不反，必死无疑。
反了，或许真能有条活路。
“可是……”
王威还有些犹豫。
“麾下的兵卒，会跟我反吗？他们的家眷，大多在大同府城……”
“总镇放心！”
周敬之立刻说道：“总镇麾下的两万精锐，大多是您的家丁和老兵，靠您的粮饷活命，对您忠心耿耿。
至于家眷，只要您破了大同府城，把他们的家眷接到军中，他们还能不跟您走？
再说，陕西有粮，有地，只要您承诺打下陕西后，给他们分田分地，他们只会比您更积极！”
王威沉默了。
他走到帐帘边，掀起一角，看着外面的士兵。
那些人，都是跟着他打了数十年仗的亲信，靠他才有了活路。
若是他振臂一呼，他们兴许真的会反！
张天琳的流民军，不过是些走投无路的百姓，却能逼得大同府城戒严，可见民怨之深。
若是他能利用这份民怨，恐怕真能搅动天下局势，换来朝廷的安抚。
“反了……还有一线生机……”
王威喃喃自语，眼神里的犹豫渐渐被决绝取代。
他猛地攥紧拳头，语气逐渐坚定起来了。
“好！就按你说的办！”
“只是...”
“依你之见，本镇接下来要如何是好？”
此刻一步错，便是满盘皆输。
王威不敢不小心。
周敬之往前半步，躬身拱手，语气沉稳却透着狠厉：
“总镇，眼下需走三步险棋，且一步都不能错。”
他伸出三根手指，逐条拆解。
“其一，速收张天琳。
此人虽败，却在流民中颇有威望，手里还攥着数万流民。
收服了他，不仅能断后顾之忧，还能借他的名头收拢散在山里的流民，为我军添兵。
其二，诈开大同府城。
府城内藏着代王府的私库、县衙的粮仓，还有军械库的甲胄兵器，有了这些，您才能真正扩军养兵。
其三，困死孙镇、马荣。
这两人拥兵自重，若不早除，必成后患。
可派人诈称‘镇守太监张炜有令，召诸将入府城共商平乱大计’，等他们入城，便一举擒下，其麾下兵马群龙无首，自然会归降总镇。”
“若时间来得及，还可在许家庄堡至大同府的必经之路上设伏。
熊廷弼长途奔袭，军容虽整却必疲，若能打他个措手不及，不仅能拖延他进城，还能缴获他的粮草军械，到时候，大同的天，就真的是总镇您的了！”
这三步棋，步步紧逼，层层递进，直戳王威的要害。
他看着周敬之，眼神里终于有了几分光彩。
此前的慌乱渐渐褪去，取而代之的是孤注一掷的决绝。
“好！就依你之计！”
他拍案起身。
“只是这收服张天琳之事，需得一个稳妥之人去办，你看……”
“此事交由属下去便是。”
周敬之立刻接话。
“张天琳如今困在雷公山，前有官军，后无退路，正是最易动摇之时。
属下去，既能显总镇的诚意，也能拿捏住他的软肋。
他若不降，便告诉他，反抗只有死路一条。
他若降，便许他‘流民统领’之位，让他仍掌旧部，他必心动。”
王威看着周敬之胸有成竹的模样，心中安定了不少。
他走上前，拍了拍周敬之的肩膀：
“辛苦敬之了！此番若是功成，你便是首功，本镇必封你为布政使，与本镇共掌山西！”
“谢总镇！”
周敬之躬身行礼，眼底闪过一丝不易察觉的野心。
今日举事，不仅是王威在赌，他也在赌。
一旦事成，他便不再是依附于人的幕僚，而是能执掌一方的重臣。
没有多余的耽搁，周敬之只带了两名亲信，揣着王威的令牌，趁着暮色往雷公山而去。
山路崎岖，碎石硌得马蹄生疼，山风卷着枯草碎屑，打在脸上生疼。
行至半山腰，便能听到山上传来的混乱声响。
有妇孺的哭声，有汉子的咒骂，还有人在争抢最后一点干粮，显然是士气已崩。
此刻。
雷公山顶的临时营地里，更是一片狼藉。
破旧的帐篷东倒西歪，篝火只剩下几点火星，几个流民坐在地上，眼神麻木。
张天琳站在一块巨石上，望着远处大同府城的方向，眉头紧锁。
方才王威大军的猛攻，像一盆冷水浇灭了他所有的豪情。
他原以为，凭着四万流民，总能跟官军掰掰手腕，可真正交手才知道，没有甲胄、没有训练的流民，在精锐边军面前，不过是待宰的羔羊。
“或许……现在大明还不够烂。”
张天琳喃喃自语，心里已生出退意。
他想带着那这几日聚拢来的精锐，连夜往陕西逃。
陕西旱情更重，流民更多，只要他振臂一呼，总能再拉起一支队伍。
实在不行，往南去太原府，那里富庶，或许能有一线生机。
“大将军！官军派人来了！”
一名亲卫匆匆跑过来，打断了他的思绪。
这亲卫手里悄悄攥着一小块银子，是周敬之的亲信方才塞给他的，眼神里带着几分慌乱。
“派人？”
张天琳皱起眉，语气冰冷。
“是来说降的？不见！直接杀了，省得浪费口舌！”
他现在对官军满是恨意，哪里肯听什么劝降。
“别、别杀！”
亲卫连忙摆手，声音都变了调。
“那人说……说他是来帮将军的，不是来说降的！
还带了王威总兵的令牌！”
“帮我？”
张天琳愣住了。
他现在困在山顶，前有追兵后无退路，连吃饭都成问题，谁会来帮他？
难道是官军的圈套？
他盯着亲卫的眼睛，见对方眼神闪烁，不似说谎，心里顿时生出几分疑惑：
“带他来见我，其他人都退下。”
片刻后。
周敬之跟着亲卫走进营地。
他穿着一身青色长衫，手里拿着一块玄铁令牌，上面刻着“大同副总兵王威”的字样，神态从容。
“先生远道而来，如何帮我？”
张天琳开门见山，手按在腰间的刀上，眼神警惕。
他可没忘了，眼前这人的主人，刚把他的流民军打得落花流水。
周敬之扫了一眼周围的流民，见有人在偷偷打量，便上前一步，压低声音：
“此处人多眼杂，恐有不便，还请将军与我密谈。”
张天琳眼神闪烁，思索片刻，终究是按捺不住好奇心。
他想知道，此人到底想耍什么花样。
他挥手让亲卫都退到十步之外，带着周敬之走到一块背风的巨石后，才冷冷开口：
“现在可以说了。”
周敬之从袖中取出王威的令牌，递到张天琳面前，语气骤变，带着几分压迫：
“实不相瞒，我家主公，大同副总兵王威，不日便要起事，反了大明！”
“什么？！”
张天琳猛地后退一步，眼神里满是震惊。
“你、你说什么？官军……造反？”
他怀疑自己听错了。
王威是大明的副总兵，吃着朝廷的俸禄，怎么会突然反了？
“将军觉得，我有必要骗你吗？”
周敬之神色不变，反而往前一步，逼近张天琳。
“你如今困在雷公山，粮尽援绝，王总兵若想杀你，只需派一队骑兵上山，你麾下这些人，撑不过半个时辰。
可我家明公没这么做，反而派我来，是给你一条活路。”
他语气逐渐放缓，开始利诱：
“你若愿意襄助王总兵，仍可执掌你的流民部众，王总兵还会给你甲胄兵器，让你当‘大同流民大将军’。
打下大同府后，粮仓归你管，流民归你募，日后若是拿下山西，你便是山西的‘流民统领’。
这可比你逃去陕西，当个流寇强多了。”
张天琳握着刀的手微微颤抖，心里翻江倒海。
官军造反……
这简直是天方夜谭，可周敬之的话，又像钩子一样勾住了他的心。
他现在确实没退路了。
逃去陕西，未必能拉起队伍。
留在山里，迟早被王威剿灭。
可若是跟着王威反了，不仅能活命，还能有官做，有兵有粮，这难道不是他一直想要的吗？
“可……王威为何要反？”
张天琳还是有些怀疑。
“因为熊廷弼要来了。”
周敬之冷笑一声。
“熊廷弼在宣府抄了多少人的家？
杀了多少贪腐的将官？
王总兵手里的空额、私吞的军饷，哪一条都够他死十次。
不反，是死。
反了，还有一线生机。
你现在的处境，不也一样吗？”
这句话，彻底戳中了张天琳的软肋。
他看着周敬之手里的令牌，又想起自己麾下那些跟着他逃荒、跟着他打仗的流民，心里的天平终于倾斜。
他猛地收刀入鞘，眼神里闪过一丝决绝。
“好！若是王总兵真愿反明，我张天琳，愿奉他为主！”
这或许是他唯一翻身的机会。
借助王威的力量，在大同站稳脚跟，甚至日后能凭着流民的力量，在这世上争一席之地。
周敬之见他答应，脸上露出笑容：
“将军果然是识时务之人！
王总兵已在山下扎营，将军可即刻带着精锐下山，与王总兵汇合。
至于山上的流民，可让他们随后跟进，王总兵已备好粮草，不会让他们饿着。”
张天琳点了点头，转身朝着营地走去。
他站上那块巨石，拔出刀，朝着混乱的流民大喊：
“弟兄们！不用逃了！
王总兵愿与咱们联手，反了大明！
有饭吃！有衣穿！有兵器！
愿意跟我干的，跟我下山！”
原本麻木的流民，听到“反了大明”“有饭吃”，顿时炸开了锅。
有人迟疑，有人兴奋，有人小声议论，可看着张天琳坚定的眼神，看着远处官军营地的篝火，终究是有人先站了起来：
“大将军去哪，俺就去哪！”
“对！”
“下山去！”
周敬之站在巨石旁，看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。
第一步棋，成了。
接下来，便是诈开大同府城，擒杀孙镇、马荣...
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