“好一个一片苦心！好一个为了贾家！”她拔高了音调，厉声道：“你们这两个黑了心肝的东西，也配说这样的话？”
贾母活了大半辈子，什么风浪没见过？
怎会不知道这两个狼心狗肺的东西是什么货色？
这三姊妹定然是被他们强逼着入宫做那伺候人的普通宫人的！
想到这儿，贾母不由得更加痛心疾首，她指着贾赦：“我且问你，迎春可是你的亲生骨肉？”
“你这个做老子的，不思为女儿谋个好前程，反倒逼着她去做那伺候人的奴婢！这就是你为人父的‘苦心’？”
又转向贾珍，厉声斥道：“还有你！惜春年纪尚小，你身为长兄，不知爱护幼妹，反倒逼着人家往火坑里跳！”
“这就是你为人兄的‘苦心’？”
贾母越说越激动，声音颤抖却字字诛心：“你们这两个狼心狗肺的畜生！口口声声说是了为了贾家！”
“我却是知道你们心里是怎么想的！”
“我懒得说破你们这些腌臜心思！”
她痛心疾首地摇头：“三姊妹考不上女官也就算了，你们让她们三个回来又怎么了？”
说到这里，贾母总算是说出来心里的真心话：“如今我贾家沦落至此，要靠卖女儿来求前程！还不是你们这些爷们没有半分出息！”
“你们要是有那个出息，我们家又何至于此？”
贾母重复地念叨起来，声音里满是苍凉：“何至于此？何至于此啊！”
她最生气的点就在于此。
当初她送元春入宫的想法，根本原因是贾家爷们不争气，想靠女儿去换富贵前程。
如今被元春点破后，她本已看开，没想到贾赦和贾珍竟如此不要脸，非逼着三姊妹入宫去当那伺候人的普通宫人！
贾赦和贾珍被骂得抬不起头来，只能连连叩首。
贾赦慌忙狡辩道：“老太太哟，您且明鉴呀！”
“几个姑娘都是自愿的！”
“是探春先提出来的，说为了家里的前程，自愿入宫。”
他苦着脸，装作一脸为难的模样：“迎春这个做姐姐的，自然不能只让妹妹受苦......我这个当爹也没办法呀！“
贾珍也连忙附和：“老祖宗呀！确实如此！”
“惜春自小跟着姐姐们一起长大，自然也不能只看姐姐们去受苦，所以她也是自愿的。”
“我们当真没有逼迫几个妹妹啊！“
这话不说还好，这一说贾母更加气结，颤抖着手指着两人再次大骂起来：“好个自愿！”
“你们当我是三岁孩童不成？”
“探春那孩子再懂事，也不会自愿去做那伺候人的奴婢！”
“定是你们这两个黑了心肝的东西，逼得她们走投无路！”
“她们才没办法，去做那伺候人的奴婢！”
“你们这两个瞎了狗眼，没良心的畜生东西！”
越说，贾母越气愤，险些又瘫软了过去。
而元春早在贾母骂人的时候，就已经踏入荣禧堂，听完这些话，她也只觉得心中憋闷又寒心。
这个家，怎么就成了这副模样？
她在宫中苦熬这些年，为的不就是这个家吗？
可家里这些人，何曾真正把她们这些姑娘当回事？
一个个只想着把她们当做换取富贵的筹码。
这是她们的命...可家里何必做得这般决绝，连半分人情都不留？
元春也本能地觉得，贾家再怎么落魄，三个妹妹也是从小金枝玉叶般养大的，怎会自愿去宫里做那伺候人的奴婢？
这个大老爷什么德性，她再清楚不过。
若不是他们逼迫，何至于此？
“老祖宗！”元春见贾母靠在椅背上那副难受模样，再也按捺不住，快步走到她跟前。
贾赦、贾珍和贾琏都是一惊，显然没料到元春会突然出现在家里。
贾母看见大孙女，忙紧紧拉住她的手，老泪纵横：“元春啊...是家里对不住你们这些姑娘...“
元春摇了摇头，轻抚着贾母的手背温声安慰：“老祖宗快别这么说，保重身子要紧。”
“我们既是贾家的女儿，为家里分忧也是应当的。”
她顿了顿，语气虽温和，却带着辛酸：“只是...家里做事也该留些余地。”
“二妹妹性子那般软弱，三妹妹也是个性子刚强的，四妹妹又年纪尚小，就这样送进宫去伺候人，她们怎么做的来？”
贾赦和贾珍此时才恍然大悟，难怪老太太态度突变，原来是元春回来了，不知在背后说了些什么。
但事已至此，他们心知狡辩也是无用，老太太心中已经认定是他们逼着几姊妹入宫的了。
却也是没有认定错的，探春确实是自愿的，可迎春和惜春，的确是被他们硬逼着入宫的。
元春见贾母情绪稍缓，又柔声劝道：“老祖宗放心，既然妹妹们已经入宫，我自会想办法照应。”
“大不了...我去求世子殿下开恩，我也会尽力护她们周全。”
贾母听见这话，忽然眯起眼睛，这才想起自己这孙女刚才也是这般说的，便好奇地轻声问道：“你方才也说要求世子...你打算如何求他？”
元春微微垂首，声音虽轻却清晰：“世子留我在东宫任女官。”
“届时我定会求他开恩，把几个妹妹调到我身边照料...”
“总比让她们在别处苦熬强得多，她们在我身边，我这个做姐姐的定会为她们遮风挡雨。”
此话一出，荣禧堂上众人看向元春的眼神顿时都变了。
王夫人眼中骤然放出光彩，难怪女儿能得恩典归家，原来是已经在东宫站稳了脚跟！
这么说来，元春与世子的关系恐怕非同一般。
若是如此，宝玉往后的前程岂不是有着落了？
王熙凤站在一旁，心中暗道：“果然如此！这大妹妹这下要发达了呀！”
一直闭目养神的贾敬也终于睁开眼，深深望了元春一眼，心中暗忖：“这大侄女果然是有贵人相的。”
“看来贾家的转机，真要落在她身上了。”
贾赦和贾珍更是被这话惊得目瞪口呆，立刻换了张脸，堆砌起虚伪的笑容！
他们再清楚不过，眼下贾家的前程，可就全系在元春一人身上了！
就在两人还要再说什么时，贾敬突然开口，声音冷峻地打断了他们：“够了！”
他只是盯了一眼贾珍，“你还不知错？给我跪好了！”
贾珍被他这一喝，吓得浑身一颤，连忙重新跪直了身子，再不敢多言。
贾敬的目光缓缓转向贾赦，语气依旧冰冷：“赦弟，有些话我本不愿多说，但既然如今我已归家，这贾族族长的担子，也该由我来挑了。”
他顿了顿，声音不高却字字咬的极重：“你今日所为，实在有失体统。”
“逼着亲生女儿入宫为婢，这等行径，岂是诗礼传家之人该有的？”
“你记住了，从今往后，贾家上下行事都需谨守本分。”
“我这个族长，不会再纵容任何人胡作非为。”
贾赦被他这番话说得面红耳赤，可是贾敬是以贾族族长的身份来训斥于他，他也不能辩驳半分，难不成还要忤逆族规吗？
只得垂首称是：“兄长...我知道了。”
贾敬这才转向贾母，语气稍缓：“老太太受惊了。”
“往后家里的事，自有我来操持，您老人家安心颐养天年便是。”
贾母想起先前与贾敬的约定，又看着眼前这些不争气的儿孙，心中百感交集。
她重重叹了口气，点了点头，“敬哥儿说得是。”
随即下定决心道：“从今日起，你就是贾家族长，东西两府都由你当家。”
“若是往后谁再敢忤逆族规家法，任凭族长处置，我绝无二话！”
这番话说完，在荣禧堂的众人心思瞬间就活泛起来。
他们都震惊不已，这位一直不吭声的敬老爷，竟会突然在此时站出来执掌家业！
更没想到老太太会如此力挺。
但此时此刻，谁也不敢出声反对。
贾母和贾敬是贾家现存辈分最高的两位，贾敬更是正经的进士老爷出身。
贾敬训斥完毕，对贾母温言道：“此处人多口杂，我有些话想单独和老太太说道说道。”
他的目光转向元春，“大侄女也一起来吧。”
贾母看着贾敬，又看向了元春，心中明白了贾敬的意图，微微颔首道：“就去我屋里说话。”
于是三人起身，在众人复杂的目光中缓缓走出荣禧堂。
贾敬扶着贾母走在前面，元春默默跟随在后。
留下的众人面面相觑，各自心中翻江倒海。
王熙凤目送三人离去，手中的帕子不自觉地绞紧。
她敏锐地察觉到，贾家的天，怕是要变了。
贾赦和贾珍跪在原地，面面相觑。
王夫人则是眼神黯淡，不明白这贾敬的葫芦里卖着的是什么药？
把她的宝贝闺女叫去又是说些什么话？
莫不是要他的闺女替东府挣前程？
其余人自也是各自有着各自的想法，但是都知道此时元春才是贾家翻身的希望，谁能想到她竟然会有这般的大机缘呢？
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三人默然行至贾母的荣庆堂。
贾母在贾敬的搀扶下，颤巍巍地在上首的紫檀木椅上坐定。
元春连忙上前，细心为老祖宗整理靠垫。
贾敬在下首的椅子上落座，目光温和地望向元春，语气沉稳：“多年未见，大侄女出落得越发端庄了。”
“在宫中这些年，想必很是不易。”
元春微微欠身应道：“侄女在宫中一切尚好，劳您挂心了。”
贾敬轻轻颔首，话锋一转：“不知大侄女如今在宫中，具体是何种境况？”
元春抬眼看着这位没见过几面，感到非常陌生的伯父，心中百转千回。
自她记事起，这位敬老爷便已出家修道，两人之间实在谈不上什么情分。
此刻被他这般直白询问，不免生出几分本能的戒备。
贾敬何等敏锐，立时察觉了她的犹豫。
他微笑道：“大侄女不必多虑。”
“从今往后，贾家的担子由我来挑。”
“你有什么难处，尽管直言！我会想尽办法为你排忧解难！”
贾母在旁长长叹息，声音里满是疲惫：“元春啊，你大老爷是个没良心的混账，你父亲又是个担不起事的。”
“如今这偌大的贾家，能指望的也就只有你这位大伯父了。”
这话说得再明白不过，贾敬已是贾家唯一可倚仗之人。
元春闻言，终于放下心防，轻声道：“回敬老爷，侄女在宫中并无特殊优待。”
“只是......”她略一迟疑，终究略过了林黛玉之事，“只是偶然得了世子殿下赏识...”
“如今宫中正值大换血，旧日内侍多半遣返，这才侥幸被安排到东宫任女官。”
她顿了顿，继续道：“此次能归家省亲，也是蒙世子殿下怜悯，念我思家心切。”
“除此之外，并无其他。”
贾敬静静听完元春的陈述，缓缓点头，心中越发笃定这位大侄女定能获得大大的机缘。
他沉吟良久，似在斟酌措辞，终于缓缓开口：“此处只有你、我与老太太三人，有些话，我便说得直白些。”
他深吸一口气，目光凝重：“你也知道如今是个什么世道。”
“在这改朝换代的关口上，咱们贾家这等前朝勋贵，自然不会太过如意。”
“这才过去几日功夫，咱们贾家就落魄成这般模样？”
他抬手环指四周：“你且看看，单说这西府，如今又是什么光景？哪里还有半分从前的体面？”
他又提起那些老亲：“再看看你舅舅王家和史家，对咱们贾家又是什么态度？”
“一个个都巴不得离我们远些，生怕被我们拖累。”
“如今，咱们贾家只能靠自己了，旁人都靠不住。”
他语气沉重，解释道：“我说这些，并非要挑拨离间，而是要让你明白，咱们贾家如今的窘迫处境。”
元春轻轻颔首，叹息道：“您说的这些，侄女都明白。”
贾敬点了点头，“大侄女明白就好。”
“如今我年纪大了，否则还能出仕大顺，为家族谋个前程。”
他语气中带着几分遗憾。
接着他忧心道：“家里这些年轻爷们，你也看见了，都是些什么德性？”
“说句难听的，不过是一群酒囊饭袋！让他们去为大顺效力，反倒可能给家里招祸。”
他又实话实说，像是敞开心扉般道：“说实话，送你几个妹妹入宫，我也是赞成的。”
“我和老太太一样，都是没办法，只能靠你们这些女儿来保全家族的富贵。”
说着，他眼角竟有些泛红，声音也微微发颤：
“唉！苦了你们了...”
他这模样作的是情真意切，连声音都带着哽咽，仿佛带着深深歉意再道：“是家里对不住你们！”
元春见状，一时不知所措。
她不明白这位素来淡漠的伯父为何突然如此动情，方才也没见他这般。
但转念一想，既然他肯这般推心置腹说道这些，心中也是真心惦记着这个家，惦记着这些姊妹。
她只能是出于礼貌的安抚道：“敬老爷不必太过自责...侄女都明白，这是我们身为贾家女儿该为家里做的。”
贾敬无奈摇头：“你能理解我和老太太的苦心就好！这偌大个家，总要有人出力扛着，才能保住大家的富贵。”
铺垫至此，他目光紧紧锁定元春，终于步入正题：“如今，咱们阖家人都指望在你一人身上了。”
“我知道这样说会让你有压力，可实在没有别的法子了。”
“如今只有你离大顺权势最高的那几位最近，也只有你有这个机会。”
他顿了顿，语气更加恳切：“你需要做的其实也不多，就是尽可能接近世子殿下，顺从他的心意。”
“说句推心置腹的话，这不是为了贾家的前程，只是为了保住这一家子的富贵！”
“为将来翻身奠定根基而已！眼下这个世道，贾家想要翻身自然难如登天，可若是连个依靠都没有，怕是连现有的富贵都保不住。”
“这么大一家子人，总不能日后沦落街头吧？”
最后一句话，贾敬说的极重。
而这番话委婉的话，元春自然也听明白了。
而她也早有思想准备，要为贾家献出自己。
元春白皙的脸颊微微发烫，垂下头轻声道：“元春明白的。”
贾母紧紧握住她的手，老泪纵横：“苦了你了，我的好孩子...”
贾敬也温声接道：“辛苦你了，大侄女...家里不会忘了你的付出。”
他神色一肃，又特意叮嘱：“记住，你只需顺着世子殿下的心意，旁的什么都不必做，更不必刻意替家里谋求什么。”
“只要你能得殿下欢心，家里的富贵自然就能保住！”
“眼下咱们只求保住这份家业就好！”
他语气愈发郑重：“切记莫要掺和其他是非，安安分分做好你该做的。”
“如今咱们贾家在这大顺是无根浮萍，你在宫里可谓是孤身一人......”说着他停顿了一下，委婉说道：“你几个妹妹若是有机缘，你也顺其自然...”
“这样你们姊妹在宫中，彼此也能有个照应。”
这话说完，元春眼神黯淡了几分，但是也没反驳...
她心里明白，若她们姊妹真能得世子青眼，对她们未尝不是一条出路，对家族更是天大的好事。
只是这一切，都要看那位世子殿下是否真看得上贾家的女儿。
贾母也是黯淡了几分，垂下脑袋没有搭腔。
贾敬见状，又正色保证道：“外头的事你尽管放心。”
“我已决意整顿族务，重振族学，为贾家日后复兴早做打算。”
“只要我还在一天，定不会让贾家在外面给你们招惹是非！”
“我必当竭尽全力，护得全家周全！”
他目光扫过贾母，语气恳切：“老太太，还有你父母弟弟，我都会好生照看！你们在宫中换来的富贵，说到底不也是为了他们？”
“咱们东西两府本就是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
这个承诺一做出来，贾元春抬头看向贾敬，见他目光诚挚，仿佛“托孤”一般，便也信了七八分。
她不再多言，当即敛衽跪下，朝着贾敬深深一拜：“侄女多谢伯父！定当谨记伯父教诲！”
她这次没有再称呼老爷，而是称呼更加亲切的伯父。
其实她最担心的家里这几个至亲，如今听完贾敬这些话，她更加明白这个“敬老爷”的进士不是白考的，确实是个有能为和见地的，若由他执掌家业，贾家未必没有转机。
只要她们姊妹争气，能延续家族富贵，将来子子孙孙未必不能重振门楣。
更何况，连老祖宗都这般信任他，眼下除了这位伯父，她也不知还能指望谁了。
贾敬连忙起身，亲手将元春扶起。
他眼眶带着泪水，哽咽道：“好孩子，快起来！”
“这些都是我身为族长分内之事。你们既尽了女儿的本分，我自当担起族长的责任。”
“是！侄女儿明白了。”元春站稳身形，轻声应道。
随即元春下定了决心，既然如此她便早些回宫去吧！
留在家里也无更多意义，当下最重要的是几个姊妹得赶紧想办法带到身边！
于是她便忍着骨肉分离之痛，朝着贾母语气坚定的辞别：“既如此，元春就不在家中久留了。”
“这就去与父母辞行，即刻回宫，也好早些去求世子殿下，将三个妹妹调到东宫当值。”
贾母闻言，又是老泪纵横，拉着她的手久久不愿松开：“苦了你了，我的心肝儿......”
贾敬也长叹一声：“记住！一切小心。”
元春最后向二人行了一礼，转身落寞离去。
她知道自己身上肩负的责任，这么一大家子人的富贵，此刻她必须要坚强，自己苦点累点也没什么。
贾家的命运如同原著一样，还是系在了一个女儿身上...