帐内的烟丝缠缠绕绕，裹着两人间的暧昧气息。
王微眼波流转，原本清冷的眸子里浸了层水汽，像蒙了雾的秦淮河水，手指无意识地攥着张之极的衣袖，呼吸也比刚才急促了几分。
张之极的手法熟络，每每落下，便会放在最敏感的部位上。
引得流水潺潺。
显然是个中老手，让她这久在风月场却鲜少动心的人，竟真生出几分意乱情迷。
就在她身子微微前倾，几乎要靠上张之极肩头时，张之极却突然抽回手，带着几许水渍。
王微的动作僵在半空，眼睫颤了颤，那层水汽还没散，语气里带着几分茫然的委屈：
“贵客……这又是为何？”
张之极抬手理了理锦袍袖口，笑着说道：“先论了正事再说。”
“正事？”
王微彻底愣住了，一双含情目微微睁大，像是没听懂他的话。
在这倚红院的漱玉轩，对着她这秦淮头牌，所谓的“正事”，难道不是方才那般耳鬓厮磨的房中事？
她心里掠过一丝失落，方才燃起的情意像被冷水浇了半瓢，连带着脸颊的红晕都淡了几分。
张之极却没管她的失落，身子微微后靠，倚在绣墩上，目光扫过案上的古琴，语气慢悠悠的：
“你们这些秦淮河的名妓，日日跟江南的士绅、布商、官员打交道，他们喝酒时说的话，议事时漏的口风，怕是只有你们才听得最全。
小爷要问的，就是这些‘辛秘’。”
王微这才恍然大悟。
原来他不是来寻欢的，是来探听消息的。
她心里的失落又重了几分，却也很快收起了方才的柔情，恢复了几分风月场的干练。
她拢了拢宽袍，坐直身子，缓缓说道：
“奴家确实听过些小道消息，可若是涉及官绅商贾的隐秘，奴家是不会说的。
这是我们秦淮河的规矩，若是嘴碎传了不该传的，往后就没人敢来找奴家了。”
张之极闻言，没恼也没劝，只是从锦袍内袋里摸出一张银票。
票面印着“壹佰两”的朱字，边角还盖着防伪的骑缝章。
他捏着银票的一角，轻轻搭在王微的胸口。
那里的衣料薄软，能感觉到她胸口的起伏。
“区区一百两，就想让奴家破规矩？”
王微垂眼瞥了眼胸口的银票，语气里带着几分故作的清高，手指却没去推。
一百两银子，够寻常百姓过十年，对她这头牌来说虽不算小数，却还没到让她背弃“规矩”的地步。
张之极笑了笑，又从内袋里摸出一张银票，这次是“伍佰两”。
“五百两，够你买十匹云锦，再添一套头面了。”
王微的呼吸顿时急促起来了。
五百两……
这可是一个不小的数字了。
她的语气软了下来，却还嘴硬：
“就算是再加五百两，奴家也不会说的。
规矩就是规矩。”
可这话出口，连她自己都觉得没什么底气。
张之极看在眼里，心里暗笑。
他没再掏银票，反而伸手，轻轻捏住王微衣襟的一角，缓缓将那两张银票又抽了出来。
“罢罢罢！”
张之极把两张银票叠好，揣回内袋，作势就要起身。
“既然王大家这么守规矩，小爷也不勉强。
左右金陵的名妓不止你一个，小爷再去‘杏花楼’问问便是。
说不定那里的姑娘，没这么多规矩。”
说着，他已撑着绣墩站了起来，整理了一下锦袍下摆，真要往门外走。
王微顿时急了。
五百两啊！
就这么没了？
她咬了咬下唇，看着张之极的背影，心里飞快地盘算着：
不过是回答几个问题，又不是让她出卖谁的性命，若是真能拿到五百两，这笔买卖太值了。
再说，这公子看着身份不凡，若是得罪了他，往后在金陵怕是不好立足。
她连忙伸手，一把抓住张之极的衣袖，语气也放软了，甚至带着几分恳求：
“贵客留步！”
见张之极停下脚步，回头看她，她深吸一口气，咬了咬牙道：
“贵客请问便是！只要奴家知道的，定如实相告。
这规矩……偶尔破一次，也无妨。”
张之极心里的石头落了地，脸上却没露出来，只是故作惊讶地挑了挑眉：
“哦？王大家这是想通了？
不怕坏了规矩，没人来找你了？”
王微的脸颊又红了，这次却是羞的。
她松开张之极的衣袖，指尖绞着衣襟，小声道：
“贵客身份不凡，定不会让奴家难做。
再说……奴家也确实知道些事，说不定能帮上贵客。”
她顿了顿，又补充道：“只是……奴家说的都是听来的，若是有不准的，贵客可别见怪。”
这才对嘛。
张之极重新坐回绣墩上，从内袋里掏出那张五百两的银票，这次没塞她衣襟，而是放在了案上，推到她面前：
“放心，只要你说的是实话，这五百两就是你的。
若是说得好，小爷再添五百两，凑够一千两。”
“贵客既肯赏脸，奴家自然知无不言。”
张之极缓缓坐直了身子，问道：
“我来问你，江南那些绸商，为何迟迟不将生丝送往织造局？
是真缺，还是有人在背后推波助澜？”
王微端茶的手顿了顿，眼底飞快地闪过一丝惊讶。
这妓子没想到张之极会问这个事情。
她放下茶盏，思索片刻之后，缓缓说道：
“回公子的话，江南绸商分好几派，东山翁氏靠着冰蚕丝垄断了江北销路，席家的期货生意连湖广布商都得看脸色，西山徐家的漕船在长江上就没给过旁人活路，还有杭州汪家、休宁程家，哪一家不是手眼通天？”
“要说生丝送不去织造局，面上是水患淹了蚕桑，可内里谁不知道？他们都等着丝绸涨价呢。
去年一匹杭缎卖八钱银子，今年开春就涨到一两二，再囤些时日，说不定能翻番。
至于背后有没有人……”
王微自嘲地笑了笑。
“奴家不过是个倚门卖笑的，哪能摸得着那些大人物的底细？”
“那你总该知道，谁和这些绸商走得近。”
王微的攥紧了帕子，犹豫了片刻，还是为了五百两，吐出更多的辛秘出来：
“松江府的知府周士朴，上个月还在翁家的船上喝了三天酒。
还有苏州府的通判，与汪家也有关系……”
她一连报出四五个官员的名字。
张之极没打断她，等她说完，才又问道：
“近来江南各府，可有官员联名抗税？
那些流言，说救灾司的不是的东西，到底是谁在背后推波助澜？
比如把‘清丈土地’扯到洪武年间的‘陈烙铁’，编些戏文说‘救灾如屠民’，甚至伪造请愿书，说什么‘宁受水患，不纳皇恩’。
这些事，你没听过？”
王微的脸色白了白，端起茶盏抿了一口，却没尝出半点茶香。
她眼眶微微发红，有些怕了。
这贵客身份不一般，要问的消息，已经涉及到官场阴暗之处了。
她在这秦淮河见惯了权斗倾轧，知道一旦沾染上官员的秘事，要么成了棋子，要么成了弃子。
“确实有些许传闻……”
王微的声音发颤。
“可这些都是官老爷们的秘事，奴家就算知道，也不敢说啊。”