元鼎元年，长安城。
傍晚时分，夕阳照耀在长安城宽阔的街道和高耸的城墙上，映照出斑驳的光影。
此时正值“下班”时间，未央宫的北门，正有络绎不绝的官员从未央宫中走出。
不过，今日有些特别。
因为“下班”的官员们，都不约而同地朝着一个方向拱手行礼。
而在那个方向，正有四人也朝着未央宫外走去。
他们正是不久前从元平元年来到元鼎元年的张贺、张安世、张彭祖三人，以及身为元鼎一朝太子的刘据。
至于出宫的目的，自然是前往御史大夫张汤在长安城中的府邸。
原本，张汤的家在长安城外，但是随着他的官位一步步提升，成为了御史大夫——这个名义上的丞相之下第一人后，他仍居住在城外，未免太不像话了。
于是，刘彻便在未央宫北门外，赏赐了一座宅邸给张汤。
由于距离未央宫极近，刘据一行人便徒步前往。
抵达张汤府邸门口，刘据上前敲门。
随着门被“吱嘎”一声打开，从门内探出一个老者的脑袋。
见到门口的刘据四人，老者脸上泛起一阵疑问。
“几位是？”
“我乃太子刘据，想要见老夫人一面。”
刘据口中的老夫人，乃是张汤之母，也是当前家中的老主母。
太子刘据！
听到刘据自报家门，老者的眼睛蓦然瞪圆。
他只是府中管事之人，何曾见过此等人物。
当然，老者也曾经有一瞬间怀疑过眼前之人的身份。
但这个念头刚一升起，就被他打消了。
这里可是大汉的京师长安，除非眼前之人活腻歪了，才会想到冒充太子殿下。
想通这一点后，老者也不疑有他，恭敬地朝刘据拱手行礼，随后将刘据迎入了府邸。
老者将刘据等人引入厅堂内，便前往后宅去喊张汤的母亲。
在等待的间隙，张贺与张安世的脸上，肉眼可见地浮现出一抹激动之色。
父亲当年因为被诬陷，自杀身亡。
因此，他们自小便在祖母的抚养下成长。
如今，能够再见祖母一面，怎么可能不激动呢？
不多时，一位五十余岁的老妇人，在一位三十岁的妇人搀扶下，匆匆来到厅堂。
见到老妇人与年轻妇人后，张贺与张安世纷纷起身。
来人不仅有两人的祖母，还有两人的母亲。
“老妇参见太子殿下。”
“妾参见太子殿下。”
还未等老妇人行完礼，刘据便赶忙将已经五十余岁的老妇人搀扶了起来。
“老夫人无需多礼。”
被刘据扶起来后，张汤之母顿了片刻，这才试探性地问道。
“不知太子殿下今日来府中，所为何事。”
“老夫人，我今日来府中，是为了介绍几人与老夫人认识……”
……
未央宫南司马门内，有着一间名为“御史大夫寺“的府衙，其又名御史府。
顾名思义，御史大夫，御史中丞，侍御史等御史，都在此地办公。
不过，由于“下班”的缘故，大部分御史已经离开了御史府。
毕竟长安城的城门与宫门有着严格的启闭时间，夜晚实行宵禁。
除非是因为值夜在官署留宿，不然按照规定都要在闭门前离开未央宫。
不过，有些人可以除外。
像丞相，可以因为重要政务而延长时间。
而仅次于丞相的御史大夫，也同样有这个特权。
张汤就是如此。
前段时间，刘彻准备实行完整版的盐铁专营。
为了确保盐铁专营能够通过强大的行政和律法手段贯彻下去，刘彻给予了张汤一系列有关盐铁专营的完善法令，要他推行下去。
虽然张汤的确照做了，但他并没有做完就了事，而是还在不停地完善与强化这些法令，避免让不法分子有可乘之机。
即使众多御史都“下班”了，但张汤依然还在“加班”。
随着太阳彻底落下，月亮也爬上了天空。
张汤暂时结束了今天的工作。
他吹灭了案几上的烛火，就着夜里，离开了府衙与未央宫。
没一会儿的功夫，张汤便抵达了自己的府邸。
虽然张汤贵为御史大夫，位列三公。
但是其生活称得上简朴。
除了宅邸是刘彻赏赐的，府中的侍从也不过一手之数。
这与张汤那御史大夫的身份可谓是极其地不符。
不过，张汤对此倒是并不看重。
敲了敲宅邸的大门，没一会儿的功夫，先前那位开门的老者又将头探了出来。
见到门外是张汤后，老者忙将大门打开，将张汤迎入府中。
“今日府中可发生了什么事？”
尽管张汤平日里事务繁忙，但他每次回来，都会询问身为管事的老者，今日府中发生的一切。
面对着张汤的询问，老者一边跟着张汤走着，一边向张汤事无巨细地讲述着今日所发生的事情。
一开始张汤还频频点头。
因为今天府中如同往常一般，并没有发生什么特别的事情。
但随着张汤经过前院，来到厅堂前，张汤愣住了。
厅堂作为宅邸的核心区域，乃是举行宴会，会见重要宾客的重要场所。
而令张汤震惊的事情就与厅堂有关。
此时的厅堂亮如白昼，时不时有交谈声从厅堂内传出。
见到这么一幕的张汤脸上泛起疑问。
不过，还未等张汤询问，老者便先行说道。
“家主，不久前太子殿下带着三人来到府中，说是见老夫人一面。
老夫人与太子殿下经过交谈后，便将那三人留了下来。
如今，老夫人正在款待那三人。”
听着老者的讲述，张汤的眉头深深皱起。
这件事处处透露着诡异。
母亲为何会将三人留下，难不成这三人……
是来探亲的？
嗯，这倒是很有可能。
毕竟母亲不仅将三人留宿，还款待他们。
那这三人肯定是母亲熟悉之人。
意识到这一点后，张汤的眉头并未舒展开。
因为现在他的心中还有一个问题。
为何母亲熟悉之人，会由太子殿下带来府中？而不是直接来到府中。
难道……
是太子殿下出宫的时候，偶然碰到了这三人，然后听到三人的诉求，于是便将三人引至他的府中。
貌似，只有这种解释了。
勉强解释了所有的疑问，张汤重新迈动步子，朝着亮如白昼的厅堂前进。
既然府中来人，那身为家主的他自然要打个招呼。
再者说，母亲认识，说不定他也认识。
怀着此等好奇，张汤踏进了厅堂。
不过，进入厅堂后，张汤整个人愣住了。
厅堂中的景象，远超他的想象。
原本，他以为是母亲招待那三人。
可是现在，他看到的景象却是，除了母亲与那从未谋面的三人以外，他的夫人、他的两位儿子，也都出现在厅堂内。
这种盛大的场面，就好似过年一般。
这是什么情况？
就在张汤愣神的间隙，厅堂内的众人也是注意到了张汤的到来。
此时，坐在首位的张汤母亲，在张汤夫人的搀扶下，起身朝着张汤缓步走去。
见到这一幕，来自元平元年的张贺、张安世纷纷一脸担心地站起，朝着祖母的方向靠了过去。
而张汤也是注意到了自己母亲的动作。
此时的他也顾不得什么。
为了让母亲少走些路，他快步走到母亲的跟前。
“母亲。”