“我从那个时代一路走来，我比任何人都明白理想的力量，最初的理事会……每个人都是极端的理想主义者，我或许是其中不那么坚定的一个异类，却是唯一一个抵达此处的人。”
他自嘲的笑了笑，补充道。
“一个满脑子想着如何维系现状的老家伙。”
“……”
维尔汀不可置否，总督的这段话几乎没有解答她任何的问题，但却表达出一种态度——而这个老人的态度，某些时候就代表基金会的态度……
“即使是与禁忌？”她不甘问道。
“禁忌也分种类。”奥利维亚眯了眯眼睛，“如果是非蛇之蛇那种东西，我们现在可不会聚集在这里开大会——收尾人们会清理掉一切，如果仍不可控，我们甚至会再次启用灭绝令……乃至呼唤至高神性的力量。”
“因为怪物就是怪物，那些东西，是智慧与秩序的天敌——任何交流或是对话，对于它们而言都没有任何意义，所有人都明白，行至一方的灭绝就是唯一的结局。”
他话锋一转：“但那一位可不一样。”
“你说灰……”维尔汀喃喃道。
“没错，那个有史以来最特别的禁忌。”
奥利维亚把短杖放平在自己的膝盖上，“拥有理智与交流能力的禁忌存在，其实并不少——每天都在想着如何从这些东西身上榨取更多价值，确实获得了一些成果，可大部分都失败了。”
“神秘是源于心灵与精神的境界，而禁忌则是超出了「大群泛心智模型」中「人类休谟阈限」的力量形式，以人类的心智无法掌控，更无法理解——任其发展可能会对巢，甚至是整个世界产生毁灭后果的要素。”
“所以——以「存续」之名，基金会的底层义务之一便是尽可能避免禁忌失去控制，为了杜绝中间的猜疑链，杀灭是手段……而交流与合作同样是一种手段，只不过大部分人都不太接受这个方式。”
说到这里，奥利维亚突然轻笑两声，老人温和的神情无害而慈祥，“不过，这件事发生之后，疯子们……他们或多或少也要更多考虑交流的措施了。”
-那群家伙，在任何人眼里的形象貌似都是疯子。
维尔汀在心里腹诽，却也没有表现出更多情绪，只是静静听着总督继续道。
“灰，我已经把他现存的档案全部了解过——大部分都来自于你对吧？”
没有在意维尔汀脸上闪过的黯淡，奥利维亚侃侃道，带着些难以言表的态度。
“呵呵……此等狂人，明明还存有人类的形体与认知，却在以非人的姿态运转一切——何等的疯嚣与纯粹，如果并非对立的一面，即使是我也会由衷敬佩他。”
总督摇着头感慨道：“或许你无法理解，但如果我们换一个角度思考呢？灰，自他出现之后，对我们而言有害的远郊，似乎逐渐有向一个恶性肿瘤转化成良性的趋势——北河区的犯罪率明显降低，就连原本在各地横行的民间神秘结社，都普遍收敛了很多。”
“如果不考虑过程，他甚至帮助我们阻挡了非蛇之蛇的入侵——事实就是如此，灰是理性的极致，是蠕虫的死敌，当那层灰质包裹住蠕行的通道，我们的损失就已经将至最低。”
“他——”维尔汀突然感觉一阵梗塞，本能的想要反驳，嘴唇颤动两下，却再没多发出声音。
“他……”她死死捏紧拳头。
“维。”
奥利维亚笑着指了指少女的手，“你或许可以放松一点，大部分时候，愤怒对伱而言是累赘，审判庭或许能以愤怒或是复仇作为攀升的燃料……”
他沉声道：“但你不行。”
“……”
维尔汀沉默着看向自己的右手，原本摆放在手边的玻璃杯已经不知道什么时候被捏碎，锋利的碎片扎入白皙稚嫩的掌心，鲜血顺着细腕缓缓流出，还划出许多道轻微的红痕。
“我理解你的迷茫，也理解你所渴求的事物，抱歉，这或许让你感到失望——但这就是基金会选择的道路，你认为我们的底线正在步步后退，事实也确实是如此，我们面对巨企妥协，面对禁忌妥协，我们总是在试图平衡与协调一切，让万物趋于稳定与坚固……这就是名为「存续」的刻度。”
“但是……”维尔汀怔怔开口。
“就是如此。”老人打断了她，再是紧紧盯着那双如液态琥珀般流动的双眸，“世界凝固于光暗重叠的此刻，就已是我们争取而来的果实——人类无比复杂，即使是基金会也无法统一所有的思潮，我们只能去适应，就像无腮之兽适应池水……”
“除非……”
老人始终温和的脸庞，突然涌现一份虚幻的狰狞，“除非，真的有所谓理想国，天国，乌托邦的东西存在，除非真的有所谓的雅威——伟大能到容纳一切思潮，强横到能支撑起世界的运行，他所执的纲领要如襁褓般包裹众生，孕养万类……实现所谓的真实补完。”
-祂须完美无缺，祂须理解万物，祂须通晓形而上的真理，祂具备道德的至上崇高与理性的完备解释，祂须有一切人理衡量的洞察力，判断力，责任感，正义感……乃至于祂决定毁灭这个世界，众生都须为此信服而感激……
“你能找到那个，值得信任其独裁的暴君吗？”
奥利维亚用一句轻飘飘的话作为收尾，而维尔汀也已陷入彻底的沉默。
“我不希望你接受，我只希望你理解。”
少女盯着自己的手掌发呆，而奥利维亚悄无声息的站起来，将短杖端在手中，推门而去，只留下一句仿佛漫不经心的轻语。
“至少现在，这个世界还只能如此运转。”
他离开了。
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.
一片死寂中，维尔汀轻轻唤出智库。
她用仍无法平静的目光看向一个表单：
「本次禁忌之灾损失目录·正式职员失联名单：罗南（审判庭），米娅（审判庭），艾莲（对策局）……更多信息仍在统计中。」
.
“蠢货……”
她慢慢仰面朝天，躺坐在座席上，一只手捂住脸，嘶哑的声音仿佛哭泣，急促的呼吸一点点浸入情绪的深处。
当悲伤与迷茫如朽木般枯裂，坍塌腐败在干涸的沼泽里，一点点变得决绝的力量，从心灵之底无声生长。
少女从喉咙深处，挤出那个字眼。
“灰。”