前路的方向似乎已然明确，但这座城本身所蕴含的复杂与危险，亦如它投下的巨大阴影般清晰可见。
他需要更为周密的计划，方能踏入这片新的棋局。
这天晚上，篝火哔剥作响，卫清与老地精格鲁比长谈至深夜。
格鲁比将自己数十年混迹码头、市集与商会边缘的见闻一一倒出，卫清则结合前世的经验，逐渐拼凑出这座巨人城更深层的面貌：法师协会超然物外，不参与具体城务；五大神殿表面和睦，私下却明争暗斗；三大帝国更因种族差异而矛盾重重。
上议院设有九席，法师协会、五大神殿与三大帝国各占一票，且均拥有一票否决权。而下议院的投票权，往往只是象征性的参与。
正因势力盘根错节，城内形成了独特的平衡规则：各方仅管辖自己的地盘，而整体治安则由九大势力共同监督控制的法师塔塔灵统一管理。塔灵的全域感知覆盖整座巨人城，任何过度的暴力、魔法波动或绑架行为都会触发警报，引来巡城魔像或联合执法队。
“但只要踏出城门一步，”格鲁比压低声线，尖耳朵因紧张而微颤，“那就是无法之地了——力量即是规矩。碎骨大人在城外河口动手，正在规则之外，实在高明。”
听罢，卫清背后沁出一层冷汗。若非当初谨慎，让碎骨直接进城掳人，恐怕早已被塔灵察觉并顺藤摸瓜。失去综网复活能力的他，在主世界的每次行动都如履薄冰，再不能像在任务世界中那般随性。
反复思量后，卫清终究没有选择亲自进城。他将格鲁比点化为道徒，交给其一笔资金，令其以商人身份潜回城中，稍作伪装以掩饰年轻的容貌，照常经商。
他给格鲁比的第一个任务是留意一下艾露猫族的动向——尤其是那个名叫“希尔”的身影。
这既是一步闲棋，也是一次对巨人城规则的试探。
在足够强大之前，他宁愿隐于幕后，毕竟自身安全最为重要。
安排妥当后，卫清骑上狮鹫，振翅向东，将那座恢弘而危险的白色巨城抛在身后。
他的目标，是记忆中曾惊鸿一瞥的所在——距离巨人城千里之外、距海岸数十里的一座百米高的孤山。
山体形如巨大方桌，四壁斧削般陡直，山顶平坦，岩石裸露。
在浩瀚森林与海岸线之间，它像一座天然的堡垒，遗世独立。
碧空如洗，海风猎猎。
大半天后，目的地已然在望。狮鹫载着卫清攀升至与桌山平齐的高度，只见山顶开阔，约数里见方，稀疏的耐旱灌木和短草附着于岩缝，几丛低矮扭曲的树木点缀其间，显得荒凉而坚固。
他正欲降低高度仔细勘察，一阵尖锐、嘈杂、充满原始兴奋感的“叽喳”声混在风声中，从山体背阴面急速袭来。
卫清眼神一凝，勒住狮鹫，循声望去。只见十多个黑点正快速掠过山脊，朝他扑来。
初看像大型猛禽，待其飞近，在午后阳光下才显出真容：类人的女性头颅与上半身，连接着覆盖羽毛的禽鸟身躯，双翼宽大，末端是锋利的钩爪——是鹰身女妖。
它们羽毛色泽暗淡驳杂，面容却大多艳丽柔美，只是眼神中充斥着野性、贪婪和毫不掩饰的欲望。
“快看！姐妹们！活的！是个雄性人类！”飞在最前面、一只羽毛偏暗红色的女妖视力极佳，率先看清卫清的样子，声音尖利得几乎破音，充满了发现稀有猎物的狂喜。
“我的！是我先嗅到气味的！”另一只灰褐色女妖争抢道，翅膀拍打得更加急促。
“都闭嘴！献给塞莲娜女王！女王一定有重赏！说不定我们能分到从别处换来的强壮半人马或者山地巨人奴隶！”一只看似年长些的女妖嘶鸣着试图维持秩序，但其眼中同样闪烁着兴奋的光。
“对！献给女王！”“抓住他！”
嘈杂的议论通过法术“语言通晓”翻译后，毫无遗漏地传入卫清耳中。内容令他眉头微挑——劫财？劫掠？不，这是更直白原始的“劫色”。
荒谬感冲淡了最初的警惕，他嘴角扯起一个细微的弧度，眼神却冷静如冰。
“倒是省了我搜寻的功夫，”他心中暗道，“一支成建制的空中部族，正是眼下所需。这可是侦察兵的最佳种族。”
他不动声色，甚至故意让狮鹫在空中做出一个略显疲惫、似要寻找落脚点的盘旋姿态，让自己看起来更像一个无意间闯入猛禽领地、茫然无措的普通旅人。