眼疾手快，急忙上前一把扶住，才没让她跌落在地，只是整个人已软绵绵地倚在了瑞珠身上，气息微弱。
王熙凤虽素来心细，但此刻也被这石破天惊的消息震得心神俱荡，并未留意到秦可卿那远超常理的剧烈反应。
毕竟这事儿实在太骇人听闻！
那可是东府正经的主事爷们，是敬老爷的嫡亲儿子，在大晟时更是宁国府的袭爵人！
袭爵人在几个妇人眼中这个位份还是极重的，哪怕现如今世道变了，却也彰显着贾珍的嫡出身份。
女人心中往往比男人更在乎这些位份。
如今竟在宗祠大会上，被自己的亲生父亲动用家法活活杖毙！
这般酷烈的手段，就连这素来手段狠辣，且见惯了风浪的王熙凤，也感到一股心胆俱寒！
这敬老爷...实在是太狠了！