徐行与沈括的交谈，渐入佳境，颇有几分惺惺相惜的意味。
起初，沈括谈及《梦溪笔谈》中所录种种，言辞间尚有保留，多是浅尝辄止，不愿深谈。
他心中实有顾虑，怕这些被视为“奇技淫巧”的学问，恶了在被徐心中的印象。
若因此被贴上“不务正业”的标签，此番起复怕是要化作泡影。
昨日旧友李之仪的一席话，犹在耳边：“存中兄，如今这朝堂，若无有力者相保，是寸步难行的。”
“便是苏子瞻那般人物，行事也常将盛家二郎带在身边，其中分寸与风险，可见一斑。”
他沈括若要施展胸中所学，便须在朝中择一倚仗。
而自己因曾参与变法，又与旧党中人有故谊，早被新旧两党视为“首鼠两端”之人。
环顾朝堂，有实力庇护他施展抱负的，似乎唯有这位魏国公了。
所幸，随着话题深入，他渐渐发觉，这位于这些“奇技”竟也颇有涉猎。
譬如他提及《浸铜要略》中记载的胆水炼铜法，原只是在徐行探寻之时随口一提，未料徐行竟能接过话头，说得头头是道：“胆矾化铁成铜，古已有载。《淮南万毕术》言曾青得铁则化为铜，《抱朴子》亦云以曾青涂铁，铁赤色如铜。”
“沈大人此法，可是以胆矾水浸铁片，置换得铜？”
沈括心中一惊，此等偏门技艺，非专研矿物冶炼者罕有知晓。
他抬眼看去，徐行神色坦然，目光清澈，似是真心探讨，并无轻蔑之意。
话题渐广，从水利沟渠、天文仪象，到军械改良，无论沈括提及何项，徐行总能接上几句，见解虽未必精深，却往往角度新颖，切中要害。
尤以算学一途，徐行对于“隙积术”与“会圆术”的熟稔，更令沈括暗自讶异，某些思路之奇巧，连他这沉浸数算多年之人也觉耳目一新。
他哪里知道，徐行这番对答，多半是得益于前世信息爆炸时代带来的庞杂知识储备，堪称“博闻”却难言“专精”，真若要动手实操或深入推演，恐怕立时便要露馅。
这恰是现代人之常态。
知其然，亦略知其所以然，然多止于纸上谈兵。
两人越谈越是投契，直至孙清歌自义诊处归来，轻叩厅门提醒用饭，方才惊觉时光飞逝。
窗外暮色四合，檐下已挂起灯笼，晕黄的光穿透细雪，在庭院石板上投下暖融的痕迹。
徐行诚挚挽留沈括共用晚膳，沈括却执意告辞：“国公厚意，心领之。然初归京师，诸事未定。他日有暇，定当再来叨扰。”
“既如此，徐某不便强留。”徐行起身相送，“沈大人，万望保重身体。若得闲，可携著作过府，容徐某好好拜读请教。”
沈括闻此言，心中暖流涌动，深深一揖：“拙作粗陋，承蒙国公不弃。待归寓所，便命人将已整理之卷册先行奉上，请国公斧正。”
他耗费数年心血编纂此书，岂愿令其束之高阁、蒙尘生蠹？
徐行的重视，正可使书中那些关乎国计民生的实学，有上达天听，付诸实践的可能，这与他的夙愿不谋而合。
徐行点头，忽又问道：“沈大人曾主持编绘《天下州县图》，图幅宏大，内容精详，世所罕有。不知府上可有临摹副本？”
这地图的正本在大内宫中，沈括亦是凭借此图才得以行走秀州，得以摆脱软禁。
沈括面露憾色：“整套舆图二十幅，总图与分图皆在润州梦溪园旧宅。仓促奉召入京，未曾携来。国公若欲观览，待来年春暖，或可遣人往润州取来。”
“无妨，日后再说。”徐行不再强求，亲自将沈括送至府门，又吩咐魏前备好暖轿车马，务必妥帖送回寓所。
直至载着沈括的车轿消失在长街拐角的风雪中，徐行方转身回府。
行经前院时，却被候在一旁的于邵拦下。
“头儿，殴打盛二郎的那三人，有眉目了。”
徐行看了眼偏厅方向，那里灯火通明，隐约传来盛明兰与魏轻烟、孙清歌的轻声笑语，显是在用晚饭。
盛明兰孕期已近七月，徐行近来有意让她少理外事，安心静养，连盛府都让其少归。
“去书房说。”他转身引路。
二人入了书房，掩好门。
于邵迫不及待禀报：“南山那边刚传来消息，昨日林全休沐，去了外城清水街的‘周记米铺’，在里面待了足有半个时辰。”
“出来之后，他又转道去了庾司提举官石豫府上，停留约半刻。”
“随后折返米铺，再出来时身边已多了个人，而那另一人，经辨认，正是当日殴打盛二郎的三人之一！”
“更蹊跷的是，今日午时，城南义仓按例发车运粮。十一车粮，七车入了城南安置点的官办粥铺，另外四车……却径直运进了那家周记米铺的后院。”