“何解？”
徐行见李琮迟迟不言，终究还是没忍住，主动开了口。
李琮笑了。
那笑容从嘴角一痕细纹开始，渐渐漫开，像是两个孩子争夺糖果，终于抢到了最后一颗。
徐行看在眼里，心中明白，这一轮对话，自己已落了下风，被对方牵着鼻子走了。
可他毫不在意。
他要的是解决问题的办法，哪怕只是能解决一部分问题也行。
至于面子，与一个必死之人，无需在意面子。
“此题……”李琮脸上的笑容渐渐退去，眼中闪过一丝痛苦之色，“无解。”
他低头看着棋盘，“色依附于财，财依附于权。而失去财与色，权力亦将黯然失色。”
“这天下能参透财、色、权一字者，已是凤毛麟角；参透二字者，可为圣人。三字皆透……”他摇了摇头，没有说下去。
在他眼里，漕运与钱财直接挂钩，根本不可能杜绝贪墨。
“说出来国公可能不信。”李琮拈起一枚黑子，目光在棋盘上缓缓巡弋。
他的手指停在中腹，略微一顿，随即稳稳落下。
这一子并未与任何一块黑棋相连，却恰恰点在白棋两块尚未联络的阵地之间，一着“镇”，不攻不守，却将白棋原本尚可周旋的局面压得喘不过气来。
棋势在这一瞬骤然扭转，黑棋原本偏安一隅的厚势，被这一子激活，竟隐隐对白棋形成了左右夹击之态。
李琮收回手，看着棋盘上自己亲手布下的攻势，点了点头继续道：“李某初掌漕运之时，亦未想过会有如此下场。”
他眼中的痛苦与懊恼不再隐藏，“上任之初，李某亦打算大力革新，不负章相期盼。”
“可是——”他顿了顿，手指在棋罐边缘轻轻摩挲，“当那白花花的银子变得唾手可得，当家中旧年情分裹挟而来……”
他的声音渐渐低了下去，一脸迷茫。
徐行没有接话。
他对李琮的心路历程毫无兴趣，他在意的只有一件事，这漕运还有没有其他破局之法。
“当真无解？”徐行拈起一枚白子，目光在棋盘上扫过。白棋左下的阵脚还算稳固，上边亦有成空之势，但中腹那一块孤棋被李琮那一着“镇”压得动弹不得，若不及时腾挪，整条大龙都有被绞杀的危险。
他沉吟片刻，将白子落在左下角，一着“尖”，先巩固自己的根据地，再做打算。
“若今后不记损耗，漕运运输费用以银钱直接结算，是否可行？”
他曾在心里盘算过后世的法子：将漕运外包，扶持有实力的商号，由他们承接漕司的运输份额。最终结算时不记损耗，直接以银钱支付运费。这样一来，途中损耗便不再是朝廷的账，也不会出现万石米运出去，损耗七八千石这种荒唐事。
“国公是想将我大宋赋税，交予那些商贾？”李琮毫不掩饰语气中的讥讽。
他落子的手势也带着同样的讥讽——一着“飞镇”，黑棋继续向白棋中腹施压，毫不留情，“熟读圣贤书的士子官员尚且不可信……那些唯利是图的商人，又如何可信？”
“至少他们赔得起。”徐行眼中闪过一丝寒芒，“以身家作保……船覆，则保费充公，朝廷丝毫无损。”
比起与人博弈人性，他更愿意与利益博弈。
人性的贪婪无底，利益的计算却有账可查。
譬如这一船货物价值一万贯，商船承运便须上缴一万贯的保费。货物安然抵达，则结算运费，若半途沉没，则保费充公。
除了需要支出一笔算得过来的运费，其余事朝廷无需再理会。
再说，船上运的大多是粮秣、草束、绸缎等寻常之物，又不是金银珠宝，又不怕对方铤而走险？
李琮沉默了，他拈着棋子的手停在了半空。
“再问国公……”他落下黑子，一着“点”，直刺白棋中腹那块孤棋的要害。这一子落下，白棋顿时被一分为二，左右两块各自为战，皆陷入了黑棋的包围之中。棋盘上的形势已从对峙转为绞杀，“若我大宋正值生死存亡之际……国公以为，那些商人可否承担国运之重？”
徐行伸向棋罐的手，顿住了。
他无言以对。
在太平时节，让商人承运漕粮，问题倒是不大。
可若到了王朝危亡的关头，这些商人手里掐着朝廷的粮道，未必不会生出些旁的心思。
这个风险，他不能不认。
“那便两条腿走路。”
“官商同力，一同运输，互相比较。”
漕运之弊，根子在垄断，没有竞争，便没有参照。
损耗多少才算合理？
运输成本几何方算正常？
没有人说得清。
而引入商号之后，至少能知道每一趟运输的实际成本是多少。
至少能知道，你漕司一个月沉没上百条船，到底合不合理。
有一个直观的对比，有些事就遮不住了。
李琮的手指悬在棋盘上，迟迟没有落下。
他不得不承认，若是眼前这位国公的提议当真落了地，对漕司上下而言，无异于一道晴天霹雳。
从前运一万石粮，沿途“损耗”三千石，账面上谁也挑不出毛病。
可若同样一段水路，商船承运只收五百贯运费，便能将万石粮安然送达，那押运官怕是跑完这一趟，屁股还没坐热，便被清查、去职、下狱一条龙伺候了。
“或可一试。”李琮终于落子，黑棋转而攻向白棋边角的一块孤地。
他的语气仍是审慎的，但已没有了方才那种居高临下的讥讽，“然……官员沉船之事，仍未解决。”
损耗之事有了眉目，可另一桩顽疾还在：官员若是仍然沉船窃货，又能奈他何？船沉了，货没了，死无对证。这条老路，他们已经走了太多年。
徐行地闭口沉思，目光盯着棋盘，也不知其在思考棋局，还是思考李琮的质问。
半柱香过去，徐行才缓缓开口。
“凡沉船……押运官流放西北，船工终身不得从事漕运及相关事务。”
吃不了船上这碗饭，便去西北放牧种田，专业的事，交给专业的人来做，那些三天两头把船开沉的人，还是换个饭碗比较妥当。
“若真是天灾呢？”李琮反问，“何其冤枉？”
“冤枉？”徐行冷笑一声，将一枚白子干净利落地拍在棋盘上。
这一子不走寻常路，竟是将白棋自己在边角的两枚孤子一并弃掉，转而抢占了中腹一处要冲。
弃子争先……不纠缠于一城一池的得失，而是从大局上另辟战场，“有何冤枉？其所管船只翻覆，便说明其才疏学浅，吃不了漕运这碗饭，就该把位置让出来，给能吃这碗饭的人坐。”
李琮低头看着那枚弃子，沉默了许久。
“试一试吧。”
他终究只是这样说了一句，语气里没有期待，也没有嘲讽，只有一种抽身事外的淡漠。
这条路上会走到哪一步，他是看不见了。
“不知可有补充？”徐行坦诚追问。
他是真的不耻下问，李琮在漕运里浸淫了大半辈子，有些问题，不是他仰仗着后世经验就能解决的。
李琮沉吟片刻，缓缓摇头：“有商贾分摊运输，漕司可精简冗官、清理冗费。再以银钱结算运费，堵塞漏洞。辅以严刑峻法……”他顿了顿，“李某暂时想不出别的了。”
“唯一可提醒国公的，或许只有一点。”
“哪一点？”徐行低头看着棋盘。
他的白棋虽靠弃子争得了一线生机，但全局仍是黑棋占优，李琮在中腹的厚势如同泰山压顶，白棋在边角的几块散地勉强存活，却终究无法撼动黑棋的根基。
“商人不可尽信，需加以限制，若一地的运输由几家商号垄断，于国朝而言，风险太大。”
“不可使国事仰仗商人鼻息。”
“真知灼见。”徐行点了点头。
他明白李琮的意思。
若不加以限制，牟利者做大做强，最终控制了一路乃至数路的漕运命脉。
到那时，朝廷赋税运输或将受制于几个商贾，不得不防。
“还有一点。”李琮抬起眼，语气忽然变得郑重，“善待漕卒……以‘恩结其心’，替代无度盘剥。”
“天下没有乐于为盗的百姓，漕卒铤而走险，一个重要原因便是生计无着。他们常年漂泊水上，工钱微薄且常遭克扣，偷盗粮秣乃是迫不得已。”
他说完，拈起一枚黑子，高高举起，重重落下。
啪！
黑子落在棋盘正中央的天元之上。
这一子落下，白棋中腹最后的眼位被彻底破掉。
那条苦苦挣扎了半局的大龙，终于被黑棋围得密不透风，再无一线生机。
棋盘上，黑棋气势如虹，白棋四分五裂，胜负已分。
“国公，李某赢了。”
李琮昂起头，灰败的脸上绽开了一个笑容。
那笑容里没有得意，没有嘲讽，只有单纯的欢喜。
“李某总算赢了国公一次。”
在现实之中，徐行不按常理出牌，使他输得一败涂地。
可在这方寸棋盘之上，在规则之内，他终于赢了。