但在他看来，这不过是朝廷的自欺欺人而已。
土司拥有独立的军队、司法、税收权力，朝廷仅有名义上的册封和些许贡品，实则毫无掌控力。
“不妨以此《保甲新法》为楔子，”徐行继续道，“先在朝廷尚能控制的沅州等地缓缓推行，逐步渗透。”
“一则可以借此编练些熟悉山地作战的乡兵，以备不时之需；二则，或可撬动那些土司对地方的控制。”
“你想对西南用兵？”章惇眼神骤然深邃，身体不自觉前倾。
这个想法，与他心中某些盘算不谋而合。
熙宁年间，他曾奉命经制荆湖北路“南江”蛮地，对付向、舒、田等大姓豪酋。
起初试图招抚，却因使者处置失当，激怒酋长田元猛，导致使臣被杀。
章惇遂决意“三路进兵诛荡平之”，事后他设立沅州，将此地直接纳入州县统治。
那一战，他被同期的官员张颉批评为“南江杀戮过甚，无辜者十有八九，以至浮尸塞江”。
从某种角度而言，他与徐行确属同类人，为了达到目的，并不吝啬采用刚猛手段。
然而，在章惇隐含期待的目光中，徐行却摇了摇头。
“首要目的，并非用兵。”他清晰地说道，“而是登记人口、清丈土地，使那些被豪族隐匿的夷民，成为朝廷治下的编户齐民，而非私家部曲。”
“徐徐图之，以文教开化其民，以科举诱引其才。待民智渐开，知晓利害，朝廷只需稳坐高台，静观其变即可。”
“那些土司豪酋，平日压榨过甚，一旦其民心生怨，又得朝廷些许暗助……内乱自生。”
这是更为长远的“驱虎吞狼”之策。
朝廷以推行教化、施惠于民的高姿态介入，暗中瓦解土司统治基础。
待其内部矛盾爆发，两败俱伤之际，再从容收拾局面，代价要小得多。
“此事，需与兴办州县学、广设蒙馆同时进行。”徐行补充道，“如今京中待选的官员不少，不妨选派一些有干劲的，前往夔州路边缘州县，设立学堂，教化夷民。”
“此事在道义上占据高地，那些土司纵有疑虑，明面上也难以阻拦。”
谁愿永远背负“蛮夷”之名？
推行教化，当地夷民肯定是乐见其成的。
章惇眼中闪过一丝不易察觉的失望。
若徐行主张用兵，他必会极力附议。
但这套“文火慢炖”的策略……
“不过，”徐行话锋一转，似乎看穿了章惇的心思，“凡事需做最坏打算。若事态发展不如预期，那些豪酋冥顽不灵，甚至联手抗拒朝廷教化渗透……该打的仗，终究免不了。朝廷也应未雨绸缪，早作准备。”
“如何准备？”章惇立刻追问。
“自然是练兵。”徐行语气平静，“巴州、渝州等地多山，可派遣一位熟悉山地战法的将领前去，于彼处招募训练山地之兵。”
他那雄威军在西北之地可以大杀四方，可要是去了贵州那地方，怕是怎么死都不知道。
因地制宜，以夷制夷，方为上策。
徐行见章惇面前茶盏已空，执壶为其缓缓续上。
热水注入杯中，茶叶舒卷，清香袅袅。
章惇默然不语，目光落在荡漾的茶汤上，陷入沉思。
厅内一时只闻铜壶中炭火的轻微噼啪声。
片刻，章惇仿佛理清了思绪，抬起头，眼中恢复了惯有的决断。
他并未去碰那杯新茶，而是直接站起身。
“此事……或可一试。老夫需即刻回宫，与官家详议。”他言简意赅，朝徐行略一拱手，便转身向厅外走去。
徐行亦起身，亲自相送，直至府门。
看着章惇的马车辚辚远去，徐行独立阶前，心中忽然有些感慨。
如今大宋朝堂，看似争论不断，各方算计不休，然有趣之处正在于此。
人人皆怀心思，于框架内博弈，但涉及真正的国事边防，却又总能坐下来商议、妥协、寻一条可行之路。
皇权、相权、乃至自己手中的兵权，似乎达成了一种微妙的平衡。
虽有暗流汹涌，但水面之上，这艘大船，依旧在沿着既定的方向，缓慢前行。