那盒子是紫檀木所制，雕刻着缠枝莲纹，盒面嵌着一块和田白玉，玉上阴刻“仁心”二字。
“诸位姐姐，”明兰放下银箸，“今日相聚，一为叙旧，二为行善。前些日子，我与官人商议，想着如今百姓困苦，我们这些人家，当尽一份心力。”
她示意翠微打开锦盒，里面是厚厚一叠素笺和一支笔。
“故而想请诸位，若有余力，可捐些米粮。”
“不拘多少，皆是一片心意。”
“所捐之数，写在这笺上，投入盒中……行善在心，不在数目。”
这事上次大姐与如兰来拜访时，他就知会过大姐，目的也是让大姐将消息散布出去，为的就是让大家不要有负担。
至于这数目，自是只有她盛明兰知晓。
这也是平宁郡主不请自来的原因，想着将齐国公府塞进来。
只是他傲气惯了，以为凭借着儿媳与自己的称谓，在这一众女眷中可以以势压人。
却不料盛明兰可不在意这些，再说……在女眷之中，这大宋能让她低头的也就宫里那几位了，嫁出去的公主可不在内。
她顿了顿，补充道：“所有粮草，将以各位府邸之名，联名送往义仓。所得钱粮数目，会请于邵先生整理公布，让百姓知道，勋贵之家并未忘本。”
厅内安静片刻。
英国公夫人率先起身。
她走到锦盒前，取过纸笔，略一沉吟，写下数字，折好投入盒中。
动作从容，毫无犹豫。
接着是忠勤伯府的盛华兰，再是宁远侯邵氏、永昌侯夫人……
众人依次上前，书写，投笺。
无人交谈，无人张望。
只听见锦盒开合的轻响。
明兰静静看着。
英国公府捐八百石，这是国公府的底蕴与担当；忠勤伯府捐四百石，是姐姐对她的支持；宁远侯府捐五百石，这是抛开顾廷烨个人侯爵府的捐赠；永昌侯府捐四百石……
十八家，最少的一家也捐了一百五十石。总计五千六百石，加上徐家自捐的四千石余，便是近万石粮食。
这数目，足以让朝堂侧目了吧，想来章惇那边阻力会少些。
徐行与章惇两人，在百姓之事上再次合谋，他让盛明兰在这七日休沐之中凑粮的本意，也是给那满堂的官员打个样。
平日里你们这些官员坐在高堂，张口闭口家国天下，可别等国家需要的时候又万千理由。
这一出戏，徐行可以说是尽力了，接下去官员那边能凑多少就看章惇的了。
锦盒合上，锁好。
明兰起身，向众人深深一礼：“明兰谢过诸位姐姐。”
众人连忙还礼。
“是我等该谢你才对。”英国公老夫人缓缓道，“若非你来牵头，我们这些妇人，纵有善心，也不知如何行事。”
“正是。”众娘子附和。
宴席继续，气氛却比之前更加融洽。
没有了试探，没有了算计。
未时三刻，宴席散。
娘子们陆续告辞。
英国公老夫人临走前，拉着明兰的手，低声道：“今日这捐粮之事，做得漂亮。”
“谢老夫人夸赞，见笑了。”
“明兰，”老夫人拍拍她的手，“你是魏国公夫人，该硬气时就要硬气。”
老夫人突然又转了话题。
“我们几家同气连枝自是站在你这边的，再说你这位置，不是求来的，是魏国公挣来的，得你自己撑起来。”
“明兰晓得！”盛明兰笑着回复道。
马车一辆辆驶离。
最后只剩下华兰。
“今日……吓着了吧？”明兰轻声问。
“被你这魏国公府的气魄吓到了。”华兰笑着打趣道：“不过，魏小娘的话确实解气，这平宁郡主也是没分寸，不请自来就算了，还想反客为主不成？”
明兰笑了笑：“我便猜到齐家多半会来。”
“那你还……”
“让他进来是我徐府的体面……她若好言好语，也未必不能带上她齐家。”
“不过上来便这般态度，那轻烟的话，合该她受着。
“当真没一点自知之明。”
“我徐家，立足于京城，可不是靠天家恩宠，更不用看她脸色。”
华兰怔怔看着妹妹，忽然觉得有些陌生，哪里还是那个在家谨小慎微的六妹妹。
“难怪祖母长在我耳边念叨，说你长大了。”
“总要长大的。”明兰挽住姐姐的手臂，“走吧，我送你上车。”
姐妹踱步而行，身后跟着的是一言不发的魏轻烟。
而此时的平宁郡主却并未归府。
齐家的马车径直向着大内皇宫而去。
其余的她挑不出毛病，但她堂堂郡主，被一个贱妾给赶出了府邸，这口气她咽不下去。
要知道她可不单单是国夫人，更是郡主，养母是向太后。