下属低着头，不敢回话。
谁都知道，袁可立手里握着十万京营，只要他一声令下，平定这些乱民并非难事，可他偏不。
直到此刻，周起元才彻底明白过来，那层被他刻意忽略的寒意，顺着脊椎爬上来，让他浑身发冷：
袁可立，或者说陛下，根本就不想平乱。
他们要的，就是江南乱，乱得越彻底越好。
乱到士绅的宅邸被烧、家产被抢，乱到东林党人的根基被冲垮，乱到江南的旧秩序荡然无存。
到那时，袁可立再带着京营出兵，以“平定匪患、拯救百姓”的名义，将江南重新洗牌，往后的江南，便再也不是他们这些士绅的江南，而是陛下的江南了。
“好狠的心啊……”
周起元踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼神里满是难以置信的绝望。
“这是置江南数百万百姓的生死于不顾啊！”
他猛地直起身，眼里闪过一丝疯狂的挣扎。
不能就这么认输！
他还有江南的官员，还有东林党的人脉！
只要联合起来，参袁可立“坐视匪患做大”“意图谋反”，说不定还能让朝廷警醒！
“来人！”
周起元对着门外喊道，声音里带着最后的决绝。
“立刻派人去都察院，告诉袁可立，他若再不出兵平乱，江南就彻底完了！
另外，传我的话，让江南各州府的官员，即刻上书参奏袁可立。
就说他玩忽职守，纵容乱民，形同谋反！”
另外一边。
南京镇监府的议事厅里。
袁可立坐在左侧的紫檀木椅上，绯色官袍的袖口被他无意识地攥出了褶皱。
他面前的青瓷茶盏里，明前龙井还冒着热气，叶片舒展地浮在水面，可他连手指都没碰过茶盏沿，只盯着桌案上摊开的江南舆图。
图上苏州、扬州、松江的位置，都被他用朱笔圈了个圈，圈旁还潦草地写着“乱起十日”“匪众过万”的小字，墨迹未干，像是刚添上去的。
“高镇监。”
袁可立终于打破沉默，声音里带着不易察觉的急促。
“白莲教裹挟盐工往泰州去，海盗在太湖劫掠生丝，再不出兵，这火就要烧到南京城根了！”
高起潜坐在主位上，一身蟒纹宦官袍衬得他面色愈发白皙。
他闻言，缓缓端起面前的茶盏，杯盖轻轻刮过水面，拂去浮沫，动作慢得像是在赏玩茶具，而非身处乱局之中。
“部堂稍安勿躁。”
他浅啜一口茶，语气平淡。
“这把火，才刚烧到兴头上呢！
烧得不够旺，怎么能把藏在底下的虫子都逼出来？”
说着，他从袖中掏出一叠折叠整齐的密报，油纸封皮上印着锦衣卫的暗纹。
他将密报摊在桌案上，推到袁可立和张维贤面前：
“你看，松江府那边，嘉靖年间徐阁老的旧宅还立着，乱民只抢了新晋的士绅，没敢碰那些根深蒂固的。
扬州盐场的盐商王氏，虽说宅邸被砸了，可家里的银库早被转移到乡下了。
这乱，还没到‘不可控’的地步。”
张维贤坐在右侧，一身英国公的常服，腰间系着玉带。
他一直没说话，此刻才皱着眉开口，声音沉稳如钟：“镇监这话虽在理，可万一……火过了头，烧到百姓身上，咱们担待不起。”
他是武将出身，见惯了战乱，却最怕这“人为的乱”。
乱民失控，受苦的终究是无辜百姓。
袁可立拿起密报，脸色更沉：
“我不是怕乱，是怕这乱局被人利用！
周起元在背后唆使，东林党人在暗处递话，若咱们迟迟不动，他们怕是要借着‘民怨’，上书参咱们‘纵容匪患’。
到时候，陛下那边……”
“陛下那边，有我呢。”
高起潜打断他，放下茶盏，眼神陡然锐利起来。
“部堂放心，天塌下来，有高个子顶着。
真要追究，就说这乱局是我锦衣卫查探不力，没能提前揪出煽动者。
一个镇守太监的罪责，总比牵动江南军政要轻。”
这话一出，袁可立和张维贤都愣住了。
他们知道高起潜是陛下心腹，却没料到他竟愿把黑锅全揽在自己身上。
“罢了！”
袁可立猛地攥紧拳头。
“陛下对我有知遇之恩，别说只是担个‘查探不力’的罪名，便是真要我背‘纵容乱局’的黑锅，又如何？”
他将密报推回桌案，眼神里的焦虑渐渐褪去，取而代之的是决绝。
“现在不是犹豫的时候。
周起元煽动暴动的证据，锦衣卫已经查得明明白白。
那些勾结乱民的士绅、私通海盗的盐商，名单也都在这儿了。”
他指着密报末尾附着的名单，上面用朱笔勾了十几个名字，个个都是江南的士绅头面人物。
“借着这乱局，正好把这些蛀虫一个个连根拔起！
他们不是怕‘皇权下县’吗？
不是想把江南变成自己的后花园吗？
这次，咱们就让他们知道，江南是大明的江南，不是他们私有的！”
张维贤见他下定了决心，也缓缓点头。
“京营的兵早就整备好了，只要部堂一声令下，一个月之内，就能平定苏州、松江的乱民。
那些藏在暗处的士绅，也能一并拿下。”
平乱是名，除蛀、掌控南京才是实。
不是陛下掌控的江南，再繁华，再安定，又有什么用？
此地的财富产出，全给这些江南士绅拿去了。
战乱之后的江南，或许会损伤些许。
但只要整顿了江南，江南的税收，或许是此前繁华时候的数倍，乃至于十倍！
而且，这些钱，都可以被朝廷征收，拿到陛下手里面的。
为此...
苦一苦江南百姓，背一背黑锅，又会如何？
高起潜看着两人的神色，嘴角勾起一抹浅笑，重新端起茶盏：
“这就对了。咱们要的，不是‘快速平乱’，是‘借乱除根’。
等把周起元这些人抓了，再拿出他们煽动乱民的证据，百姓自然明白谁是真凶。
到时候，咱们再派兵安抚，发放赈灾粮，江南的民心，还能拉回来。”
百姓的眼睛是雪亮的。
但同时，他们有时候又是愚昧的。
只要能够吃饱饭，他们不会有胆子作乱。
待江南安定。
对他们来说，或许才是好日子真正来临的时候。
“事不宜迟，尽早开始吧！”
江南的乱，还在继续。
可这一次，乱局之中，已有了定计。
一把烧向蛀虫的火，正借着民乱的势头，悄然酝酿着雷霆一击。
袁可立望着窗外的夜色，心里只有一个念头：
便是背再多的黑锅，也要为陛下，为大明，清理干净这江南的烂摊子。
...
PS：
头晕~~
感觉真生病了~
o(╥﹏╥)o