不久之前，那道穿透了广袤沙海的光芒不知何时已经熄灭，只是顺着攻击的方向，在地表留下一道砂砾熔融凝固后的晶状裂纹——此刻，诡异的沉默徘徊在夜幕间，即使是从一场可怕的遭遇中幸存了下来，米米和辛还是不敢卸下警惕。
-那个诡异的球体依然悬停在距离两人几米之外的半空中，而除去在几分钟前发出了几声古怪的动静之外，它就没有了更多的反应……就像是在等待下一步行动的指令一样。
-看对方的样子，一时半活是无法期待它自己离开了……
注视着面前球体金属质感的表面，米米突然打了个激灵，尽管这只新出现的“怪物”从外形上来看没有“眼睛”这种器官，但她还是隐隐能察觉到，好像有什么东西……正隔着无比遥远的距离，把目光聚焦在他们身上。
-似乎是被盯上了……
想到这里，她无奈地叹了口气。
除了被奇怪的生物缠上之外，两人还遇到了别的麻烦——先前沙海龙的袭击对于脆弱的人类而言，即使是余波也已经造成了不可逆的伤害：辛还只是重度缺水加上疲惫导致的虚弱，但米米……
她尝试着活动处在感知范围之外的小腿，到还是受到没有任何知觉的反馈，连同腰部以下的身体都仿佛不再属于自己一样。
“阿姐……”
看着用一种古怪姿势瘫坐在原地的米米，辛或多或少也意识到什么不好的事情……他轻轻喊了一声，剧烈颤动的目光没敢继续停留在姐姐的伤情上。
同时，他也没有能把接下去的话说出口。
眼下的答案对于一个稚嫩的少女而言是无比残酷的——在这片冰冷的荒原之上，身体的永久创伤有时比死亡还要令人沮丧，当一条生命失去了为自己的存续负责的力量，他就会沦为部族的累赘，直到由其他人来背负这份压力。
而在文明之火卑微而渺茫的茫茫沙原，护理与医疗都是尚未形成概念之物——大多数时候，局部骨折便等同于残废，就连皮肤破损导致的轻度感染，甚至都可能彻底摧毁一个人、乃至一个家庭的容错。
-更何况是可能因脊椎受损而导致的瘫痪。
“我知道。”
米米的语气依旧平静，甚至隐隐掺杂着某种欢脱……她推了推身边男孩的肩膀，轻笑着开口道，“看你这愁眉苦脸的样子——至少我还没死呢，嘻，反而是那头丑兮兮的怪物比我先死……总之你先别哭。”
接下去，她手粗无措地看到辛死死咬着下嘴唇，一头扑进自己的胸口，再是死死抱紧自己的肩膀……
感受着那具同样瘦弱的身躯正在疯狂地发抖，同时倾听他强忍着喉咙里的呜咽声，少女肉眼可见的愣了一下，然后本能地抱住了对方。
即使是以米米平时习惯表现出的的早熟和独立，她此刻也忍不住眼眶发热，“都说了没事，说不定休息一会就好了——我可能只是太累……嗯。”
但想要安抚彼此的声音也很快熄灭了，两人默契地安静下来……可惜，死里逃生的喜悦仅仅持续了很短的时间就被现实冲淡，而对未来苦涩的期待也在此刻如潮水涌来。
-现在这样，又该怎么回去呢？
米米舔了舔更加干枯的嘴唇，然后小心翼翼地瞥了一眼辛，思考着该使用什么样的措辞才能劝说这个固执的家伙在这里放弃自己——作为更年长的一方，即使还是个孩子，她也早早地从族人那里汲取到这样的品质。
在这里，只有懂得如何分配好每一次牺牲的族落才能在荒芜的大地上延续下去：自私而贪婪的混蛋们早就死绝了。
大家耗费了一代一代的时间用于试错，最后证实这里是荒野，而非充满余裕的丰饶之国。
只有利用好每一条生命，妥善管理应至的死亡：这样的实用主义在正常文明的眼中都堪称“残酷”，但贫瘠的石民其实很少拥有类似的选择权。
毕竟体面是给有余裕的人准备的。
-但真的很难开口啊。
看着依旧抱着自己不肯松手的辛，米米苦涩地笑了笑——她当然也重视亲情……就像自己的每个族人一样珍视亲人：无论是其为生死让开道路之前，亦或是之后。
“辛……”
犹豫了片刻，她最终还是弱气地尝试开口——然而辛很快就做出了反应，他像是赌气一样捂住了自己的耳朵，只是不想听见那些曾经发生过的选择，此刻被残酷地呈现在自己面前，“阿姐说什么我都不听——我要带你回去。”
“要不这样……”
看见这种情况，米米也只能幽叹一声，临时组织着妥协的语言，“那条沙海龙大概率是这片区域的霸主，附近应该也不会有更高生态位的捕食者，这个地方对我们来说是安全的……所以，你先把我留在之前的那个绿洲，然后自己回去通知大家，只要你行动够快，收集队的大人们还能在这里找到我，然后带我回家……”
-米米自己也知道，这些话当然是骗小孩的——从这里来回一趟大聚落起码得一个星期，而沙原绝不会允许一个毫无抵抗力的小姑娘在这里活这么长时间。
也许是因为身体的虚弱而影响了判断力，平时很敏锐的辛此刻似乎真的遭遇了动摇……他呆滞地看着眼前正在努力笑着的姐姐，随即失神落魄地抬了抬头。
与此同时，米米也被头顶的异动吸引了注意力——那个一直徘徊在四周的球体不知道什么时候已经下降到贴近地面的高度，而且距离他们也只剩下几步的范围。
“咕噜……”
看着这个未知生物突然活跃的异常，两人齐齐地咽了口唾沫，就怕对方再来一道之前瞬间蒸发了沙海龙的光线——只是令人预想不到的，这个球体在靠近到米米大概伸出手就能摸到的距离后，就很善解人意的停了下来，至少给了他们一部分安全空间。
-什么…意思？
在见过它之前堪称恐怖的行动力和攻击力之后，姐弟两人也是早就放弃了无意义的哈气：既然它愿意这样安静地贴过来，或许“正常接触”才是唯一的选择——
“这……是要我们碰它？”，“不知道……。”
米米有点不确定对方的意思，但现在也考虑不了这么多……在辛不安的目光中，她用贴近地面的胳膊支撑起自己无法动弹的半边身体，然后伸出唯一还能自由活动的手臂，小心翼翼地触摸上这个“怪物”的外壳。
第一印象是冰冷，以及仿佛完全没有阻力的光滑质感。