阴山山脉如一道巨龙横亘北疆，其狼山、乌拉山、大青山诸段，构成了如今大宋防御辽骑南下的天然屏障。
丰州以北，是大青山。
山中隘口众多，最为关键的，莫过于“单于道”。
此乃连接漠南漠北的千年古道，路径宽阔，辽军百年来通行阴山南北，走的基本也是这条道。
此番为防辽军南侵，章楶重点布防的，便是此道与乌拉山与大青山之间的界谷通道。
至于其余崎岖小道，通行数千人马或可，欲使三十万大军顺畅通过，却需要大费周章。
而此次宋军惨败的正是单于道中新建五堡的其中三座。
一万守军，战死七千，只剩三千退回后方堡寨。
徐行缓缓放下邸报，还未来得及开口，户部尚书李清臣率先发难。、
李清臣属于温和派，他一向主张与民休息，对于战事特别厌恶，在其眼中，百姓之苦，多源于战事。
“陛下，北疆邸报所述，令人心忧。”
“臣仍以为，当此之时，我朝新定西夏，百废待兴，正宜与民休息，缓慢消化新得之地，积蓄国力。”
“与辽国轻启大规模战端，空耗钱粮，时不宜也。”
徐行皱眉侧目，凝视着李清臣，静待其下文。
果然，他话锋一转，目光扫向徐行，语气陡然尖锐：“丰州之地，乃至宁边州、杀胡口等处，本非我朝固有疆土，乃魏国公穷兵黩武擅取辽国。”
“若为息兵止戈，换取北疆安宁，以利我朝休养生息，暂弃这些新得之地，不失为审时度势之良策。”
“李尚书这是在怪本国公为国扩边了？”
徐行却是忍不了，吃的时候你们闷声不响，吃完后发现塞牙了，又怪他带来的肉柴了？
李清臣见徐行跳出来，再无顾忌，矛头直指徐行：“魏国公为我朝扩土之功，自是没错。”
“然则，大朝之时，魏国公面对辽使，言辞太过激烈，使得两国之间毫无转圜余地，彻底堵死了这和谈之路。”
“致使辽国恼羞成怒，大举兴兵！”
“此等罔顾大局，徒逞口舌之快的行径，岂非招灾引祸？”
“臣以为，魏国公对此番战事再起，负有不可推卸之责。其轻躁误国之过，不可不纠。”
殿内一片寂静，诸多目光聚焦于徐行身上。
“呵——！”徐行嗤笑一声，眼帘微垂，并未出言反驳，他倒要看看这群人还能说出什么高论来。
与李清臣争论当日与辽使是否该强硬这个问题，毫无意义。
这位老臣求稳惧战的心思根深蒂固，非三言两语可破。
主要是历来辽宋战事，宋败多胜少，惧辽的又何止这些朝臣，大宋万万子民惧辽怕是不止一半。
然而，出乎徐行意料的是，一道冷峻的声音突兀响起。
“李尚书此言，在我看来可笑至极。”
出言者，竟是章惇。
他跨步出列，与李清臣针锋相对。
“得丰州之地时，辽军犯我太原，两国已交战多日。”
“魏国公遣军奇袭丰州，乃是攻敌之必救，行围魏救赵之策。”
“也正是此战成功，迫使辽军主力回援，解了太原之围，使得战火暂熄。”
“此乃扭转战局的典范之作，何来轻启战端之说？”
“依李尚书之见，莫非当时我朝就该坐视太原沦陷，任由辽骑在河东肆虐不成？”
他语气愈发激昂：“至于所谓对辽使大放厥词？”
“更是无稽之谈！”
“当日辽使耶律俨何等猖狂？”
“视我群臣如无物，动辄以百万铁骑相威胁，所求之物更是贪得无厌。”
“面对如此羞辱与勒索，我朝若有一丝退让，便是丧权辱国，徒令天下耻笑，令边关将士寒心。”
“魏国公据理力争，维护国格，彰显军威，有何过错？”
“难道要如李尚书所愿，卑躬屈膝，割地赔款，方是顾全大局？”
章惇一番话，竟将李清臣驳得一时语塞，面红耳赤。
殿中不少强硬大臣，暗暗点头。
徐行心中亦是一动，不由得抬眼仔细打量了章惇一番。
这位此刻站出来为他说话，着实出乎意料。
观其言论，倒是就事论事，立足于战局事实与国格尊严，竟无半分私人恩怨掺杂其中。
这点令徐行刮目相看，虽在变法之事上章惇激进偏执，但在涉及国家根本利益的大是大非面前，头脑却异常清醒，比之吕大防等人强的不止一筹。
另一旁，御史中丞安焘眉头紧皱，似欲出列帮衬李清臣，却被御座上的赵煦抬手示意止住。
赵煦面色沉静，目光扫过众人，最终落在徐行身上。
北疆战事，乃至整个西北战略，徐行是最初的策划与执行者，没人比他更了解其中关节。
“魏国公，”赵煦开口，声音平稳，“北疆军情，你如何看？可有应对之策？”
徐行见赵煦问询，思虑了一番，出列拱手道：“回陛下，臣以为，眼下只有一个字——等。”
“等？”殿中响起几声低低的疑惑。
“正是。”徐行语气笃定，“辽军自阴山南下，本就在章帅与我的计划之中。”
“只是此次兵力规模，较预估庞大了些。”
“但是，章帅经营西北边疆多年，熟于战事，对于御敌之道更是经验丰富。”
“微臣相信，其自有章法。”
“我等贸然干预，反易掣肘前线手脚。”
他顿了顿：“况且，单于道一线堡寨，并非尽失。”
“只失其三，尚有最后两座关键堡寨在手。只要这两堡不丢，丰州之地依旧高枕无忧。”
“即便……两堡皆失，辽军进入丰州平原，我西军主力休整已逾一月，士气正旺，以逸待劳，依托后续城防工事，未尝不能与辽军周旋，甚至寻机反击。”
“再说，我等将士，皆是百战精锐，不输辽军，一时胜败而已，不足为虑。”
何止不输，徐行感觉甚至更胜一筹，特别在城防之战中。
这份信任，源自亲身经历，宋之西军，可称精锐。
他才说完，蔡卞忽然出列：“陛下，魏国公所言有理，然则前线丧师失地，总需有人负责。”
“邸报明言，失陷三堡之防务，皆由都监许景衡负责。”