他转过身，大步朝通往外墙的楼梯走去。
越往外走，空气便越发浑浊。
血腥味不再是隐约可闻，而是如同实质般糊在鼻腔里，每一次呼吸都带着铁锈般的甜腥。
硝烟的焦臭混在其中，呛得人眼睛发酸。
哥布林的嘶吼一阵接一阵地灌进耳中，脚下的石板地面传来沉闷的震动——一下，又一下，那是攻城锤撞在城门上的闷响，每一次撞击都让靴底微微发麻。
踏上城墙的瞬间，迎面灌来的风让他下意识眯了眯眼。
那股风里裹着浓得化不开的血腥气，还有一股更刺鼻的腐臭——那是尸体在阳光下暴晒太久才能酿出的味道，甜腻、黏稠，像一只无形的手掐住了喉咙。
城墙上的景象，比他预想的更加惨烈。
铁砧堡，血枫平原的核心要塞。账面上，常驻编制足有百万之众。
但那是账面上的数字。
千年的拉锯战和腐败的后勤体系，早已将这座堡垒的血肉无声无息地掏空了。吃空饷的名额占了大半，剩下的又被各种滥竽充数的炮灰填满。此刻还活着、还在战斗的守军，不到二十万。
而在这二十万人里，真正的核心力量，并不是那些残存的正规军。
卫清的目光扫过城墙各处，迅速辨认出了这些人的身份。
东段城墙的垛口后面，几个身穿各色法袍的法师正在轮番施法。火球和冰锥交替着朝城下砸去，每一次爆炸都在灰绿色的潮水中撕开一道口子。
法袍早已辨不出本色，脸上覆着厚厚的烟尘，但施法的手势依旧稳得可怕。
西段城墙一处坍塌的豁口旁，一队佣兵打扮的重甲战士用盾牌和身体硬生生堵住了缺口。
领头的是一个牛头人，双手握着一柄门板宽的巨剑，一只角齐根断了，断面参差不齐，还在往外渗血。
浑身上下挂满了刀痕，胸甲的铆钉崩了一半，每挥出一剑，伤口就重新裂开，但他始终没有后退一步。
箭塔废墟上，一个精灵弓箭手踩在断裂的横梁上，弓弦已被血染成深褐色，每一次拉弓都甩出一串细密的血珠。
箭壶快空了，那双眼睛却依旧锐利如鹰，每一箭都精准地钉入一只哥布林的咽喉。
这些都不是正规军。
他们都是花钱买名额进来磨砺技能的职业者——佣兵团成员、独行冒险者、试图在生死边缘突破瓶颈的战斗狂人。
这片战场对外来者而言是天然的试炼场，哥布林数量多、种类全、不怕杀光，只要交一笔入境训练费就能随意实战。
他们原本分散在各个中小据点各自为战，直到哥布林的攻势突然暴增，前线的据点一个接一个被淹没，活着的人且战且退，最终被逼到了铁砧堡。
传送阵是单向的，只进不出，防的就是哥布林破阵后直插后方。所以这些职业者被困在这里，想跑也跑不掉，只能留下来拼命。
卫清沿着城墙快步穿行，目光从一张又一张脸上扫过。