待将所有密报一一过目后，东方的天际已泛起鱼肚白。
晨曦微露，却驱不散乾清宫内凝重的气氛。
“骆指挥使，下去罢。”
“臣告退！”
骆思恭如释重负地躬身告退，刚踏出乾清宫门，便见会试主考官孙慎行匆匆赶来。
这位年迈的礼部堂官显然是一路疾行而至，此刻正扶着宫墙微微喘息，额角还沁着细密的汗珠。
“骆指挥使。”
孙慎行勉强平复呼吸，拱手问道：“不知陛下急召老臣所为何事？”
说话间，他下意识地整了整因匆忙而略显凌乱的官服。
昨日锁院后，他便与外界隔绝，此刻圣命突至，令他心中顿生不祥之感。
骆思恭神色凝重地摇了摇头，侧身让开道路：“孙部堂入殿面圣，一切自见分晓。”
孙慎行怀着忐忑的心情步入乾清宫，在东暖阁内恭敬地行了大礼。
“臣礼部尚书孙慎行，恭请陛下圣恭万安！”
朱由校端坐御案之后，手中捏着一份密报，目光锐利如刀。
他缓缓展开那份被泄露的考题，沉声问道：“孙卿，此次会试考题，你究竟拟定了什么？“
孙慎行不敢迟疑，当即俯首禀报：“回陛下，会试第一场：四书五经义，四书题为《孟子·离娄》‘仁者爱人，有礼者敬人’，五经题为‘尊王攘夷’。会试第二场论与公文写作，论题为‘中兴之治’，诏诰表为拟‘谕边臣慎守疆圉疏’。会试第三场时务策考题为...”
朱由校指尖轻叩案几，目光微眯，将孙慎行所述与密报中的泄露考题一一比对。
除了第一场四书题完全吻合，其余皆不相同。
但毫无疑问，四书题是泄露了。
科举乃国本，泄题一事，已触及皇权底线。
“看看吧，这是一份价值三千两的考题。”
朱由校将泄露的考题扔在地上，孙慎行向前爬了几步，颤颤巍巍的接过密报。
孙慎行喉结滚动，干涩的喉咙里挤不出一句辩解。
当看到密报上赫然印着会试第一场的考题时，他眼前一黑，官袍下的脊背瞬间被冷汗浸透。
科举泄题，主考官当诛九族！
“砰！砰！砰！”
三个响头重重磕在金砖上，额角顿时青紫一片。
老尚书声音嘶哑：“老臣万死！请陛下给臣两日...不，一日夜！臣就是拼了这把老骨头，也定将新考题刊印妥当！”
“孙卿，考题既泄，你以为重刊新卷便可了事？”
孙慎行喉结滚动，冷汗浸透中衣：“臣...臣实未泄题，伏乞陛下明鉴。”
“哦？”
朱由校冷笑一声，问道：“那这泄题之人，爱卿可知是谁？”
老尚书面色惨白，嘴唇颤抖：“臣...臣...”
孙慎行支支吾吾，却说不出一个所以然来。
“身为主考，竟连泄题关节都说不分明。叫朕如何信你？如何托以抡才大典？”
孙慎行如遭雷击，伏地战栗不能言。
“罢了。”
朱由校忽敛怒容，嘴角勾起一抹寒笑。
“你这项上人头，朕暂且记着。”
“明日卯时，朕要看到新卷入贡院。若迟一刻...”
话未说完，但殿内骤降的温度已说明一切。
“臣一定将此差事办好，泄露考题之人，臣会与锦衣卫一同查清，给陛下一个交代！”
见到孙慎行的表态，朱由校沉吟片刻后冷声道：“朕记着你说的话，即刻封锁消息，会试照常进行。彻查之事，暗中进行，会考以稳为主，莫要再有什么乱子了。“
“臣遵命！”
年轻的帝王目光如刃，在孙慎行惶恐的面容上逡巡。
这位老臣虽为主考官，但泄题之事绝非他所为——此乃朝中宵小惯用的借刀杀人之计。
借科举乱朕朝纲，其心当诛！
东林党？
宗王？
勋贵？
还是谁？
待锦衣卫查清谁是泄题源头，他必诛其九族！
朱由校倒是要看看，他登基的第一次恩科会试，谁要和他打擂台？
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