穆皱了皱眉，却是没有怀疑祖母自嘲一样的话语。
他知道承载时光的容器会因为血肉的枯竭与灵性的衰弱而逐渐破损，但眼前这位比万类都更接近终点的老人，还是让他感到一股难以言喻的震撼。
“年龄带来经验与阅历，时间带来记录与历史——这可都是无可取代之物。”
他柔声道，用同样静谧轻盈的语气传达对老人的尊敬，再是抓紧时间的切入正题。
“祖母，您说您认识我的妈妈——那些关于她的事情，无论是我，还是另一个我，都很想知道更多。”
穆认真的请求道，“可以请您告诉我们……在我老爹之前的祭司，我的母亲，那位曾终结过一次严冬的神木主祭，在二十年前做了什么吗？”
“……”
祖母第一时间是突兀的沉默，而在略作思考后，她抬头看向群峦深处的距离，“芙涅雅，她是个很好很好的孩子。”
-孩子吗？
穆察觉到祖母的用词，随即意识到……这个老人的记忆早已出现了巨大的空洞与断层，对于常人而言连续的时间，对她而言或许是如同梦境般的虚幻。
老祖母的回忆是从一个很早的时间开始的——穆不知道这是不是一个重要的节点，但某种自灵魂里上浮的悸动感，让他此刻选择耐性的倾听。
“她很敏锐，也比每个人都更有天赋……这是肯定的，每个神木主祭都是族落里最出色，同一时间绝不可能有第二位的人选。”
“天赋？”穆皱了皱眉，重复了一遍这个词。
“是的…天赋。”祖母顺着他的口吻强调了一遍，又进一步解释道。
“通常，我们指的‘成为祭司’的天赋，不仅仅是对卢恩符文，还有超凡力量的掌握程度……力量或许很重要，但绝对有比力量更重要的东西，可以更合理的支撑起一个族落的根基。”
这里她用的是“我们”——很明显，极致的衰老并没有让这个老人的灵感变得迟钝，从弥母的嘱托还有对方的反应里，她早已察觉到此时“穆”的部分本质。
而对于这个得到了大母注视的外乡人，她也没有了隐瞒的想法。
“我本来以为你的父亲会告诉你这些……”祖母睁着浑浊的眼睛，淡淡看了他一眼，“但看起来，你终究不是他的孩子。”
“诶……”
穆眨了眨眼睛，没有多说什么，而老人则是自顾自的继续道。
“我不知道你知不知道恩布拉人的起源，但我想要告诉你：作为生自雪原，诞于群峦的子民——我们从血脉的源头，便已经习惯并适应了拮据而残酷的自然……”
“无论是信仰、神话，还是传说，任何崇拜都需要能够生根的土壤——在卢恩历之前，信仰的缘由可以来自威胁我们生命的野兽、毫无容错的环境……而在经历了辉耀前夕，拥有了开拓的力量之后，来自外部的压力收缩，原始的崇拜就会逐渐褪色，这是注定的进程。”
“……”
仔细听完这段话，穆哆嗦着眨了眨眼睛。
-怎么越听越怪了……他腹诽道。
老人口中关于信仰的描述，简直不像是一个恩布拉人能够接触到的“认识论”——它跳出了这片冻土的边际，抵达文明的边缘，或许放在桑也算是新潮的论说。
而祖母平稳的声音也平铺直叙的继续响起。
“祭司，森林王，稚子……无论哪一个象征，对于我们而言都有着无可取代的意义——而在真实的传承过程中，衡量‘天赋’最高的权重，其实在于智慧。”
-智慧。
穆露出若有所思的神情。
“智慧并非单一的品质，就像主持信仰者必须先真正理解信仰，甚至解剖信仰……神木的主祭，与大家想象中的绝对虔诚的印象相反……ta必须是整个族落中唯一可以拒绝崇拜之人，是能在关键时刻背弃教义，甚至引导族群脱离教义之人。”
祖母用最平和的语气，轻声吐露着这些只在祭司的继承者之间传递的隐秘。
“族人当然可以将一切寄存于信仰的庇护之下……无论是濒临崩溃的心灵，即将破灭的希望，还是摇摇欲熄的生命……”
她肃声道，“但比所有人都接近神明的祭司却不行——你应该能明白里边的理由。”
“……”
穆张了张嘴，他之前没想到所谓的“天赋”竟然指的是这种东西。
“真是不可思议……但又这么合理。”在沉默许久后，他才重新沉声道，“我本以为以树木的胞胎自称的恩布拉人，对神木会更加虔诚才对。”
“虔诚和清醒并不冲突。”祖母笑道，“每一位祭司，无论在继任之前还是之后，始终都是虔诚的信者——虽然其中的一些环节不再绝对的纯粹，但我相信，即使选择背弃教义，依然没有恩布拉人会背离大母。”
说到这里，她又突然有些走神，也许是想起了那些被记载在宗卷之上，更加古老而原始的记录，“不过……在更早的时候，当然不是这样的。”
-更早吗？
穆无言揣测着祖母的想法……
这里的更早，或许就需要追溯到先民历的时期了——或许也只有在那样源头的时代，人与神、造物与造主之间，才会有如此纯净而无暇的感情。
“这和我的母亲有什么关系。”不过很快，穆就收回有些杂乱的思绪，重新将话题拾回正轨。
祖母想了想，却是没有正面回应，只是轻叹一声后幽幽道，“虽然你的父亲没有向你讲述过关于她的事情，但你或多或少也应该在族人口中听说过……从你母亲才正式起源的，属于伊赛氏的神圣。”
-确实如此。
穆点了点头，他知道自己在族中一直有着特殊的地位——其中有一部分是来自“现任祭司之子”身份的加持，而另一部分则是来自那场严冬之后。
【在深远的末日之前，伟大的生母将神树的血脉带临这个世界——当稚子的哭声从寒冷中响起，冰河解冻，风雪停滞，残酷冬日的统治被来自母性的溺爱与慈悲终结。】
-新的生命降临于一场末日的终点——二十年前的那个漫长冬天，在穆出生的一刻迎来解冻。
祖母指了指穆，“这份先天的神圣是你的母亲赐予你的，以她的生命为代价。”
“可惜，另一个我似乎不太相信这部分……”
穆闻言只是自嘲式的笑了笑，“他甚至因此恨上了自己，真是个不懂事的混小子。”
“那你呢？”
简短的三个字让穆心头一颤，再是猛地抬起头。
迎接他的是祖母慈祥的微笑。
她重复了一遍，“你相信这个传言吗——
你，穆，其实是神木之子。”
“……”
-神木之子。
穆稍微有点走神。
一般而言，喜欢自称‘神之子’的家伙，大部分情况下都是扯皮的神棍。
“就连恩布拉人平时还自什么大地的子嗣，树木的胞弟呢……”
穆看着远处的群山，漫不经心的应道——对于理解“司辰”概念的他而言，所谓的神子未免也是个太抽象的身份。
这个时候，祖母的眼神突然掺入几分严厉，似乎在考虑什么很重要的东西……而穆也是有意无意继续侃侃道。
“在神明难以接触的境界里，神圣的赐予和剥夺早就是属于人与人的环节——假如是母亲选择让我成为‘神子’，那么我就会去接受这份赠与。”
他笑了笑，“毕竟，这是死去的亲人为你留下的遗物——就像是天生带有的责任一样，假如是我……我想自己不会拒绝它。”
这一秒，祖母的黯淡的目光中带上几分真实的欣慰。
“如果是你这样的家伙……真的很难不让人产生一些或许不该有的希望。”
她自语般的喃喃道，“难怪你的父亲会选择在这个关头相信你……或许也不仅仅是出于绝望中的直觉。”
-就像是悬于众生头顶的光源一样，自然而然的让人对其升起信任和依赖。
下个瞬间，祖母毫无征兆的笑起来，像是在此刻真正下定了决心。
“你知道……大家为什么要回来这里吗？离开富饶的丘陵和平原，返回这片隔绝常世，拮据而荒芜的极北群峦。”她缓缓开口道，留下一个穆早已深思过的问题。
“因为母亲的遗愿？”——穆歪了一下头随口答道，他之前就在原身的记忆里看到过相关的片段，在吐槽这点的时候甚至还受到过对方的反驳。
“我知道这里是恩布拉人的起源之地……先民的文明就是从群山深处出现的。”
他摇了摇头，有些犹豫道，“但我还是不明白……为什么母亲会想要在这个时候回来祖地——如果即将到来的是一场严冬，那么这里就会是最早迎接挑战的土地。”
“残酷的寒冷会瞬间击溃尚未做好准备的族人，我们没有对抗的余裕，没有逃离的空间，更没有再来一次的容错。”
穆看起来很困惑，这确实是他一直都没想明白的问题。
作为拯救过整个族落的领袖，遗言却将族人带去绝境——寒灾来了还在往北边的高原跑，就像因为怕冷所以去北极过冬一样。
-感觉是急着去送团灭。
不过，刚才倾听了神木嘱托的祖母，显然对芙涅雅有着另外的认识。
“她是先民历之后，唯一一个再次成功沟通了大母的祭司，她知道太多的秘密。”
老人温和的笑着，脸上的皱纹堆叠，“而这位直面过万物之母的祭司告诉我们……这将会是一场【回归】的旅程。”
-【回归】。
穆像是被噎了一下，然后开始反复咀嚼这个格外特别的词汇。