到时候，陛下权衡利弊，自然会选择招抚。
只有招抚，我们的罪过才能烟消云散，咱们才能保住荣华。”
说到这里，王国樑的眼神骤然变得锐利，像极了草原上盯着猎物的狼：
“若是能够逼得陛下招抚，我们宣府镇就能效仿唐末藩镇故事。
唐末的藩镇，节度使掌兵、掌政、掌财，朝廷不敢轻易招惹。
我宣府镇，将来就要做这样的‘藩镇’！”
黑云龙听得眼睛发亮，之前的不解瞬间烟消云散。
“总镇英明！
只要咱们守住宣府，再拉上其他边镇，朝廷迟早得让步！”
王国樑没再说话，只是望着东门的方向。
马世龙这一走，宣府的乱局才算真正开始。
而他的“藩镇梦”，能否实现，就看接下来大同、山西那些边镇的反应了。
不过...
在此之前，他还有要事要做。
那便是凝聚宣府镇的人心。
若不能尽快稳住人心，不等戚金、陈策的援军到来，宣府自己就先乱了。
所谓“统战价值”，从来不是靠喊口号喊出来的，而是要攥住底层人的命根子。
让其吃饱饭，活下去，他便会支持你。
思及此。
他转身对身旁的亲兵喝道：
“传我命令，即刻去镇守太监府，将刘坤拿下！
带至南教场，午时三刻，当众枭首！”
亲兵愣了愣，随即躬身应下。
刘坤是司礼监派来的监军太监，平日里在宣府作威作福，克扣军饷、索贿受贿，连将领们都要让他三分。
但现如今，既然已经准备‘讨公道’了，那就没什么好顾忌的了。
刘坤反而成了最好的“靶子”。
杀了他，既能泄士卒的愤，又能把“谋逆”的帽子换成“讨公道”的旗子。
午时刚过。
两名膀大腰圆的亲兵就拖着五花大绑的刘坤穿过街巷。
刘坤还穿着绣金的太监袍，却没了往日的威风，头发散乱，脸上沾着尘土，嘴里不停咒骂：
“王国樑！你这反贼！敢动咱家，陛下定要诛你九族！”
“你们要造反不成？咱家是镇守太监，咱家背后有陛下撑腰！”
可街上的士卒与百姓却没人为他说话。
有老军户想起去年冬天，刘坤克扣御寒的棉衣，冻死了自己的儿子。
有小贩记得，他强征“孝敬钱”，逼得自己卖了女儿。
连最胆小的民妇，都听过他强抢民女的劣迹。
未久。
南教场已挤满了人。
王国樑站在高台上，身后插着“宣府镇总兵”的大旗，目光扫过台下黑压压的人头，声音洪亮如钟：
“弟兄们！
父老们！
咱们宣府人守着北门，流血流汗，可日子过得怎么样？
军饷被克扣，粮草被挪用，连冬衣都穿不上。
这是谁干的？”
他指向被按在地上的刘坤，语气陡然加重：
“就是这个阉贼！
他在宣府敲骨吸髓，把咱们的血汗钱揣进自己腰包，把咱们的命不当命！
钦差来了，非但不替咱们做主，反倒要帮着他清算咱们。
这样的朝廷，这样的官，咱们能认吗？”
台下一片寂静，随即有特意安插在下面的人高声附和：
“不能认！”
并且，这些声音越来越大，渐渐汇成一片呼喊。
“不能认！”
“不能认！”
“不能认！”
...
刘坤吓得浑身发抖，还想辩解，却被亲兵按住了嘴。
午时三刻很快就到了。
王国樑抬手一挥：“斩！”
鬼头刀落下，鲜血溅起三尺高。
台下的士卒先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，喊着“杀得好！”
王国樑看着这场景，眼底闪过一丝喜色。
第一步，成了。
但聚人心关键，还是在第二步！
他又抬手压了压，待欢呼声平息，继续说道：
“诸位！
咱们不是造反！
是要朝廷给个公道！
让朝廷补发历年欠饷，让宣府人治宣府！
现在，打开府库，赈济百姓，给军户补发粮饷，
告诉大家，这是咱们自己的粮，自己的钱，若是朝廷敢来镇压，咱们又要回到冻饿而死的日子！”
命令一下，府库的大门被“嘎吱”推开。
里面堆着的粮囤、银锭、布匹，在阳光下闪着诱人的光。
负责分发的亲兵高声喊着：
“军户每户发粮一石、银五钱！
百姓每户发粮半石！
都来领，按户登记，不许争抢！”
人群瞬间沸腾了。
老军户颤巍巍地捧着粮袋，泪水顺着皱纹往下流。
他已经多年没领到足额的粮了。
年轻的士卒攥着银锭，脸上露出久违的笑容，盘算着能给家里寄点钱。
连街边的小贩，都领到了半匹布，嘴里不停念叨着“王总兵好”。
黑云龙站在一旁，看着百姓们争抢粮饷的模样，忍不住叹了口气，凑到王国樑身边低声说：
“总镇，给这些贱民发这么多钱粮，当真是糟蹋了。
咱们自己留着招兵买马不好吗？”
王国樑斜睨了他一眼，说道：
“糟蹋？
若是宣府守不住，咱们连性命都没了，留着这些钱粮给谁？”
“而且...”
“你以为我真想养着他们？
没有这些人，咱们拿什么跟朝廷谈？
戚金的川兵、陈策的南兵转眼就到，到时候咱们就是孤家寡人，死都不知道怎么死的！”
黑云龙被说得哑口无言，只能悻悻地闭嘴。
他看着台下越来越多的人举着粮袋，跟着别人喊“跟着王总兵讨公道”。
心里虽不情不愿，却也明白王国樑说的是实话。
午后的阳光洒在宣府城的街巷里，往日的恐慌渐渐被一种狂热取代。
士卒们扛着刀枪，在街上巡逻，嘴里喊着“保宣府，讨欠饷”。
百姓们自发地在门口摆上茶水，给巡逻的士卒解渴。
连之前犹豫的卫所士兵，也纷纷来投，说要跟着王国樑“讨公道”。
王国樑站在高台上，望着这一切，嘴角勾起一抹大计得逞的微笑。
但他并没有洋洋自得。
他心里清楚。
这些人不是忠于他，而是忠于手里的银、怀里的粮。
可那又如何？
只要能稳住宣府，只要能让朝廷看到“宣府不可轻动”，他就有活下去的希望。
只是...
他同时也明白，这不过是权宜之计。
粮会吃完，银会花光，等到朝廷的大军兵临城下，这些今天喊着“讨公道”的人，又会是怎样的嘴脸？
他不敢深想，只能攥紧刀柄，把所有的希望，都寄托在“朝廷不敢硬剿”上。
而他...
则是要打出自己的价值来！
...
此刻。
宣府城外。
马世龙等一众残部，已经逃出来了。
但马世龙没有远离府城，而是在府城外十里休整。
“将军，再不走，恐被乱兵发现！”
亲卫低声提醒，声音里带着未散的惊惶。
方才从镇国府突围时，京营兵虽精锐，却架不住叛军潮水般的冲击，七百弟兄折损了近半，若不是东门守军拼死接应，他们怕是连宣府城都逃不出来。
马世龙心中很是沉重。
他是宣镇副总兵，他能走到哪里去？
更何况...
四百里外，便是大明的中枢。
他的阻止此次动乱。
因此。
马世龙思索片刻之后，说道：
“宣府乱了，京师就悬了。”
“当务之急，不是逃，是稳住局面。”
他翻身下马，在临时搭起的草棚里铺开一张残破的舆图，借着马灯的微光，指尖落在宣府东路、西路的标记上：
“之前那三个自呈罪状的参将，周通、吴谦、赵承业，他们肯认过错，就有归顺朝廷的心。
派人去联络他们，说我马世龙在城外等他们，只要肯带部曲来投，朝廷既往不咎！”
亲卫连忙应下，刚要转身，又被马世龙叫住：
“告诉他们，王国樑杀了钦差，已是谋逆大罪，若他们敢附逆，便是诛九族的下场！”
他语气陡然加重，眼底闪过一丝狠厉。
这三个参将手里握着宣府近三成的兵力，若是能争取过来，至少能挡住王国樑向外扩张的势头。
安排完联络之事，马世龙的目光又落回舆图上的“京师”二字，心沉得更厉害。
“还有，八百里加急送信！”
他猛地抬头，看向身后的亲兵。
“挑两个最快的骑手，一匹马累倒了就换驿马，务必把宣府兵变的消息，连夜送到京师兵部和蓟镇戚金、陈策大营！”
两名精壮的传令兵立刻上前领命。
他们卸下甲胄，只穿轻便短打，背上缝着“急报”二字的皮囊，翻身上了两匹最健壮的战马。
“将军放心！便是跑死所有马，也定把消息送到！”
话音未落，两匹战马已如离弦之箭，消失在马世龙的视线之中，蹄声在空旷的官道上渐行渐远。
马世龙望着他们的背影，拳头死死攥紧。
现在。
时间就是生命。
若是等大同、山西镇的将领反应过来，跟着王国樑一起反，九边就会燃起燎原之火，到时候别说平定宣府，整个北境都要乱了。
夜色渐深。
官道上的驿马换了一批又一批。
传令兵不敢有片刻停歇，马嚼子勒得战马嘶鸣，汗水顺着马腹往下淌。
中途路过驿站，他甚至来不及喝一口热水，只抓起备好的驿马，翻身上去继续狂奔。
连续奔袭数个时辰。
其中传令兵的战马突然腿一软，轰然倒地，口吐白沫。
这已是第三匹累死的驿马。
他动作娴熟，换上一匹备用马，继续朝着北京的方向疾驰。
深夜。
这传令兵终于到了北京城下。
“宣府急报！八百里加急！”
他对着城头吼道。
守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮将这传令兵和驿马都拉了上来。
确认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引着，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。
此时已近子时，皇城内外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。
正是职方司郎中梁之垣。
今夜到他轮值。
属吏匆匆而至，身后还带着一个传令兵。
“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”
传令兵“扑通”跪倒在地，颤抖着从怀中掏出个急报。
梁之垣揉了揉干涩的眼睛，睡意瞬间被这声“八百里加急”冲散。
他定了定神，接过密报，抖出里面的信纸，烛火摇曳中，“抚边钦差张鹤鸣遇刺”“宣府总兵王国樑据城谋逆”“马世龙率残部突围”几行字让他面色剧变!
“嘶~”
梁之垣倒吸一口凉气，猛地站起身。
“宣大总兵反了……这是要掀了九边的天！”
他不敢有片刻耽搁，立刻铺开奏疏纸，提起狼毫笔。
只见他眉头紧锁，笔尖在纸上疾走，他虽然写得急，但字迹依旧工整美观。
梁之垣先是扼要写明急报核心。
“天启二年五月二十五日，宣府总兵王国樑弑抚边钦差张鹤鸣，据城谋逆，参将马世龙率七百京营残部突围，现驻宣府城外，急盼朝廷调兵”。
再补上周通、吴谦等参将动向，最后附上初步应对建议：
“速调蓟镇戚金、陈策所部川兵南兵驰援，命大同、山西镇总兵严守边界，防谋逆之势蔓延；另遣锦衣卫赴宣府周边侦伺，缉拿脱逃逆党”。
写完后，梁之垣从案角铜盒中取出兵部“职方司关防”，蘸足朱砂，重重盖在奏疏落款处，鲜红的印鉴如血，在素白纸上格外刺目。
他又在封面用朱笔竖写“八百里加急”四字，旁边小字标注“子时三刻，兵部值房接报”，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才发现自己后背已被冷汗浸湿，夜风从窗缝钻进来，竟让他打了个寒颤。
“备马！去通政使司！”
梁之垣大步冲出值房，门外早已备好马匹。
他翻身上马，马蹄声在空寂的街巷里“得得”作响。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守门吏见是兵部郎中亲来，还捧着标有“八百里加急”的奏疏，连忙抬手示意放行，口中高声通报：
“兵部梁郎中，携宣府急报！”
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政涂乔迁刚被叫醒，睡眼惺忪地揉着眼睛，可一看到奏疏封面上的朱笔大字，瞬间清醒过来。
他接过奏疏，先凑近烛火查验兵部关防是否完好。
印鉴清晰，无半点伪造痕迹。
再核对奏疏格式，见事由、经过、建议条理分明，符合“急报”规范。
最后翻开《通政使司接收密报簿》，在簿册上写下“天启二年五月二十五日，子时五刻，接兵部职方司梁之垣递宣府谋逆密报，八百里加急”。
提笔在末尾画了个朱圈，又从案上取过通政司紫印，“啪”地盖在奏疏封面的兵部红印旁。
“快！派专人送司礼监！走内驿道，一刻都不能耽误！”
涂乔迁将奏疏递给身旁的吏员，很是急切。
司礼监的值房设在紫禁城外侧的廊房内，此时也是一片寂静。
随堂太监石元雅刚靠在椅上打盹，手里还攥着未整理完的文书，忽被门外的脚步声惊醒。
见是通政使司的吏员捧着密报来，他连忙起身，接过奏疏只扫了一眼封面，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖：
“宣府……谋逆？”
他不敢擅自处置，立刻叫过小太监：
“快！
去后院请老祖宗！
就说有宣府八百里加急密报，迟了要掉脑袋！”
小太监拔腿就往后院跑。
不多时。
司礼监掌印太监魏朝披着件素色披风赶来，头发还微微散乱。
他刚睡下不足一个时辰，可一听“宣府八百里加急”，连鞋都来不及穿好，只趿着双布鞋就往值房赶。
魏朝接过奏疏，飞快浏览一遍，眉头越拧越紧。
魏朝旋即前往文渊阁，见到了值守在此地的阁臣李汝华。
“李阁老，大事，先票拟罢！”
李汝华见事情紧急，思索片刻后，随即取过一张空白票签，提起朱笔。
烛火下，他笔尖微顿，随即写下票拟意见：
“宣府事急，拟请陛下即刻传旨：
一、调蓟镇戚金、陈策所部川兵、南兵，星夜驰援宣府。
二、命锦衣卫指挥使骆思恭遣缇骑百人，赴大同、山西镇侦伺动向，若有将领附逆，可先斩后奏。
三、召内阁诸臣、兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚连夜入宫议事。”
得了这票拟，魏朝与李汝华匆匆赶往东华门。
此时东华门已闭，唯有两名侍卫持戟守在门外，见是魏朝与李汝华来，连忙上前见礼。
魏朝掏出腰间的“司礼监夜传令牌”，亮给侍卫看：
“有宣府八百里加急密报，需面奏陛下。”
侍卫验过令牌，不敢阻拦，立刻推开侧门，引他们入宫。
宫道上静悄悄的，只有脚步声在夜色中回荡。
小太监提着的宫灯，光晕在青砖上缓缓移动，映出魏朝急促的身影。
到了乾清宫偏殿，守殿的随堂太监见是魏朝，连忙放轻脚步上前：
“老祖宗稍候，奴婢这就去唤醒陛下。”
司礼监随堂太监两人当即跪伏在寝殿外殿，对着里面喊道：
“八百里紧急军情，宣大总兵弑杀钦差谋逆，请陛下速速批阅！”
随堂太监连喊三声，而内殿毫无回应。
正当他们准备进入内殿唤醒皇帝的时候，里面终于发出声音了。
“朕知道了。”
而也就在此刻。
被吵醒的朱由校，才知道，宣镇的事情，麻烦了。
张鹤鸣抚边抚着抚着，抚成了王国樑谋逆。
才从御塌上坐起来的朱由校苦笑一声。
张鹤鸣...
你死得不是时候啊！
...
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