我自饮三杯，给你赔罪。”
说罢，仰头将酒灌进肚中，辛辣的酒液呛得他咳嗽了两声，却没停，又接连喝了两杯，杯底朝天，才将杯子重重放在桌上。
“行了行了，别喝了。”
卢剑星见他这般模样，心里的气也消了大半，白了他一眼，语气缓和了些。
“待会儿还要去见张公公，若是醉醺醺的，岂不是让他觉得咱们锦衣卫整日就知道喝酒，不干正事？”
沈炼连忙擦了擦嘴，躬身道：“是小弟失职了，接下来绝不再喝。”
卢剑星没再理他，可心里却暗自盘算起来。
沈炼这愣头青的情伤拖了快一年还没好，可见那周妙彤在沈炼心里的分量。
等这次大同的事了了，他回京师，非得去那暖香阁，找找这个周妙彤不可。
敢耍他卢剑星的兄弟，玩谁的感情不好，偏要惹他的人？
到时候，看他怎么让这妓子知道厉害！
三人各自藏着心思，却也不浪费桌上的酒菜。
风卷残云之下，便将饭菜吃个精光。
吃饱喝足之后，三人出了楼门，数十名锦衣卫番子早已列好队伍等候。
他们身着墨色劲装，腰佩绣春刀，肩背火铳，站姿挺拔如松，悄无声息地跟在三人身后，惹得路过的商贩百姓纷纷退到街边，眼神里满是敬畏。
“往西边走，张公公的府邸在鼓楼巷深处，避开主街。”
卢剑星低声吩咐，脚步不停。
很快。
他们便到了镇守府。
大同城西多是官宦宅邸，镇守太监张炜的府第虽不算奢华，却透着几分威严。
朱漆大门前立着两尊石狮子，门楣上悬着“镇监府”的匾额，匾额边角还沾着些许风沙，倒有几分边地的粗粝感。
守门的校尉见是卢剑星三人，连盘问都省了，只躬身行礼，便侧身让开道路。
这半个月来，锦衣卫频繁出入镇监府，早已成了府中熟客。
三人拾级而入，穿过栽着几株老槐树的前院，便闻见正堂方向传来隐约的说话声。
刚走到堂门外侧，卢剑星便顿住脚步。
透过半开的门缝，能看见堂内除了镇守太监张炜，还坐着两个身影。
沈炼与靳一川也察觉到异样。
待推门而入，三人这才看清堂内情形：
主位上坐着的张炜身着酱色蟒纹便服，手里捻着一串紫檀佛珠，脸上虽带着笑意，眼底却藏着几分凝重。
左侧客座上，一人身穿青色按察使司官袍，腰系银带，面容清瘦，眉宇间透着股文官的刚直，正是山西按察使司佥事孙传庭。
此人年前奉陛下之命来大同督查吏治，同时协助徐光启推广番薯，在边地颇有声望。
右侧坐着的则是个年轻官员，身着七品县令袍服，面容儒雅，正是大同县令董中行。
他是庚申科进士二甲第三名，因殿试时对答边策条理清晰，被陛下提拔为大同县令，专司民政，钳制地方豪强。
“原来是孙佥事与董县令，倒是巧了。”
卢剑星率先反应过来，带着沈炼、靳一川躬身行礼。
“属下卢剑星，携弟沈炼、靳一川，拜见镇守。”
张炜抬手虚扶，声音带着宦官特有的尖细，却不失沉稳：
“免礼，都坐。你们来得正好，刚要让人去请你们。”
他指了指堂下的空位，目光扫过三人。
“看来你们查得差不多了？”
卢剑星坐下后，没有立刻开口，反而看向孙传庭与董中行，眼神里带着几分犹豫。
他们查到的情报牵扯大同副总兵王威，事关重大，虽知二人是陛下派来的人，却仍需确认是否方便透露。
张炜见状，捻佛珠的手顿了顿，笑道：
“千户放心，孙佥事与董县令都是陛下的亲信，大同的事，本就该同他们通气。”
孙传庭也开口附和，语气沉稳：
“卢千户不必顾虑，我等皆是为陛下镇守大同，有情报当共享，也好早做应对。”
董中行也点头。
“王威在大同根基深厚，若真有不轨，单靠本县一人，怕是难以制衡。”
见二人态度明确，卢剑星这才放下心来，从怀中掏出早已整理好的情报笺纸，起身递到张炜面前：
“镇守，属下查到两件事：
其一，王国樑的遗孀与独子，被副总兵王威藏在城外柳溪庄园，由其派人看管，每月还会送去粮药。
其二，右玉县、左云县的流民，背后有破虏堡参将刘振邦资助。
此人是王威的女婿，每月从军粮中克扣物资，还派心腹训练流民，劫掠商旅。”
张炜接过笺纸，逐字逐句看完，脸色渐渐沉了下来，手里的佛珠转得飞快：
“竟真牵扯到王威……”
他抬头看向众人，语气凝重。
“你们可知，如今大同总兵杨肇基率部去山东平闻香教叛乱，大同的边军、卫所，实则由王威总揽。
他手里握着两万边军，若是知晓事情败露，效仿宣府的王国樑起兵谋反，后果不堪设想！”
堂内瞬间安静下来，窗外的风沙声似乎都清晰了几分。
孙传庭眉头紧锁。
“镇守所言极是。
王威在大同经营十余年，卫所将领多是他的旧部，若真叛乱，咱们手里的兵力根本不足以应对。
副总兵祖大寿手中只有三千京营兵卒，锦衣卫只有五百人，按察使司的兵卒不过千人，董县令手下更是只有衙役，硬拼不得。”
董中行语气严肃：
“更麻烦的是，大同的粮草多由王威掌控，若他断了咱们的粮道，不出十日，咱们便会陷入困境。”
张炜沉默片刻，突然开口：
“事到如今，不可轻举妄动。
当务之急，是将情报快马送抵京师，同时传信给熊廷弼，让他尽快赶来大同。
只有他这位九边经略，才有足够的威望与兵力压制王威。”
他看向卢剑星，说道：
“你们锦衣卫继续搜集情报，尤其是王威与边军将领的往来、粮道的调度，这些都是日后处置他的关键证据，万万不可遗漏。”
“属下遵令！”卢剑星躬身应下。
张炜又转向孙传庭与董中行：
“孙佥事，你需盯紧按察使司的狱讼，防止王威借‘查案’之名清除异己。
董县令，你要稳住大同的民政，安抚百姓，避免流民被王威利用。
如今大同的民心，比什么都重要。”
“下官明白！”孙传庭与董中行齐声应道。
张炜看着堂内众人，眼神里多了几分自信：
“咱们四人，虽各司其职，却都是陛下派来镇守大同的棋子。
王威虽势大，却逆不了陛下的心意，逆不了大明的国法。
只要咱们各司其职，等熊经略一到，定能将这大同的乱局厘清！”
卢剑星三人与孙传庭、董中行对视一眼，纷纷起身，语气坚定：
“为陛下效命，万死不辞！”
议事之后，众人出了镇守府。
卢剑星翻身上马，手指刚握住缰绳，身后便传来一声略显急促的呼唤：
“卢千户请留步！”
他勒住马首，回头望去。
董中行正快步从府内追出来。
沈炼与靳一川已率锦衣卫列好队伍，见此情形也停下脚步，目光落在这两人身上，带着几分好奇。
卢剑星翻身下马，他对着董中行拱了拱手，语气带着几分诧异：
“不知董县尊有何吩咐？
方才在府中，公公不是已分派好差事了么？”
董中行连忙上前两步，双手连摆，语气谦和得近乎谨慎：
“不敢称‘吩咐’，只是有几句私话，想与千户借一步说。
此处人多眼杂，恐有不便。”
他的目光扫过一旁肃立的锦衣卫番子，眼底的忧色更重了些。
卢剑星心中微动，看董中行这模样，不像是寻常的客套，倒像是有难言之隐。
他回头对沈炼吩咐：
“你们先带队伍去柳溪庄园方向布防，盯紧王威的人，我稍后便来。”
沈炼点头应下，率着锦衣卫队伍缓缓离去。
两人并肩往街角走去，不远处便有一家简陋的茶楼。
董中行率先推门而入，掌柜的见是身穿官袍的县令，连忙堆着笑迎上来，却被董中行摆手止住：
“二楼雅间，要最里面的，再沏一壶砖茶，不要旁人打扰。”
上了二楼，雅间的木窗紧闭着，勉强挡住了外面的风沙。
小二端来一壶热气腾腾的砖茶，粗陶茶杯里泛着深褐色的茶汤，带着边地特有的醇厚香气。
待小二退去，卢剑星才端起茶杯，开口问道：
“董县尊，如今可以说了吧？
到底有何事，值得你特意追出来？”
董中行没有喝茶，只是双手握着杯身，脸上露出一抹苦涩的笑：
“卢千户是锦衣卫出身，久经厮杀，或许觉得我这读书人太过胆小。
可我自去年殿试后，揣着陛下的圣旨来大同做县令，才真正明白‘步步惊心’四个字怎么写。
在京师读圣贤书时，只知‘致君尧舜上’，到了这里才知道，流民要安抚，边军要应付，豪强要制衡，稍有不慎，便是家破人亡的下场。”
他顿了顿，目光落在窗外被风沙吹得摇晃的灯笼上，语气更沉：
“方才在府中，张公公说等熊经略来便万事大吉，可我总觉得心里不安。
王威在大同经营十余年，手握重兵，咱们查到的那些事。
藏王国樑家眷、资助流民，哪一件不是掉脑袋的罪名？
若是他提前察觉，狗急跳墙……”
说到这里，董中行的声音微微发颤，他抬眼看向卢剑星，眼神里满是恳求：
“我不是怕自己死，只是大同的百姓刚熬过旱灾，若是再像宣府那样闹起叛乱，他们可怎么活？
所以想求卢千户，日后若是查到与王威相关的要紧消息，尤其是他可能动手的迹象，务必提前知会我一声。
我虽只有百来个衙役，却也能提前组织百姓躲一躲，总好过事发时手忙脚乱。”
卢剑星闻言，端着茶杯的手颤抖了胰腺癌。
他原本觉得董中行这小心思有些多余，毕竟有镇守太监坐镇，锦衣卫盯着，王威再大胆，也未必敢轻易叛乱。
可此刻听董中行提起“王威手握重兵”“狗急跳墙”。
他忽然想起在镇监府时孙传庭说的话。
王威手里有两万边军，而他们能调动的兵力不足两千。
若是王威真的断了粮道，再煽动流民闹事，大同还真可能重蹈宣府的覆辙。
他放下茶杯，脸上的随意褪去，取而代之的是几分凝重。
他对着董中行拱了拱手，语气诚恳：
“董县尊，受教了。
你说得对，小心无大错。
既然咱们都是为陛下做事，关乎大同百姓和你治下安危的事，只要不涉及机密，在下一定让人提前知会县尊。”
听到这话，董中行才长长松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，他端起茶杯喝了一口，茶汤的温热似乎驱散了些许不安：
“有卢千户这句话，我就放心了。
说起来，还是我太草木皆兵了，千户莫要取笑便是了。”
卢剑星将茶水一饮而尽。
“县尊说笑了，谨慎一点，总是没错的。”
在大同，他确实是少了几分警惕。
这可不是什么好事。
得去查一查...
王威，到底敢不敢谋反！