“诅咒……”
一堆凝固的血色眼球在干瘪的眼眶里转动一下，隐隐间似乎发出因为缺少黏液而卡顿的尖锐摩擦声。
卡戎咀嚼着这个词汇。
“诅咒，诅咒……”
那张枯裂的嘴唇一点点咧开，几乎可以一直蔓延到耳垂以下。
“很好笑吗？”
亚伯兰歪了一下头，一天前那个胆小怯懦的年轻人此刻像出鞘的刀子一样锋利，他半眯着眼睛，语气咄咄逼人。
“我问你…很好笑吗？”
“也许。”
卡戎一愣，随后摇了摇头，没有在这个问题上停留太久，或者是他不久前才反应过来，也可能是还没有完全接受对方形象的转变——
格恩已经死了，留在这里的是亚伯兰。
对于一个浑身绑满定时炸弹的无归者而言，无论是恐吓还是威胁，都不再能让他动摇哪怕一瞬。
“我只是有些惊讶，原来在外来者的眼中，此等升华，竟真的会被冠以诅咒之名……”
所以卡戎默默收起那抹令人作呕的表情，转而换上与老朋友说话的口吻：“亚伯兰，我知道你们这些去过伊苏的人的想法——毕竟我活了很久，也已经见过太多向往外面那個世界的年轻人……”
“但他们都被污染了，无可换回的污染——他们抛弃了有翼者神圣无瑕的乡，去拥抱地上的肮脏与丑陋……”
面对亚伯兰几乎无法掩饰的冷笑，他斟酌了一下语句，继续道：“其实在更早的时候，上主教对于阿格迪乌的管辖还没发展到如此极端的地步——我们当然知道外面的发展很快，变化很大……那些无法理解的机器和造物，曾也带给过我极大的震撼……”
“呵呵呵……”
亚伯兰明显已经快要绷不住笑，脸上的戏谑与讽刺几乎凝成实质。
而卡戎突然转过头，细如稻桔的脖子几乎向后扭曲了一百八十度。
“不过……”
阴厉的老牧师沉声道：“亚伯兰，你是不是把我想得太简单也太愚蠢了……”
“我最初也以为，阿格迪乌会因为这些变化而更加兴盛，至少我是这里的领导者，比起因为气候而随时可能出现的粮食欠收，甚至是荒灾——我更希望每个人都能吃饱，也希望外面的变化能给阿格迪乌人更好的生活。”
“你知道吗？”
他几乎是一字一顿，扭曲的表情似作恶鬼：“最初，我甚至会主动将愿意接受新事物的年轻人送出这里——我目送他们离开，等待他们回来，我以为他们会给阿格迪乌未来，结果……”
“你猜猜发生了什么？”
卡戎轻声细语，再是一点点放大，嘶哑的嗓音裹挟着愤怒，“或许，你依然在用小孩子过家家的心理理解这个世界，但既然已经到了这个时候，你也该亲自看看……你所憧憬的伊苏，那个光辉国度的背后，到底隐藏着什么样的真实。”
他轻拍两下手：“把人带过来。”
一阵骚动过后，不多时，一队骨雕就押着几个人影，从围拢着的众人群中穿过，把他们拖行到亚伯兰面前。
亚伯兰眯起眼睛，漆黑的眸光里有物闪动。
“伱们袭击了外来者……”
他低语道。
亚伯兰已经认出了如烂肉一般瘫软在地上的这些人——有几个是昨天与他在同一节列车上见过面的旅客，那对富态的夫妻，看不出身份的几个年轻人……在车上，他们彼此之间没有过任何交流，下车之后也很快就各自离开。
没想到在这里又碰到了。
“你知道吗？亚伯兰，你知道上主教，到底为这个村子做了多少事情……”
卡戎缓步走上前，然后踩住其中一个人的脑袋——“你把这些当成是我们的野蛮嗜杀，当成是我们封闭排外的表现，但你根本不明白……这些该死的外来者，他们的贪婪到底会成为什么样的一种灾祸……”
他用鞋跟碾压着那个人的脸皮，直到那些血肉被粗糙的山石摩擦成细烂的糜状，他没有停下——被踩在地上的家伙被堵住了嘴巴，只能从气道的缝隙里发出如锅炉沸腾的凄厉惨叫。
卡戎无视了那个人的惨叫，还有周围几人惊悚的目光。
他直直看向亚伯兰，微微压低身体：
“亚伯兰，你在敦灵生活了六年，那我来问问你，五百磅……是一笔多大的数额。”
五百磅。
几乎是个天文数字——对于工人而言。
亚伯兰记得，伊苏自崛起的时代以来，已经将货币与黄金挂钩，完成了金本位的锚定，作为伊苏境内的官方货币，一“伊磅”与十分之一盎司黄金等价，两百磅足够在敦灵买下一辆最新款的小汽车。
就在亚伯兰思考时，卡戎突然又一次加重了脚下的力道——原本支撑着鞋面的骨头发出“咔嚓”一声脆响，再是因为颚骨的形变而挤出口中的堵塞物，被那个人从嘴里吐出来，伴随着一滩鲜血和碎掉的牙齿——
“救我…住手！你们这群疯子……”
没有给他第二句话的机会，卡戎当着几乎所有人的面踩断了这个人的脖子。
看着他失去了支撑的四肢在地上扭曲，老牧师露出一个诡异的笑，他转向亚伯兰的方向。
“现在……我现在告诉你一个很少有人知道的消息，在敦灵，一个来自深野的土著，一只背上生长着翅膀的外族，如果能在某些见不得人的渠道出售——”
“价值五百磅……”
他伸出五根手指，一字一顿，“甚至，有市无价。”
下一刻，卡戎猛的深呼吸，面部肌肉像是失水的枯藤般扭曲：
“我从来没有想象过，天空的子嗣，高贵的阿格迪乌人……竟然会沦为一种商品，如果是试炼者，或者是幼童，越接近飞鸟的有翼者，甚至会卖出一千……两千磅的天价——这都是我从那些该死的外来者嘴里问出来的……哈哈，哈哈哈！”
“现在，你还觉得是我更丑陋吗？”
他抬起头，眼中闪烁着疯狂——
“每隔几个月，就会有这样心怀鬼胎的蠢货来这里谋利，当然，他们从未形成过规模，或许他们也在躲避着他人的追查。”
“后来，这些人全部都被上主教秘密处理掉，我们甚至不能引动村民们对外来者的敌意，一旦大家都因此感到恐惧，我们就会失去与伊苏的交易渠道——到时候日子可就更难过了。”
似是恶魔在发出蛊惑，卡戎用温和的，仿佛讨论家务事一样轻松的语调调侃道。
“现在你说说，我所做的一切，对比这些家伙，孰轻孰重？”
.
沉默并没有持续太久。
“这样啊……”
-真是，烂到不能再烂了。
亚伯兰深呼吸，再是一声苦笑，他摇头无奈道，“但到底什么时候，犯下罪恶的程度还可以拿来比较……”
他没有躲闪，他直视那双漆黑的双目。
“卡戎，你不过是在用外界对我们施加的恶意，来稀释你对那些无辜者们犯下的罪行——如果我真的去对比这两种罪恶哪方更深重，我才是真正成为了和你一样的畜生。”
他蔑视着卡戎，眼中的戏谑更甚：“原来你这个老东西，也会有负罪的心理吗？”
没有再去理会卡戎愈发扭曲的表情，亚伯兰转而叹了口气，眼神一点点变得复杂。
「或许，医生曾跟我提起过……」
他又想起那个女人了：
在他刚刚从敦灵的学校毕业，拿到文凭之后，医生也终于把他当做是一个拥有自我意识的大人——格恩有很多次问她，带着不解质问她“为什么要这样做。”
「为什么要这样做？」
-为什么……你明明可以过的更好。
他问：
“你认识这么多厉害的朋友，你有精湛的医术，你掌握着知识，你完全可以把这家诊所开去市区，或者去到那些大医院里拿手术刀……而不是在这个地方，照顾那些脏兮兮的流浪汉，那些连户籍都没有的黑户，还有那些能拖到你死掉的孩子——那根本就是无底洞，多少钱都不够你花费在他们身上。”
……
然而，那张毫无女性柔美的脸上，在被记忆淘洗以后，只剩下洗也洗不净的煤渍与伤疤——那道高瘦的身影里，居住着一个理想主义者的坚固轮廓。