但此番不同，这不仅是边境冲突，更是赵煦的“正统“之战，只能胜，不能败。
赵煦终于搁笔，手持两份札子走到徐行面前：“怀松，如今朕能信任的，唯你一人……西北，你非去不可。替朕好好看看边军现状，看看将领才能，看看我大宋……是否真有荡平西夏之力。“
他心知肚明，灭夏只有一次机会。
必须在辽国反应过来之前以雷霆之势取胜，否则必将功亏一篑。
但这毕其功于一役的一战在何时，是下一战，还是……，就要看徐行此行的观察了。
“可是陛下，如今朝堂初定……“徐行接过札子，仍有顾虑。
“接下来的朝堂，你不宜再涉足。“赵煦一针见血，“走了吕大防，会有章惇。朝堂争斗永无休止，你资历尚浅，与其在漩涡中挣扎，不如跳出局外，为我去做些实事。“
徐行心头一震，终于明白赵煦为何要在此关键时刻将他外放。
“今日朕总算想通了。“赵煦负手而立，语气沉静，“对朕而言，是章惇还是吕大防，新党还是旧党，都不重要。重要的是——他们是否听话。“
徐行静立聆听。经历这场风波，赵煦显然对帝王心术有了更深领悟。
在君王眼中，忠奸并非首要，重要的是臣子能否为君分忧，能否达成帝王所愿。
“臣，愿为陛下赴西北监军。“
话已至此，若再推辞，便是不识抬举了。
“好……待章惇等人返京，便有明旨命你前往西北。这几日你可去禁军中挑选一营人马随行，禁军将士任你挑选。“赵煦目光扫过徐行手中的札子。
徐行会意，这圣谕便是调兵之凭。
“谢陛下。不知臣可否再向陛下要几个人？“
提及用兵，他便想起午后要约见的宗泽。
与其让这等人才在地方蹉跎岁月，不如直接带去西北历练。
“你要何人？“
“宗泽，一位待阙选人。“
“选人？“赵煦挑眉。
“是。“
徐行未多做解释。
毕竟他尚未与宗泽谋面，总不能以未来之事作为荐举之由。
况且少了数十年历练，此时的宗泽恐怕与他自己一样，都是半斤八两。
“准了，京城中若还有你看中的选人，尽可一并带走，过几日递个奏疏上来便是。“
区区选人，赵煦并不在意。
他倒要看看，徐行能选出怎样的人才。
“那微臣告退？“
“去吧，好生将养伤势。“赵煦轻拍徐行肩头，“前路多艰，望卿自勉。“
“臣必为陛下肝脑涂地。“
望着徐行退出殿门的背影，赵煦重回御案前。
他拿起已批阅的奏折重新审视，朝局既变，许多安排也需相应调整。
不知为何，一股莫名的孤寂忽然涌上心头。
待处理完手头政务，他下意识抬头望向殿门，呢喃道：“怀松，你若不负朕，朕必不负你。“
此时，徐行已坐在回府的车驾中，身旁放着那套象征殊荣的绯色官服。
今日朝会后，他原以为会见到一个志得意满、指点江山的帝王，未料赵煦竟如此清醒，对时局的把握更是超乎想象。
最令他意外的，是西北之任。
直至此刻，他仍觉恍在梦中。
“人算不如天算啊……“徐行轻抚身旁绯袍，苦笑低语，“看来，是要过一段苦日子了。“
车窗外，汴京街市依旧喧嚣，而他的目光，却已越过重重屋宇，投向那黄沙漫天的西北边关。