“可是……”常青玄迟疑，“那两名狐影卫若在场，转化时恐生变故。”
卫清笑了：“无妨。等胡三太奶转化之时，一并收了便是。她们若想动手……在溯元洞内，还轮不到她们放肆。”
他望向洞窟深处，目光深邃：“记住，我们的目的是转化五仙老祖，掌控更多关外妖族。只要达成这个目标，过程中有些小插曲，无伤大雅。”
“是。”黄二太爷与常青玄齐声应道。
关外，柳家祖地“青鳞洞”内。
洞府幽深，石壁上生满散发微光的青苔，正中一池寒潭水汽氤氲。常青玄端坐主位青玉座上，下方柳家七位核心子弟恭敬垂立。
这位柳家现存辈分最高的老祖，如今面色红润如壮年，额角一对龙角雏形隐现淡金纹路，周身气机圆融饱满，哪里还有半分昔日油尽灯枯的模样？
“寒江。”常青玄开口，声音沉浑如潭底古钟。
柳寒江——柳家当代家主，一位面容阴柔、眼角生细鳞的中年男子，连忙上前一步：“老祖吩咐。”
“将库房里那三滴‘蛟龙精血’，外加十万灵石、二十株千年份的‘寒参’‘雪灵芝’，一并送去千眼窟。”常青玄缓缓道，“黄二哥仁义，肯耗费本源为我等延寿，柳家不能不懂规矩。”
柳寒江面露迟疑：“老祖，那三滴精血是三百年前‘黑水蛟’先祖坐化所留，关乎我柳家化龙根本……”
“糊涂。”常青玄抬眼，眸中金光一闪，“老夫如今根基补全，十年内必走蛟化龙。届时自身精血，岂是先祖遗留可比？留着那三滴陈年旧血，不如送给黄二哥结个善缘。”
他顿了顿，声音转沉：“况且……黄二哥肯帮我，是念旧情。你们真当那‘溯元回春阵’是随便能开的？每一次都要损耗地脉灵气，折损阳寿！这份人情，柳家得认。”
众子弟相视恍然，纷纷躬身：“老祖英明！”
柳寒江再不迟疑：“侄孙这就去办。”
待众人退出洞府，常青玄独自坐在青玉座上，手指轻敲扶手，眼中开始盘算自家还有什么好东西可以献给主上。
与此同时，白家祖地“百草堂”。
说是“堂”，实则是一片占地数十亩的庄园。园中亭台楼阁错落，药圃连绵，空气中弥漫着千百种灵药混合的奇异香气。
最深处一座青瓦小院卧房内，暖炕上躺着一位白发稀疏的老妪。
白桂仙——白家现存辈分最高的老祖，金丹后期修为，曾以一手“回春十三针”名震关外。
如今却面色灰败如朽木，眼眶深陷，呼吸间带着破风箱般的杂音，已卧床五年不起。
炕边跪着白文远，白家当代家主，一位面容儒雅、身穿月白长衫的中年男子。
“娘，事情就是这样。”白文远将千眼窟之事细细禀报，末了低声道，“常青玄的变化，孩儿亲眼所见，做不得假。但……此事太过顺遂，孩儿总觉得心里不安。”
白桂仙闭着眼，许久才缓缓开口，声音嘶哑如砂纸磨石：“文远啊……娘问你，若这是陷阱，黄老二的图什么？”
“这……”白文远沉吟，“或许是想吞并五仙家业？或是那阵法需要我等老祖修为做祭品？又或是……”
“或是他闲得慌，折腾这么大一圈就为了害死我们这几个老东西？”白桂仙扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“黄老二是聪明人。他若真想害我们，袖手旁观便是。最多再等半年，咱们这几个老家伙自然就入土了，何必费这功夫？”
白文远哑然。
“这是阳谋。”白桂仙睁开眼，那浑浊的老眼中，竟闪过一丝锐利如针的光，“黄老二摆明了告诉我们——我有办法让你们活，但你们得听话。我们这些老东西，除了这条快耗干的命，还有什么值得他图谋的？”
她剧烈咳嗽起来，咳出一口暗红近黑的淤血。白文远急忙要上前，却被她摆手制止。
“去准备吧。”白桂仙喘息着，眼中满是决绝，“五滴‘玉髓’，一滴不能少。另外……将我私库那件‘九转还阳鼎’也带上，算是白家额外的心意。”
“娘！”白文远一惊，“那可是祖传的……”
“人都要死了，留着鼎给谁用？”白桂仙惨笑，“若成了，白家再多百年气运。若败了……也不过早死半年。这笔账，怎么算都不亏。”
她闭上眼睛，不再说话。
白文远跪在炕前，额头触地，久久不起。
一处不起眼的土坡下，暗藏着一座深入地底百丈的洞府。
灰家祖地“地穴府”，名副其实。
洞府内通道纵横如蚁穴，空气阴冷潮湿，石壁上嵌着发光的萤石。最深处一座石室内，暖炕上蜷着一位干瘦如骷髅的老者。
灰长庚——灰四太爷，金丹后期，灰家现存辈分最高的老祖。此刻他裹着厚厚的兽皮褥子，整个人缩成一团，浑身不住地打着寒颤，面皮青紫，眼窝深陷得几乎看不到眼球。